Умино тогда задумчиво почесал репу и мысленно стал восхвалять педагогические таланты Какаши и слегка завидовать, ощущая свою неполноценность как преподавателя. А завидовать было чему. Не успел Копирующий ниндзя выйти из больницы, как Наруто уже начал усердно тренироваться и стремиться к новым знаниям. У Ируки же за несколько лет не вышло вбить в голову блондина важность учебного материала, что преподавали в Академии.
Зная примерный уровень подготовки в теоретических дисциплинах (а точнее, практически полное отсутствие оной), чунин набросал список необходимой литературы на листке. Протягивая листок Наруто, Ирука сообщил, что будет периодически проверять прогресс своего бывшего ученика…
Удивительно, но Наруто в течение последних нескольких дней каждое утро чувствовал себя замечательно.
И это при том, что по вечерам он мог лишь на последнем издыхании доползти до квартиры, порой засыпая на полпути к кровати. А как иначе? По десять тысяч повторений на каждое основное упражнение, плюс бег сто километров (мастер таки сжалился над учеником и великодушно разрешил пока бегать сотню). Перед сном мальчик чувствовал себя ужасно: болело абсолютно всё. Хуже всего приходилось голове, так как после многочисленного развеивания теневых клонов, помимо навалившейся усталости, начиналась сильная мигрень, а перед глазами всё плыло. Изредка из носа даже начинала идти кровь.
Однако, несмотря на все изнуряющие тренировки, организм наутро будто полностью обновлялся. Наруто был очень удивлён подобным, но Анко предположила, что такое вполне возможно, ибо в нём запечатан Девятихвостый, чакра которого и дарует своему носителю невероятную регенерацию.
И вот, сейчас, после лёгкой зарядки и разминочного бега в десять километров, Наруто стоял напротив своего лысого сенсея. Генин ощущал небывалый прилив сил. Мастер сообщил ему, что он готов ко второму уровню тренировок. Учитывая сложность первого уровня, Узумаки мысленно воззвал ко всем богам, чтобы ему хватило сил пережить второй уровень.
— Ну что, не передумал, Наруто?
— Нет, Мастер Сайтама! — твёрдо ответил блондин.
Лысый герой усмехнулся и наставительно поднял палец вверх:
— Отлично. Как я уже говорил, ты должен тренироваться, стараясь выйти за собственные пределы. Однако, помимо бесконечных тренировок, очень важен личный боевой опыт, который ты будешь получать в реальных столкновениях с противником…
Сайтама слегка задумался, а глаза Узумаки засияли:
— Мастер, вы наконец решили научить меня каким-то боевым приёмам? Или, может, мы наконец проведём с вами спарринг? Я хочу научиться перемещаться так же, как вы! А ещё…
— Так, стоп! — перебил лысый парень. — Не шуми, пацан. Пока что никаких спаррингов со мной.
— Но… — плечи мальчугана опустились, голова поникла — как же…
— Однако, — видя реакцию ребёнка, Сайтама поспешил добавить, — ты получишь боевой опыт, будь уверен!
Наруто удивлённо уставился на своего учителя, а Сайтама скосил взгляд на сопевшую под ближайшим деревом Анко: кажется, девушка решила немного вздремнуть.
Поманив мальца к себе рукой, он продолжил шёпотом:
— Думаю, мы можем на время оставить нашу спящую красавицу. Запомни, Наруто, любой мужчина просто обязан уметь добывать себе пропитание.
Узумаки неопределённо кивнул, но по-прежнему не мог понять, о чём толкует Мастер.
Видя непонимающий взгляд мальчика, Сайтама лишь осклабился:
— Идём. Время охоты…
В следующий миг лысый герой мгновенно оказался возле Наруто, а через секунду на поляне полигона осталась лишь мирно посапывающая под деревом Анко.
***
Перемещение верхними путями далось Сайтаме относительно легко. Сперва, конечно, ветки, от которых Сайтама отталкивался, превращались в труху, а приземлялся парень исключительно на землю… метров через сто, навылет пробивая древесные исполины. Но спустя пару минут Лысый герой освоился с данным способом передвижения и его прыжки по деревьям даже отдалённо стали напоминать корявые прыжки генинов.
— А ничего, что мы здесь без разрешения? — озираясь по сторонам, поинтересовался Наруто. — Это всё же Лес Смерти. Да и, я слышал, здесь довольно опасно.
— Неужели ты боишься? — ухмыльнулся Сайтама. — На тебя это не похоже. А как же планы по поводу сильнейшего шиноби и Хокаге?
— Вот ещё, — буркнул генин, — я ничего не боюсь, даттебайо!.. Просто волнуюсь, как бы у нас потом проблем не было со стариком. Хотя он добрый. Несмотря на все мои проделки, серьёзных наказаний мне никогда не назначали, — расплылся в улыбке Узумаки.
— Хех, не боись, старик Хирузен не узнает. За нами нет хвоста, я проверял.
Сайтама тогда столь резво ушёл с полигона, прихватив с собой мальца, что наблюдатели даже не поняли, что произошло.
— Хвоста? — не понял Наруто.
Лысый герой во время очередного прыжка с дерева на дерево нахмурился, погрузившись в свои размышления, но, кивнув своим мыслям, продолжил:
— С тех пор, как я поселился у вас в деревне, за мной постоянно следят какие-то типы в масках.
— АНБУ? — изумился Наруто. — Но зачем?
— Ну, не знаю, — пожал плечами Сайтама, — наверное, не доверяют. Я всё же человек новый, мало ли чего могу учудить.
— Но они же просто следят, верно? — повернулся к учителю блондин. — Может, просто охраняют?
— Хм…
Сайтама в полёте поскрёб макушку. Он крепко задумался над вопросом Наруто.
Слежку от местных он заметил почти сразу же, как только познакомился с Анко. Оперативники, судя по всему, были мастерами скрытого наблюдения, однако для сверхзрения и сверхслуха Лысого Плаща обнаружение шиноби не было чем-то необычным.
Подобное внимание поначалу льстило. Но спустя пару дней постоянного зуда на периферии органов чувств — стало откровенно раздражать.
Не обошлось и без странностей, вроде вылетающих из унитаза иголок прямо в его квартире, гвоздей в постели, не очень приятных специй в еде в забегаловках или причудливых бумажек в мелких переулках, метающих мелкое железо прямо в лысую голову Сайтамы.
И что самое непонятное — всё это происходило с Сайтамой только тогда, когда он оставался один, без сопровождения. Митараши всё же не ходила за ним круглые сутки. А ученик большую часть времени тренировался самостоятельно.
«Какие странные здесь порядки…» — мелькнуло у него. Лысому герою не очень нравилось получать сюрпризы от местных. Пусть даже они и не несли в себе особой угрозы.
«Может, это какая-то игра? Что-то типа шуток над новичками? Возможно, и мне тоже стоит слегка подшутить над теми ребятами? Нужно будет уточнить у Анко…»
