Он обернулся и посмотрел во двор базы. Там рядовой Будко тащил к воротам какой-то зеленый ящик. Славик снова обернулся к Зоне и сплюнул за забор.
— Конечно, бывают делишки, но это так, на сигареты. Ничего серьезного. Деев, конечно не дурак, пытается что-то делать, да только плохо у него выходит. Вся надежда, что этого Коваля гребаного скоро на пенсию выгонят, хотя мне кажется, он еще нас тут пересидит.
Спустя несколько дней, когда старый майор убыл и началась более спокойная жизнь, Славик подошел к Егору в казарме. Тот сидел на своей кровати и чистил автомат.
— Тут такое дело, Вася, — сказал он негромко. — В общем, помнишь, я тебе говорил про работенку?
— Ну?
— Хрен гну! Кое-чего наклевывается. Понял, да?
Увидев заинтересованный взгляд, он усмехнулся.
— В общем, собирайся. Через полчаса будь готов. С командиром все согласовано. Выдвигаемся в Зону.
Егор удивился:
— Прямо сейчас?
Славик не ответил и пошел к выходу.
Егор собирался не один. Рядом собирались его соседи по койкам, которые в это время должны были быть на постах или за пределами базы. Собирались в тишине. Вопросов друг другу никто не задавал.
Наконец появился Славик. Он был, как и все, в полной экипировке с бронежилетом. Все вместе они вышли из казармы и пошли через двор к ближайшему караульном зданию. Егор посмотрел вверх. По небу медленно плыло несколько серых туч. Интересно, будет ли дождь?
Отряд зашел в караульное здание, где сейчас почему-то было пусто.
— Значит так, пацаны, — начал Славик. — Проведу краткий инструктаж. Двигается по дороге к опорному пункту у моста. Идем спокойно и не дергаемся. Это еще не сама Зона, а так, предбанник. Дерьма здесь хватает, но не очень страшно. Пара человек отобьется только так, а нас тут куча. Идем не толпой, а рассредоточившись. И самое главное! Без команды не стрелять. Если будут собаки или там кабаны, я дам команду. Если увидите людей, то без команды не стрелять ни при каких обстоятельствах! Понятно! Еще раз повторяю, без команды огня не открывать!!!
Они вышли из здания и прошли мимо баррикад и бетонных блоков. Несколько дежурящих там часовых, даже не посмотрели в их сторону. Словно не заметили.
Новички двигались по дороге, испытывая странные чувства. Почти все они были первый раз в Зоне. Было немного страшно, но вместе с тем и жутко интересно.
Разговорчивый обычно Славик молчал. По обеим сторонам дороги росли обычные деревья. Кое-где попадались сосны. Чирикали птички. Ничего не обычного. Егор посмотрел назад и увидел, что из базы на дорогу вышло еще несколько человек.
Их отряд поднялся на косогор и вскоре слева открылся хороший вид на заброшенную деревню. От шоссе спускалась туда заросшая дорога, по которой давно не ездили.
— Там люди! — вдруг приглушенно вскрикнул Костя Лысенко. Он присел и направил автомат в сторону деревни.
Егор увидел на единственной улице в деревне несколько вооруженных людей в светлых куртках. Там их тоже заметили. У ближайшего к ним человека, как бы невзначай в руках появился обрез и он словно нехотя подошел с ржавому автобусу в начале улицы.
— Да не ори ты, кретин — тихо шепнул Косте сержант. — Это сталкеры. Убери ствол. Проходим.
Отряд двинулся дальше. Слева остались бетонные блоки и заброшенный строительный вагончик, за которым взору бойцов открылась небольшая равнина, над которой проходила дорога. С той стороны дул легкий ветерок. Новички впервые увидели так много аномалий в одном месте. С наблюдательной вышки, что смотрела в Зону, было заметно дрожание воздуха только в одном месте, однако это не шло ни в какое сравнение с этим зрелищем. Здесь аномалий были десятки. Воздух странно пульсировал над опасными местами. Вдали, в зарослях промелькнуло несколько теней. Собаки. А может быть даже кабаны.
— Вот она значит, какая Зона, — сказал идущий рядом Димон.
— Да это еще не Зона, а так, предбанник, — откликнулся Славик.
Отряд шел дальше. Несмотря на то, что дорога была проложена не один десяток лет назад, по ней не то что идти, а вполне можно было и ездить. Она проходила через равнину по насыпи. На обочине кое-где росли пирамидальные тополя. Высоко над ними летали черные птицы, вроде бы вороны, но вороньего гвалта не было слышно. Собирались тучи. В воздухе запахло дождем.
— Интересно, дождь будет? — спросил Костя.
— Не расслабляться, — привычно откликнулся сержант.
Вскоре впереди показалась старая остановка автобуса.
— Ну, почти пришли, — сказал Славик.
— А что это там справа? Ферма? — спросил Саня Рыжов.
— Не. Там заводик какой-то был. Теперь там то бандиты, то сталкеры лагерем стоят. Мы туда не суемся. Пускай сами разбираются…
От остановки, за придорожными тополями уже был виден блокпост, который поражал любого, кто видел его в первый раз. Под полуразрушенным железнодорожным мостом лежало несколько вагонов, которые явно свалились сюда сверху. Там, на разрушенном мосту, до сих пор стоял состав из грузовых вагонов с зеленым маневровым тепловозом. Причем, один из товарных вагонов, казалось, вот-вот свалится вниз. Под всем этим, среди мешанины из уже упавших вагонов, экскаватора и нескольких тракторов находился сам пост. Под навесом из маскировочной сетки был оборудован стол и несколько спальных мест.
— Ладно, бойцы. Отдыхаем, — скомандовал сержант и ушел к командиру поста.
Вскоре он вернулся с инструкциями. Задача была встретить и проводить до базы некоего сталкера.
Егор и другие новички хорошо провели время, сидя за столом и слушая малореальные истории, которые рассказывали им местные контрактники.
Клиент появился через полчаса. Это был сталкер лет тридцати. Его встретил старший на посту. Они в отдалении о чем-то поговорили, после чего отряд стал собираться.
В обратный путь их отряд двинулся также разрозненно и вытянувшись по дороге. Сталкер шел в середине, о чем-то беседуя с контрактником, который возвращался с поста на базу.
Егор и Славик шли вместе в авангарде.
— Так какой смысл, этому чуваку, такой эскорт набирать? — спрашивал Егор. — Тем более, ты сам сказал, у нас тут предбанник безопасный.
Славик несколько секунд помолчал.
— Ты прав. По сравнению с тем, что за мостом и далее, у нас тут действительно санаторий для пенсионеров. Однако знал бы ты, сколько бывалых сталкеров грохнулись вот на таких «безопасных» местах, во время выхода из Зоны. К тому же периметр, тоже не хрен ослиный. Тут и патрули и с вертолета могут кое-чем угостить… А так… Риск минимальный. У нас его встретят и вывезут, как генерала. Так что такие бабки он не зря платит…
Они перешли небольшой мост, и скоро показалась заброшенная бытовка. Славик остановился.
— Ну-ка, Вася, проверь. Все чисто?
Егор быстрым шагом прошел к вагончику и заглянул внутрь. Там воняло чем-то неприятным. Кроме нескольких ящиков внутри было пусто.
Он подал знак сержанту. Все чисто.
Пройдя немного дальше деревни, Славик велел остановиться.
— Притормози. Тут еще одного захватим.
Из деревни, на дорогу, не спеша, вышел еще один сталкер и присоединился к отряду.
Дальнейший путь к блокпосту прошел без происшествий. Разве что хлынул дождик из собравшихся туч.
На блокпосте сталкеров ждал разбитый уазик, который их увез. Где-то через полчаса Славик одного за другим обошел рядовых, принимавших участие в «операции». Егор получил тонкую пачку денег.
— Полторы штуки, можешь не считать. Конечно мизер, но какая-никакая, прибавка. А главное, сам видишь, какой риск. Иди себе, да поплевывай — сказал Славик. — Надеюсь, дальше подобных халтурок будет побольше, — добавил он.
