Многие из здесь присутствующих уже успели подойти и засвидетельствовать свое почтение Дастелу и всей компании заодно. До Неемии долетали тихие пересуды, знать ожидала, с кем появится Гаэр-аш на этот раз, покажет ли двору свою пассию. В конце концов, что этот регент себе позволяет, да его происхождение обязывает продолжить род! К тому же, должна же найтись хозяйка такому состоянию? Состояние лорда обсуждали больше, чем самого лорда.
Церемониймейстер объявил регента. Почти сразу, уверенным размашистым шагом в зал прошел и Гаэр-аш. Короткая приветственная речь оставила многих разочарованными. Регент совсем не уделил внимания тому, что в зале присутствуют далекие, но все же потомки участников тех битв. Мог бы, и подчеркнуть знатность и родовитость некоторых присутствующих.
Бал, традиционно должен был открывать король. Или, как сейчас, регент. Так как жены и даже официально объявленной невесты у Гаэр-аша не было, многие юные и не очень леди, были уверенны, что регент пригласит именно ее. Ну, никак не сможет мужчина устоять перед такой ошеломляющей красотой. А потому томно опущенные взгляды обильно подведенных глаз, чуть приоткрытые, словно от восхищенного вздоха губы и конечно главное украшение любой аристократки на балу, различной глубины декольте, чуть прикрытое семейными драгоценностями, угодливо предоставленное на обозрение в реверансах.
Но лорд Гаэр-аш целенаправленно шел к группе молодых людей, среди которых были сразу две его воспитанницы. Риаллин сжала руку Норта, безотчетно делая полшага ближе к нему, опасаясь, что регент предложит открыть бал вместе с ним ей. То ли Гаэр-аш не собирался оказывать внимания, уже сделавшей свой выбор девушке, то ли заметил ее реакцию, но остановился он перед другой девушкой.
– Леди Адальер, не окажете ли вы мне честь, открыв вместе со мной этот вечер? – Гаэр-аш протянул в сторону Мии руку и чуть склонил голову в поклоне.
– Почту за честь, лорд. – Неемия вложила кончики пальцев в протянутую руку и опустилась в церемониальном реверансе.
Под пристальными взглядами гостей лорд вывел девушку на середину зала, зазвучали первые аккорды музыки... Лорд и леди замерли в двух шагах друг от друга, у обоих одна рука отведена за спину. Шаг друг к другу, разворот шаг назад, резкий поворот, юбки платья взметнулись вихрем над полом. Лорд встречает девушку на середине оборота и заканчивает движение, почти прижимая ее к своей груди.
Одна рука девушки оказывается в сильной мужской ладони, вторая ложится на спину, чуть выше лопатки. Шаг вперед, назад... И пара срывается в кружении. Завистливые, а от того внимательные взгляды подмечают все, и счастливую улыбку девушки, и горящий взгляд, и пару тихих слов, сказанных регентом, и согласный кивок Неемии. Ух! Как закипели, забурлили пересуды по залу. Догадки, предположения... А на самом деле...
– Не переживайте, Неемия. Просто доверьтесь мне. – Тихо сказал Гаэр-аш, чувствуя, как напряжена от волнения девушка.
– Я вам доверяю. – Последовал не менее тихий, но уверенный ответ, от чего на душе у регента стало по непонятным причинам теплее.
Танец, к сожалению закончился, и пока регент был вынужден принимать поздравления и выслушивать пожелания и заверения, которым он ни на каплю не верил, Риаллин и Неемия, выскользнули из зала, под предлогом, что нужно остыть после танца. Хорошая память и точная схема позволили девушкам быстро и без приключений добраться до необходимой им арки. Посты стражи находились дальше, поэтому лишних препонов они не встретили.
Пока Риа отпарывала тонкую, собственноручно сплетенную сеть, Мия уверенно чертила пентаграмму на полу и доставала из нашитых на внутреннюю сторону юбки потайных карманов накопители.
– Пора приступать. Нас хватятся с минуты на минуту, если уже не хватились. – Сказала Риа.
Девушки не задерживаясь ни на мгновение, встали в центр пентаграммы спиной к спине. Вбежавшие в помещение буквально через пару минут Гаэр-аш, Эллохар и Тьер застали парочку, уже окруженную линиями силовых потоков. Ярко-зеленые ленты вились у рук Риаллин, обвивая разложенную у ее ног сеть. Послушные воле девушки они поднимали сеть к потолку, растягивали, намертво впаивая ее в насыщенно-синий камень.
Риаллин что-то шептала, и зеленые искры вспыхивали по всей сети, впитываясь в каждое перекрестье. Стоило Рие замолчать, как распахнула свои горящие синим пламенем глаза Неемии. Уже знакомые вихри сине-бирюзового цвета срывались с ее рук, оживляя и напитывая трех крупных летучих мышей.
– Пламя! – крикнула Риа.
Неемия только улыбнулась и сжала руки у груди, выпуская маленькие язычки того самого пламени, что гуляло по ее коже в момент пробуждения источника, и отпуская его бегать по сверкающей под куполом паутине. И пока мужчины пытались сообразить, что здесь происходит, и как это остановить, от Рии последовала новая команда.
– Сливаем источники! – обе девушки раскинули руки в стороны, сплетая пальцы, и поддерживая друг друга.
От солнечного сплетения каждой из них, в раскинувшуюся сеть ударили лучи их собственной силы. Затрещали накопители, почти мгновенно опустошенные до самого дна. Заискрил воздух, пропитанный миллиардами частиц силы. Теплом отозвались запонки Гаэр-аша, вливая и свою долю.
Видимо, ошибка в расчетах все же была. Потому что для активации, защитный артефакт потянул столько сил, что сработали почти все артефакты, что были поблизости. А большая строгая брошь, входившая в комплект королевских регалий и красовавшаяся сейчас на камзоле Гаэр-аша, пошла мелкими трещинами и осыпалась, обнажая спрятанный внутри крупный черный бриллиант.
Девушки резко, словно из-под них выдернули разом опору, практически упали на пол. И так уж получилось, что Риаллин подхватил ворвавшийся Норт. А вот от рук собиравшегося ей помочь Харна Мия чуть не шарахнулась. Гаэр-аш не стал разбираться в странной реакции вроде бы неплохо ладившей с парнями девушки и подхватил ее с пола сам.
– Ой, а это сказывается артефакт! – еле слышным, слабым голосом сказала Неемия, чуть не прижавшись лицом к обломкам броши.
– В каком смысле артефакт и что вы здесь сотворили? – решил уточнить, куда более важные моменты Гаэр-аш, но замолчал, столкнувшись с очень серьезным взглядом Тьера, которому что-то быстро шептала на ухо его жена.
– Артан, нам нужно срочно поговорить! – подтвердил Тьер то, что Артан уже понял по его взгляду.
Глава 16
– В кабинет. – Принял решение Гаэр-аш.
– Какой еще кабинет? – тут же возмутился Норт Дастел. – У обеих истощение резерва. Им необходимо восстановление! Поэтому осмотр, отдых и покой!
– Истощение не критическое, и создали они его себе сами! Поэтому сейчас они обе подробно рассказывают, что здесь только что происходило. – Резко высказался регент. – О собственном покое нужно было думать до того, как они решили устроить себе и всем вокруг дополнительные проблемы!
Даже для малознакомой с ректором Неемии было понятно, что он зол. Очень зол, и его спокойный, хоть и резкий тон ее не обманул. В кабинете Гаэр-аш опустил девушку в кресло и встал, облокотившись на стол и сложив руки на груди. Второе кресло заняла Риа, Норт остался стоять рядом с ней, держа девушку за руку. А вот Эллохар уселся на подоконнике, совершенно не считаясь со своим статусом и положением. На единственном небольшом диване, стоящем у стены, расположились Тьеры.
– Рассказывайте. – Поторопил девушек регент, не отводя внимательного взгляда от Неемии.
– Наверное, это я виновата. – Начала та, теряясь под этим пристальным взглядом.
– Отличное начало. А более конкретно? – веских причин рисковать собой Гаэр-аш не видел и подобного желания и стремления совершенно не понимал.
– Я и Неемия решили, что после того случая, когда вы перенеслись в Ардамский лес, вам необходима защита. – Риаллин в своих действиях была уверена, и вины за собой не ощущала. – Мы создали артефакт, действующей по принципу защитного купола, и не позволяющий проникать на территорию его действия любому, кто планирует причинить вред... Причинить вред Вам.
