Дни летели, словно почувствовавшая свободу невольная птица. Первокурсники были загружены знаниями до предела, и вся наша жизнь ограничивалась маршрутом спальня - Большой Зал - уроки - Большой Зал - библиотека - Большой Зал - спальня. Сириус заметно притих после того, как к Малфою вернулась его настоящая внешность, Джеймса лихорадило от приближавшихся игр квиддича. Оказалось, что наш друг буквально болен этим видом спорта - он мог ежедневно просиживать более трех часов, рассказывая о необходимых навыках для той или иной роли. Порою это очень утомляло, и приходилось всеми правдами и неправдами заставлять его молчать. Худо приходилось не только нам - Джеймс приставал ко всем членам команды, включая запасных. Единственно возможным способом утихомирить его на долгое время оказалось обещание капитана Карла Вуда пригласить его на тренировку. Счастливый Поттер молчал тогда целую неделю, в течение которой мы с Сириусом заслуженно получали удовольствие от тишины. Не так-то просто было упросить упрямого Карла позвать ребенка.
Спокойствие закончилось, когда в середине октября, когда я самозабвенно просиживал в библиотеке, надеясь найти ответы на коварные вопросы Стоунстэя вперемешку с принципами трансфигурации. В библиотеку вбежал донельзя возбужденный Сириус, распугал всех занимающихся, получил выговор от Пиннс, после чего за шиворот попытался меня оттащить от книг с воплем, похожим на «пошли, дело есть!». Я упирался, как мог - сегодня был последний более ли менее свободный день, когда я мог дописать положенные футы сочинений. Блэк не желал ничего слушать - для него на первом месте были его задумки, и никакие грозные Горации, Минервы и Расселы не могли справиться с этим. Частенько Сириус забывал делать домашнее задание, пропадая где-то вечерами. Он не рассказывал нам, а мы и не требовали ничего от него: Джеймсу интереснее было штудировать книги по квиддичу, что ему пожертвовал загонщик, Дамокл Белби, а я честно учил все уроки. И в тот момент тоже не интересовался никакими планами Сириуса, считая, что головоломка Спраут относительно розовых лиан стоит большего внимания. Блэка это, понятно, нисколько не волновало, и он с трудом переждал, пока я соберу все учебники в сумку и буду готов следовать за ним.
«Испугать всех». Этого хотел Сириус от нас с Джеймсом, когда затащил в пустой тупиковый коридор.
- Как ты себе это представляешь? - поинтересовались мы с ним хором у самонадеянного Блэка.
- Темно, страшно и вокруг все взрывается! - яростно замахал руками тот.
- А как ты это сделать хочешь?
- Петарды, иллюзии и очень-очень страшно! - начал иссякать словарный запас мальчика.
- А магии сколько надо? - усмехнулся я.
- Много? - погрустнел Сириус.
- Столько же, сколько сейчас находиться во всех учениках и учителях Хогвартса вместе взятых, - не замедлил ответить я.
- Может, мы как-нибудь ее собирать начнем, и курсу к пятому как раз соберем? - с толикой надежды спросил Блэк.
- Не бывает таких заклинаний, это даже дети знают, - авторитетно влез Джеймс в наш диалог.
Я не стал его поправлять. Пусть Сириус все равно узнает, что это возможно, но несколько месяцев спокойствия мы себе сохраним. Артефакты ведь не на деревьях растут, в них заложена магия, много магии, чрезвычайно много. До активирования ее она может храниться столетиями, тысячелетиями. С другой стороны, даже если бы он и узнал, сотворить такое мы все равно бы не смогли. Я говорил, что для Сириуса нет ничего невозможного?
Непосредственно перед матчем Райвенкло - Гриффиндор Сириус выложил нам вполне обоснованные теории, следуя которым мы могли бы попробовать сотворить столько заклинаний. Это были даже не теории, скорее просо утверждения. Он узнал про артефакты и смог достать пропуск в Запретную Секцию, хотя я совершенно точно знал, что первокурсников туда не пускают. Проигнорировав мой вопрос о таком добром учителе, Сириус принялся с жаром нам объяснять то, что можно сотворить простенький накопитель энергии достаточно большого размера, копить там магию несколько лет, после чего мы просто сможем разом забрать ее оттуда и сотворить невиданный ранее праздник. Пока он чертил по воздуху символы заклинания и делился знаниями, Джеймс влюбленным взглядом следил за игрой, изредка бешено орал и яростно махал шарфом. Я чувствовал себя как в приемном отделении Мунго - тот же шум, и много орущих людей. Я проворонил тот момент, когда Сириус замолчал, погрузившись в раздумья, чем и разбудил мою совесть. Я спросил его о чем-то, и тут же был втянут в дискуссию:
- Реми, ну как ты не понимаешь, если мы совместим заклинание хранения и несколько защитных, то магия прекрасно сохраниться!
- И как ты ее туда добавлять будешь?
- В книге написано про мага высшего уровня владения разумом.
- Разум включает воображение?
- Я думаю, да. Хэй, ты же лучший фантазер!
- И ничего я не лучший фантазер, подумаешь, всего лишь пару-тройку уроков Стоустэя выполнил.
- Ага, пару-тройку... Ты выполнил все на «Превосходно»! Эванс и Снейп просто дохнут зависти!
- Они выше зависти, я уверен.
Нас прервал очередной восторженный рев. Вуд защитил ворота…
- В тридцать шестой раз! Он прекрасен, черт возьми!
- Джейми, будь добр, не ори! - попытался перекрыть остальные крики Сириус, но, очевидно, бесполезно.
Джеймс заметил снитч. Мерлин, как он орал! Он хотел, чтобы ловец Гриффиндора, Патрик Бэлл, услышал его, непременно услышал. Казалось, что я и Фрэнк единственные, кто безнадежно борются с желанием закрыть уши и убраться куда-нибудь подальше от этого шума. На первом курсе я не понимал интереса этой игры, да и впоследствии не являлся его фанатом. Огромная скорость была единственным, что по-настоящему захватывало (миссис Флайскай предпочитала смотреть сквозь пальцы на нашу учебы полетов на метле - она была уже слишком стара для этого). Невероятное количество травм, ненависть соперников, глупо заколдованные мячики меня ничем не привлекали в отличие от Джеймса. Сириус тоже в свое время интересовался ролью загонщика, но не перенес количества тренировок, и пережил то, что Алисия и Эммелина, единственные девушки в команде, спокойно их переносили.
Тот матч длился не очень долго, и вскоре мы были утащены Сириусом в библиотеку. Джеймса мы оттаскивали буквально за руки и за ноги - слишком уж он хотел лично поздравить ребят с победой. Красно-золотая масса учеников уплыла в гостиную, не заметив нашего отсутствия в большинстве своем. Лишь Лили стрельнула в нас своими блестящими зелеными глазами, по яркости не уступавшими Сириусовым, да префект, девушка по имени Молли, кивнула нам, разрешая. Библиотека оказалась пуста, и впервые я получил удовольствие оттого, что копался в книгах в компании друзей.
- О, слушайте! «варить строго в почти мурлыкающей тишине, помешивая зигзагами только в пять утра ».
- Сири, ты не зелья смотри!
- Кто знает, может, если мы чего-нибудь намажем, оно нам магию законсервирует? - философски отвечал Сириус и принимался за очередной разноцветный томик.
- Ага, в свежем рассоле!
- Это ты уже не из этой оперы, - смеялся я.
- «Справиться с длинноусыми прыгунами Трансильвании можно только шнурками Годрика!» - зачитывал снова кто-нибудь из нас, и громкий смех наполнял библиотечную залу, раздражая мадам Пиннс.
- Змей приманивать носками Слизерина?
- Черт, ну как ты догадался? - и Джеймс от всей души опускал диванную подушку на голову Сириуса. - Такой прикол испоганил!
Мы провозились до самой ночи. Только поздним вечером мы смогли найти древнюю книжицу о «высшем даре богов - артефакте», в запутанном тексте которой с трудом угадывалось описание ритуалов. Исписав пару листов пергамента, переворошив все полки и доведя до белого каления библиотекаршу, мы с чувством собственного долго отправились в сторону спальни, особо не торопясь - не так часто встретишь коридоры Школы абсолютно безлюдными. Изредка нам попадались призраки, Сириус жалел о невозможности подножки, особенно для Толстого Монаха, каким задумчивым он выглядел.
- Вот ты говорил о чем-то большом для хранения магии, ты представляешь, насколько большим это должно быть?
- Мы можем рассчитать нужный объем, который займет вся магия, что мы можем поместить туда за пять лет.
- Да, через плотность материала и скорость закачки. Как ты ее измерять будешь, Макгонагаллчас?
- Хватит глупости нести, мы всегда можем создать еще одно хранилище, - прервал я ежевечернюю тренировку остроты языка.
До нас донесся мощный звук главного колокола, извещавший об отбое, чем и заслужил синхронный поворот голов в нашу сторону. Мы нашли то, что искали. Колокол отлично нам подходил. Было непреодолимое желание подняться к нему, но риск быть пойманными и закрытые двери слегка мешали. Крыша часовой башни была закрыта для студентов, и у нас появилось еще одно препятствие. И, да, я всерьез загорелся идеей Блэка. Я же писал, что фантазировать для меня - жить.
