— Пожирателям Смерти? — понизив голос до шепота, спросил Гарри.
— Они все разбежались, когда Сам — Знаешь-Кто исчез, — возразила Сьюзен.
— Но ведь кто–то убил Риту Скиттер и оставил Черную Метку.
— Ты в это веришь, да? — удивилась Сьюзен. — Тетя писала мне, что они пытались это замять, и попросила меня, чтобы я никому не рассказывала, что это правда. Они боятся, что начнется хаос. «Пророк» писал статьи в опровержение, но я знаю, что еще несколько учеников не поверили им. Мне кажется, все это сложно.
— Да, мне тоже, — охотно согласился Гарри. Он хотел добавить: «Особенно для тебя», — но не стал, потому что Сьюзен все равно не смогла бы правильно понять, что он имеет в виду.
— Если это действительно Пожиратели Смерти, то это мог быть Малфой, — предположила Сьюзен.
— Я читал, что Министерство вывернуло наизнанку все их поместье.
— Может, он так мстил?
Гарри вздохнул, понимая, что подвести Сьюзен к нужной мысли будет попросту невозможно. Одиннадцатилетняя девочка считает Люциуса злобным психопатом, монстром из страшных сказок, и теперь они будут неизбежно возвращаться к Малфоям снова и снова.
— Думаю, у него своих забот полно, — ответил Гарри.
— Тогда кто это может быть? — заинтересовалась Сьюзен.
— Может, это его сын? — предположил Гарри.
— Он ведь умер в Азкабане.
— Ну, — Гарри пожал плечами, — я видел Пивза, иногда призраки могут натворить много неприятностей.
— Думаешь, это призрак младшего Барти? — охнула Сьюзен.
— Не знаю, — ответил Гарри. — Честно говоря, сначала я думал, что ты знаешь, кто убил его.
— Я обязательно спрошу у тети, — пообещала Сьюзен.
Гарри шел к себе в спальню, гадая, сработает ли его план. До сих пор ему не приходилось действовать настолько сложно. Чтобы все получилось, Сьюзен должна пересказать тете в письме их разговор, и обязательно добавить туда историю про Барти Крауча–младшего. Тетя Сьюзен должна серьезно отнестись к письму и обратить внимание на детскую выдумку. Потом им придется искать доказательства, проводить новые обыски дома Краучей. И, возможно, если все сложится, у них будет достаточно улик, чтобы объявить Барти Крауча–младшего в розыск.
На кровати его ждало письмо. Невилл сказал, что его принес домовой эльф. Гарри это показалось странным. Письма доставляли совы, они гарантировали, что письмо попадет в руки адресата. Для чего домовику таскать почту?
«Уважаемый мистер Поттер!
Я был счастлив узнать о том, что мой сын добился больших успехов в Зельеварении, следуя Вашим советам. Драко рассказал мне о Вашей дружбе, как и о том, что Вы проявили участие, передав часть своих личных средств для моей супруги в тяжелое для нашей семьи время.
В благодарность за помощь моей семье я прошу Вас оказать нам честь и быть гостем в нашем поместье. Если Вы ответите согласием, я распоряжусь о том, чтобы для Вас подготовили отдельное крыло и обеспечили всем необходимым. Не беспокойтесь о расходах, семья Малфоев остается Вашим вечным должником.
Люциус Малфой»
Невилл не замедлил уточнить, не от крестного ли это письмо, и Гарри, делая медленный тихий вдох, кивнул. Он забыл, как дышать, пока читал послание Люциуса.
Если принять предложение, он окажется на несколько дней заперт вместе с по меньшей мере одним Пожирателем Смерти. Дамблдор сочтет эту поездку более чем подозрительной. Министерство начнет выяснять, каким образом связаны Гарри и Малфои. Поездка разрушит все, что Гарри пытается выстроить с таким трудом.
Отказ может выглядеть подозрительно. Если Гарри напишет, что у него много планов на Рождество, он рискует нажить себе врага. Или нет? Действительно ли Малфой–старший рассчитывает на то, что Гарри ответит согласием? Как будет выглядеть Люциус, который принимает у себя Мальчика–который–выжил? Или же таким образом он хочет обелить себя? Создать репутацию раскаявшегося Пожирателя Смерти, который навсегда завязал с прошлым?
Гарри так долго размышлял над письмом, что ему пришлось останавливать себя, когда он начал сомневаться, что за убийствами Скиттер, Грюма и Крауча стоял дом Малфоев. К счастью, решать сразу же было не обязательно. Он взял пергамент и, старательно выводя строчки, написал ответ:
«Уважаемый мистер Малфой,
Благодарю за Ваше щедрое предложение. Я был искренне рад узнать о том, что все обвинения Министерства были сняты с Вашей семьи. Прошу Вас дать мне время на ответ, поскольку сейчас я веду переписку со своим крестным отцом, Сириусом из Благородного и Древнейшего Дома Блэков, который выразил надежду на то, что мы сможем встретиться в то же время.
Гарри Поттер»
Он перечитал написанное. Одиннадцатилетний ни за что не написал бы подобное. Тем лучше. Люциус должен быть уверен в том, что Гарри — не одиннадцатилетний мальчик.
— Что–то случилось? — обеспокоенно спросил Невилл, когда Гарри вернулся с совятни.
— Еще не знаю толком, — соврал Гарри.
Перед сном, подводя итоги проделанной работы, он сделал первую запись в дневнике.
1. Философский камень, мантия–невидимка, Карта Мародеров, Выручай — Комната, дневник Тома Риддла, дом на Гриммо.
2. Крауч–младший.
3. Добби, Сириус, Седрик Диггори.
4. Рон, Невилл, Ханна, Сьюзен, Гермиона, Падма, Парвати, Эрни, Хагрид, профессор Люпин.
Нехитрые напоминания выглядели по–школьному глупо. Гарри попытался представить, какие записи делал Том Риддл в первые дни своего пребывания в Хогвартсе. Как он жил? Заводил ли он друзей среди учеников других факультетов или слизеринская гордость уже тогда отрезала его от остальных школьников?
Слова Полумны звучали у него в голове, когда он засыпал: «Чтобы ты мог собрать нас всех». Он понял, что следующий вопрос сможет задать только Гермионе Грейджер. Ему было жизненно важно узнать механизм работы протеевых чар.
— Это совершенно невозможно сделать на первом курсе! — воскликнула Гермиона, услышав вопрос Гарри.
— Я и не собираюсь делать это, Гермиона, — возразил Гарри. — Я просто хочу понять, как это работает.
— Зачем тебе это знать? — она захлопнула учебник и отодвинулась подальше от стола, всем видом показывая, что не пошевелит и пальцем, пока он не убедит ее.
— Моих родителей убил Волан–де–Морт, — начал Гарри.
— Не произноси его имя! — испугалась Гермиона.
— Это простое суеверие.
— Нет! — горячо возразила она. — На его имя наложено особое заклинание.
— С чего ты взяла? — удивился Гарри. Он привык к тому, что Гермиона очень щепетильна в выборе источников.
— Из–за всей этой суматохи вокруг смертей в Министерстве я начала изучать историю темных искусств, — пояснила она. — Снейп на уроках не рассказывает нам ничего, если мы спрашиваем. Так что я взяла все в свои руки. Но это секрет! — она зажала рот ладошкой. — Я ничего не говорила тебе!
— Да–да, успокойся, я занимаюсь тем же самым, — шепотом ответил Гарри, оглядываясь по сторонам. — Вот для этого мне и нужны протеевы чары.
— Черная Метка? — догадалась Гермиона.
— Именно, — кивнул Гарри.
— Знаешь, сначала я думала, что ты очень глупый, — честно сказала она.
— Сначала я тоже так думал, — признался Гарри. Он не соврал ей. На самом деле, это она рассказала ему о протеевых чарах через пять лет, но, когда история изменилась, той Гермионы, которая колдовала над фальшивыми монетами, уже не могло быть. Поэтому он не обманывал ее, он просто не вдавался в детали.
— Значит, он использовал протеевы чары, — задумалась тем временем Гермиона. — Да, все сходится. Наверняка, он соединил их с какой–нибудь темной магией. Но в основе, конечно же, они.
Гарри оставил ее в библиотеке. Он сам не заметил, когда Гермиона начала изучать все, что ему было интересно. Достаточно было сидеть с растерянным видом и временами хвалить ее за исключительный ум. Похоже, ей так и не удалось завести друзей, и пока они не появятся у нее, она будет общаться с Гарри.
Спустя пару дней Гарри прочел в «Пророке», что Министерство провело еще один обыск в доме Крауча, но никаких следов насильственной смерти им так и не удалось обнаружить. Разговор со Сьюзен оказался бесполезен. Для того чтобы разоблачить младшего Барти, требовалось нечто посерьезней догадок маленькой девочки. Гарри решил на время отложить проблему Краучей и, пока Гермиона занималась поиском возможности средства скрытой связи, перешел к первой строке своего крошечного списка.
В прошлом, которого уже не могло случиться, ему помогали два магических артефакта, существенно упрощавшие любые авантюры. Первым номером, разумеется, значилась мантия–невидимка отца, но Гарри знал, что для ее получения он должен был заработать особые очки уважения Дамблдора к Рождеству. Оставалась Карта Мародеров, и, хотя Уизли, возможно, уже заметили талант Гарри по части шалостей, связываться с ними было еще рано.
