- Магистр Рейф, послушайте меня, пожалуйста.
Я вздрагиваю и поспешно оборачиваюсь к источнику голоса. Сердце на секунду замирает, а потом начинает биться в груди вдвое быстрее. Я не ошиблась. Голос на самом деле принадлежал Алену. Не иллюзии Нааль, а именно темноволосому мужчине с синими глазами. Но я сдерживаюсь и не кидаюсь к нему на грудь, заливая слезами радости черную рубашку. И не только потому, что нахожусь здесь, так сказать, не в физическом облике. Меня смущает интонация, с которой говорит мой жених – непривычно требовательная и в то же время жалостливая. А еще – выражение его лица: холодное, самоуверенное, без малейших признаков тепла и человечности.
- Конечно, Магистр Ален. Что вы хотели?
Директор тоже не стремится радоваться внезапному появлению пропавшего учителя, что в данном конкретном случае весьма странно. Но Алена это не смущает.
- Магистр Рейф, я нигде не могу найти Элиару.
Я опять вздрагиваю и с большим трудом беру себя в руки. Это не Ален! Гхыр все побери, это Нааль в его теле! Ален никогда в жизни не назвал бы меня Элиарой!
- К сожалению, ничем не могу помочь, Магистр. – Директор снимает очки и, не торопясь протерев их, вновь водружает на нос. – Я не видел ее уже несколько дней… Дайте подумать… ну да, с момента вашего возвращения из последней экспедиции. На защиту диплома она не явилась… впрочем, и защиты никакой не было. Вы же слышали о печальных событиях в Школе?
- Немного. – Ален сочувственно склоняет голову. – Мне пришлось неожиданно уехать, и по возвращении я обнаружил, что Элиара исчезла, как и практически все ее сокурсники, а Магистр Эссель ушел к праотцам.
- Увы, да. Мир праху его.
Магистры выдерживают положенную приличиями паузу.
- Но все-таки, Магистр Рейф, - настойчиво продолжает Ален, – куда могла деться Элиара? Я же просил ее дождаться меня здесь. Мы собирались вступить в брак, а моя невеста исчезает перед самой свадьбой?
Я прикладываю руку ко рту, заглушая готовое вырваться восклицание. Нааль знает о свадьбе? Но как? Да, я говорила об этом Велену, но мог ли он после смерти сообщить об этом? Помнят ли личи о своей предыдущей жизни? Или Нааль узнала все от Алена? Нет, вряд ли… Тогда бы она не допрашивала сейчас Рейфа. А возможно, это просто ее догадка?
- Я не знал, что вы помолвлены, - задумчиво качает головой директор. – Сочувствую, Магистр, но, как я и говорил, ничем не могу помочь. Элиара исчезла накануне защиты диплома. В эту же ночь погиб Эссель и один старшекурсник, еще трое получили ранения, так что, простите, у меня не было возможности проследить за девушкой. Возможно, она уехала к вашим родственникам или, прошу прощения, решила таким своеобразным способом разорвать отношения с вами. Молодые девушки, знаете ли, довольно переменчивы в своих поступках.
Ален стискивает зубы, и я вижу, как ходят желваки под его кожей. Зрелище, честно говоря, устрашающее. Понимает ли Нааль, что Рейф лжет? Скорее всего, понимает, иначе не отреагировала бы таким образом. А вот знает ли она, что именно он скрывает?
- Мне необходимо найти Элиару, хотя бы для того, чтобы объясниться! Магистр Рейф, поверьте мне, это дело жизни и смерти! – неожиданно страстно произносит Ален, почти умоляя. И я верю ему. Для Нааль это действительно так. Рейф тоже понимающе кивает, но, тем не менее, сочувственно разводит руками.
- Я просто не знаю, Магистр… У девочки нет родственников, к которым она могла бы отправиться. Мать умерла, отец неизвестен… если только…
- Что? – с надеждой вопрошает Ален.
- Если только она не поехала в Ясневый Град в поисках отца. Но это настолько маловероятно…
Ален явно придерживается такого же мнения. Это отчетливо видно по скептическому выражению его лица.
- Хорошо… Но она ведь могла рассказать подруге. Кессиане, кажется, так ее зовут. Девушки обычно делятся друг с другом своими планами, не думаю, что Элиара – редкое исключение из этого правила.
- Вполне вероятно, - пожимает плечами директор. – Вся проблема в том, что Кесси срочно вернулась домой по просьбе ее родителей.
- Где она живет? – еле дослушав, спрашивает Ален.
- Не скажу. Правила Школы, вы же знаете. Если в случае с Элиарой я еще мог бы посмотреть сквозь пальцы на некоторые нарушения, ввиду сложившихся обстоятельств, то местожительство остальных адептов должно оставаться неизвестным для всех, - твердо произносит Магистр Рейф.
Честно говоря, не помню такого правила. Никто из нас не скрывал ни от преподавателей, ни от сокурсников, где жил до поступления в Школу. А некоторых родителей и просто неоднократно вызывали к директору, взять хотя бы отца Лиса. Рейф не мог не знать об этом. Но вот Нааль… если это именно она… и не имеет доступа к памяти моего жениха…
- Магистр Рейф, в данном случае вы могли бы сделать исключение, - требовательно произносит Ален.
Я облегченно выдыхаю – Нааль ничего не знает. И тут же вновь сжимаюсь от ужаса – Ален так хорошо закрывается или уже просто не может ничего рассказать? Но мне остается лишь гадать и надеяться на лучшее.
- Не могу, Магистр, - еще строже произносит Рейф, и в его глазах на долю секунды мелькает удовлетворение. Но если это заметила я – то же самое сделала и Нааль. Кулаки Алена сжимаются, кровь отливает от лица, заметно, что он с трудом сдерживает себя. Неизвестно, что произошло бы дальше, если бы в кабинете не появляется новое действующее лицо – Великий Магистр Мораввен собственной персоной.
- Добрый вечер, Магистр Рейф, - сухо кидает он. – Не знал, что вы заняты. Впрочем, я ненадолго, а после этого с вашими проблемами будет покончено.
Мораввен нарочито не обращает внимания на Алена, словно бы ему абсолютно неинтересно, с кем и на какую тему общается директор Школы.
- Что вы хотели, Магистр Мораввен? – Рейф ощутимо напрягается. Я тоже, хотя и понимаю, что меня никто не может заметить.
- Сущий пустяк, - усмехается демон, подходя к столу. – Передать вам приказ об освобождении от занимаемой должности директора Школы Магов и лично сопроводить в Аррендар.
Рейф берет из его рук свиток, но не торопится раскрывать.
- Увольнение… А на каком основании, можно поинтересоваться?
- Разумеется, - с готовностью отвечает Мораввен. – Некомпетентность, как следствие – низкий уровень знаний учащихся, полное отсутствие дисциплины и у адептов, и у преподавательского состава, а в финале – обвинение в убийстве членов Ордена. И не надейтесь, телепортироваться вам не удастся, - предупреждающе добавляет он.
- Зачем же телепортироваться? – хмыкает Магистр Рейф. – Можно обойтись и без этого. Всего вам хорошего, господа.
Мораввен рывком бросается через стол, протягивая вперед руки с целью схватить бывшего директора, но безрезультатно. Кабинет почти мгновенно заполняется сизым дымом, который так же быстро рассеивается, и я успеваю заметить, как в раскрывшееся окно вылетает крупная птица со странным оперением серовато-белого цвета.
Великий Магистр произносит несколько цветистых фраз, абсолютно неуместных в кабинете директора Школы, и поворачивается к Алену.
- Мне начинает казаться, что я теряю хватку. Но гхыр, кто бы мог подумать…
- Он знает, где Элиара, - сообщает Нааль. – Именно поэтому Рейф и предпочел пожертвовать годом своей жизни, только бы не попасть в твои руки.
- Ты не смогла его прочитать?
- К сожалению. Но это я уловила.
Мораввен пристально смотрит в глаза своего собеседника – или собеседницы, гхыр их разберет.
- До него ты по-прежнему не можешь добраться?
Нааль, вздохнув, отводит взгляд.
- Нет. Хотя пытаюсь изо всех сил. Он закрылся настолько плотно… Иногда у меня создается ощущение, что я бьюсь в толстенную каменную стену, и, чем сильнее мои попытки, тем дальше меня отшвыривает.
- Мне все чаще хочется лично разрезать на кусочки того вздбрызга, который не пропустил его ко мне… А потом поднять и повторить все заново.
Мораввен яростно бьет кулаком по стеклу шкафа. Древняя мебель не выдерживает и с жалобным треском разваливается на куски, засыпая пол кабинета осколками, толстыми фолиантами и выпавшими страницами.
- Пойдем, Нааль. Она выдаст себя. Просто не может не выдать. Магам такого уровня трудно долго скрывать свою силу.
