- Хикари-сан?
- Синдзи-кун?
- Нам надо поговорить.
- Объясни, что происходит?
- Не здесь. Рей-тян, открой проход к Скале Встречи.
- Но... Я не умею.
- Умеешь. Ты один раз уже прошла чужим путем, значит сумеешь и создать свой. Пробуй.
Перед нами появляется диск, расписанный незнакомыми символами.
- Вот так, хорошо. Только знак "Дорога" замени на "Воду". По дороге надо идти, а вода сама донесет.
- Так?
- Да. А теперь - цель. В нашем случае достаточно одного знака - "Дар", он же "Встреча". Хорошо. Открывай.
Диск исчезает и за ним открывается проход. Он очень похож на тот, который создал Учитель, чтобы провести меня в Замок-над-Миром, но чем-то отличается.
- А почему проходы отличаются?
- Каждый проход несет отпечаток личности создателя. Мой не похож на те, которые создает Учитель, а тот, что будешь открывать ты - будет отличаться от того, который сейчас держит Рей-тян.
Шагаем в пламенеющий лед прохода...
Скала Встречи. Хикари.
Такого я не ожидала. Скала, летящая в пустоте - это настоящий кошмар. Когда я заглянула вниз с края, думая, что мы просто на высоком камне и не увидела внизу ничего... Как Рей и Синдзи могут быть так спокойны? Ведь ничего не ограждает нас от падения в пустоту?
- Синдзи-кун, а почему мы не падаем?
- А вот так. Это местечко создали первые Стражи в соответствии со своими представлениями о комфорте. Честно говоря, я их вполне понимаю: здесь... уютно.
- Уютно?? А вы совсем не боитесь?
- Я когда-то, когда начинал обучение - боялся. Потом - привык. Рей-тян я привел сюда через сон. А ее сны... По сравнению с ними Скала Встречи - очень уютное место.
- Не надо.
- Хорошо. Я не буду рассказывать, если ты не хочешь. Но, собственно, мы пришли сюда не за этим. Я хотел рассказать вам, что произошло на уроке. Я попытался получить ответы прямо от Всеизменяющегося. Это возможно, хотя и тяжело - ведь одним из богов Хаоса является Познающий. У меня получилось, но я не учел один важный момент - Архитектор Судеб и так очень близкий мне аспект Предвечного, а тут... Я просто не удержал под контролем свой дар изменения реальности, и пошел вразнос: все новые вопросы, поиск ответа, и снова вопрос и еще и еще. Это... это было прекрасно! Но, как и всегда, когда имеешь дело с Древним Змеем, красота идет рядом с опасностью. Неконтролируемое обогащение Знанием может привести к распаду души. А эйфория познания мешает прекратить этот процесс. От такого придумано только одно средство - боль. Она способна прояснить разум, заставить осознать угрожающую опасность. Видимо из-за нашей связи Рей-тян поняла это. Обычные физические средства были бы недостаточны - ореол Хаоса уже начал прорываться в реальность и остановил бы любое физическое воздействие. Поэтому требовалось заклятье. Да и то... Ледяная Игла - вообще-то боевое заклинание и должна была уложить меня на месте, но, прорвавшись сквозь щиты - только царапнула. Как раз достаточно, чтобы причинить боль, позволившую мне вырваться. Спасибо вам. Вы меня очень выручили.
- А кто такой Архитектор Судеб? - Рей вклинивается раньше, чем я успеваю задать свой вопрос.
- Архитектор Судеб, Господин Перемены, Плетущий пути или Познающий - сущность, возникшая в результате воздействия жажды познания смертных на изначальную первооснову Хаоса. Иначе говоря - воплощение любопытства.
- А почему я все-таки бросила Иглу? В тебя, при людях, нарушая предупреждение Учителя? Я не понимаю...
- Это проще показать, чем рассказывать. - Синдзи встает. Его школьная форма превращается в парадный костюм, а кроссовки - в изысканные, но удобные туфли. Синдзи подходит к Рей и кланяется. - Не согласится ли прекрасная Леди подарить мне танец?
- Но... я не умею танцевать...
- Согласие важнее умения.
- Хорошо.
Рей поднимается. Ее одежда, так же как и у Синдзи, меняется - преобразуется в бальное платье. Мягкий цвет слоновой кости подчеркивает белизну кожи, не превращая подчеркивание в гротеск. Хрустальные туфельки не разлетаются облаком брызг не иначе как попущением Всеизменяющегося. На пепельно-голубоватые волосы легла бриллиантовая диадема. На руках - тончайшие, почти невидимые перчатки. Когда-нибудь я обязательно научусь такому...
Синдзи снова кланяется и делает шаг к Рей. Его рука уверенно ложится на талию девочки... нет - Прекрасной Леди. Из ниоткуда появляются звуки вальса. Они зовут, и пара отвечает на этот зов. Они танцуют, не обращая внимания на то, что скала под ногами совершенно не похожа на пол бального зала. Неровности и обломки камня под ногами не мешают им двигаться совершенно синхронно.
Внезапно вспоминаю слова Учителя: "когда смотришь на людей - старайся смотреть не только глазами" и переключаюсь на Видение. То, что я Вижу меня потрясает: души Рей и Синдзи, и так связанные ритуалом Венчания становятся все ближе и ближе. По сути, я уже не могу различить границы между ними, а может, ее и нет вовсе. Единая душа двигается в двух телах. Не удивительно, что они так синхронны. Это единство постепенно затягивает и меня. Я осознаю, что уже некоторое время тоже танцую: не вместе с ними, но рядом. В отличие от Рей и Синдзи, между мной и этой парой остается граница. Но она скорее похожа не на непроходимую стену, а на кисейную занавеску, пронизанную потоком света. Кажется, то же самое произошло и на уроке: Рей сблизила наши души и моими руками сделала то, что считала необходимым.
Осознаю присутствие более сильного сознания. Вот уже не я кружусь сама по себе, пусть и повинуясь направляющему воздействию, а меня ведут. Жестко, уверенно, но при этом очень бережно. Учитель...
Скала Встречи. Синдзи/Рей.
Мы танцуем. Музыка ведет нас и изменяет нашу душу, как и мир вокруг. Вначале рассасываются и исчезают шрамы, нанесенные ревностью, потом - свежий шрам от паразита. Растворяются серо-стальные полосы. Начинают мерцать две рубиновые искры и обсидиановый браслет, но я/мы удерживаем их: они нужны. Мои/наши тела улыбаются друг другу, и я/мы делаем первый шаг в пустоту над Скалой Встречи. Хораки, кружащаяся вокруг нас, следует за нами, не замечая, что танцует уже не опираясь на камень.
Пространство вздрагивает. Та часть меня/нас, которая есть Синдзи удовлетворенно улыбается: в первый раз ему удалось почувствовать приближение Учителя. Отмечаем в нашей обще памяти интересный факт: в столь близком Соединении чувствительность увеличивается. Необходимо принять меры к тому, чтобы такое повышение чувствительности не могло быть использовано против меня/нас. А пока - не прибегать к такому Слиянию вне безопасных мест, каковых, впрочем, всего два: Замок-над-Миром и Скала Встречи.
Учитель подхватывает Хораки и кружит ее в вальсе. Постепенно тает неприятное ощущение, связанное с тем, что мы, по сути, бросили Хикари, рухнув в радость танца. Теперь она тоже танцует не одна.
К сожалению, все хорошее рано или поздно заканчивается. Подходит к концу и танец. В моей/нашей душе снова возникает, исчезнувшее было, свечение АТ-поля, и вот мы снова Икари Синдзи и Аянами Рей.
Скала Встречи. Синдзи.
- Ну вот, заодно и летать научились. - Улыбаюсь. Счастье Танца по-прежнему наполняет меня легкостью. Теперь, после состоявшегося Слияния я твердо уверен: связь между мной и Рей разорвать невозможно. А значит, я всегда смогу придти к ней на помощь, если таковая понадобится. Феа пикирует откуда-то сверху и снова обвивается вокруг руки Рей. А я и не заметил, как он улетел. Это хорошо: в Танце мы могли растворить его в себе и не заметить. Бросаю взгляд на свою руку: все правильно, мой браслет я/мы удержали, вместе с рубинами Доверия.
- Как это - летать? Или ты в переносном смысле? - Под ноги Хикари не смотрит, и не замечает, что Скала - далеко внизу. Впрочем, в этом нет ничего удивительного - после такого-то Танца...
- В самом что ни на есть прямом. Обрати внимание на то, где находишься, и включи обычное зрение.
- Ой! - Хикари начинает падать, но Учитель легко удерживает ее.
- Ничего страшного. Смогла взлететь один раз - сможешь и снова. А пока - спускаемся. - Плавно планируем вниз. Мы с Рей - сами, а Хикари левитирует Учитель.
Мы усаживаемся вокруг костра и молчим: слов не требуется. Протягиваю руки прямо в огонь и наслаждаюсь его лаской. Хорошо...
Токио-3. Штаб НЕРВ. Синдзи.
Хорошо посидели. Даже жаль, что пришлось вновь возвращаться в реальность... Но тепло Огня Встречи и радость Слияния все еще остается с нами.
