цвета энергию, струящуюся в ее теле, да радужный блеск ауры. — «Уж точно не о демонах или мнении народа… Я думал о тебе, Тиранда! Как я мог позволить, чтобы моя любимая умерла через какие-то сотни лет жизни?! Да и чего уж кривить душой перед самим собой — я хотел стать для тебя Героем — спасителем эльфов! Хотел произвести впечатление… чтобы ты гордилась и восхищалась мной, ведь создание Источника — задача далеко не тривиальная, но об этом почему-то так никто и не вспомнил… Чтобы ты наконец посмотрела на меня с толикой тех нежности и любви, с которыми ты смотришь на моего брата!» — Глазницы распятого эльфа яростно полыхнули зеленью. — «Все, что я делал, было либо ради тебя, Ветерок, либо по воле долга и братских уз… Даже пресловутая погоня за силой была не ради самой силы, а ради возможности быть способным сделать для вас все и даже больше! Что я, собственно говоря, и сделал… И в итоге никто этого не оценил: потерял тебя, подвел брата, утратил доверие учителя, даже Азшару не смог спасти, хотя поклялся, что вытащу Королеву из лап демонов… Любовь, братские узы, уважение учителя, долг перед Азшарой и страсть изучения и обладания магией… Что-то я устал от всего этого недопонимания. Может, и правда, мне нужно побыть одному?» — запал эльфа подошел к концу. Эмоции выгорели, от знаменитой ярости в душе остался лишь тлеющий огонек да копоть безразличия. Зеленые огни почти погасли, пара искрящих изумрудов сменилась на две маленькие тусклые зеленоватые искорки, чей свет почти не пробивался сквозь повязку.
Кто ведает, что бы случилось, произнеси он эти мысли вслух: может, его простили бы, а может наоборот — прокляли и предали имя забвению. Однако охотник на демонов знал, что в любом случае она уже никогда не будет с ним, поэтому предпочел сохранить все в себе и сыграть роль трагического персонажа, всеми не понятого и не принятого. Ответил он совсем другими словами, уже набившими оскомину его пленителям, словно выпрашивая у них свою дальнейшую судьбу, впрочем, может, так оно и было — слишком уж порой расходилась его речь с мыслями:
— Я спас наш народ от мучений жажды магии и вернул едва не утраченное бессмертие и возможность использовать магию во всей ее красе, — равнодушно повторился пленник. — Это стоит того, чтобы немного рискнуть. Повторное вторжение из-за Источника маловероятно — ведь новый далеко не так силен, как первый… Я не настолько тщеславен, чтобы тягаться с его создателями — Титанами. И даже если демоны снова попробуют напасть, на сей раз Источник послужит надежной защитой…
— «Немного», «маловероятно»? — поджал губы бородатый владыка леса, а его борода затряслась от неподдельного возмущения такой трактовкой событий.
— «Надежной»? — вторил ему нахмурившийся друид.
Тиранда в этот раз никак не прокомментировала его слова, продолжая всматриваться в лицо второго по значимости в ее жизни эльфа в попытке найти там нечто, ведомое лишь ей одной.
— Война и началась только потому, что из-за козней демонов часть силы Источника Вечности попала под их контроль. Очевидно, что без его поддержки они бы не смогли задействовать столь массовый портал и огребли бы по полной программе…
— Кто мешает им снова поступить так же? Или придумать что-то еще? — справедливо заметил стоящий по другую сторону решетки брат-близнец, столь не похожий на своего плененного родственника.
— Кто предупрежден — тот вооружен, — эмоций эльфа хватило лишь на легкое пожатие плечами, дескать, что я вам прописные истины рассказываю. — Глупо выкидывать оружие лишь потому, что его могут украсть и применить против тебя. Это как раз и свидетельствует о его ценности, а также о том, что оружие следует холить, лелеять, хорошо охранять и… применять при первой же опасности. И потом — кто вам сказал, что демоны не найдут другой причины для вторжения помимо Источника? Например, ради мести? Но на этот раз у нас будет чем ответить.
— Мы своими силами пусть и с трудом, но все же одержали победу, когда на стороне демонов была часть силы Источника, а совсем без Источника они не рискнут…
— О, да-а-а… победа нам стоила всего-то девять десятых нашего народа, половины материка, спятившего Аспекта и глобального катаклизма… — с горькой насмешкой протянул Иллидан, оборвав своего брата. — А что же вы будете тогда взрывать, если «совсем без Источника»? Никак всю планету, да?
— Это пустой спор, мой бестолковый ученик, — вздохнув, продолжил самый старший из присутствующих. — Кто-то готов обменять бессмертие на недолгую, но спокойную жизнь для себя и своих детей, а кого-то, как высокорожденных, не пугают ни Скверна, ни возможность окончить свои дни в желудках демонов — лишь бы урвать лишнюю толику знаний или крупицу силы. Кто-то, как и ты, более зависим от магии, а кто-то — менее. Поэтому каждый рассуждает со своей стороны. В таких вопросах никогда не будет полного единства… У каждого своя правда, но почему-то ты пренебрег мнением других, решив все единолично!
Полубог взял небольшую паузу, но собеседник не воспользовался ею, и тот продолжил:
— Победа получилась горькой на вкус: нам пришлось пожертвовать ради нее множеством жизней и не только… Уничтожив Источник, мы поступили правильно: у нас не имелось иного выбора, и по-другому демонов уже было не остановить… и я рад, что ты не оспариваешь этот факт. — За то время, пока соратники решали его судьбу, Иллидану изрядно надоели одни и те же поучения «старого козла», и в этот раз он просто кивнул, хоть и имел другую точку зрения, несколько отличную от общепринятой. — Ты же не думаешь, что решение закрыть Портал столь суицидальным способом далось нам легко? Но мы взяли на себя ответственность за содеянное и будем нести ее до конца…
— Я никогда не отказывался от ответственности за второй Источник! — не выдержав, угрюмо буркнул провинившийся, — но вы не дали мне ее даже «пощупать», не то что «взять и понести», сразу подняли вой до небес и засунули в камеру…
— Ты не должен был создавать новый Источник, не посоветовавшись хотя бы с нами! — вновь взял слово Малфурион, и его зычный голос прогремел по всей камере.
— Можно подумать, вы бы разрешили…
Тиранда опустила взгляд, уставившись в пол, почему-то ощущая непроизвольную вину за его правоту — ему бы точно никто не позволил создать новый «источник» проблем.
— Ты, как всегда, слишком самонадеян и прямолинеен! Я не говорю, что твоя задумка так уж плоха! Вовсе нет, но следовало действовать намного тоньше… С приходом демонов мир изменился — второй
