– Ух, как ты вырос! – воскликнул он. – Я-то запомнил тебя на втором курсе. И где ты учился там?
– В Хогвартсе, – коротко ответил Гарри. Естественно, что визит Дамблдора был ожидаемым и родители проинструктировали своих детей что можно говорить, а что лучше придержать при себе. А Гарри, ко всему прочему, ещё и вспомнил свои летние обиды на тогоДамблдора, из его родной вселенной, поэтому и сам не стремился к слишком большой откровенности.
– И кто там директор?
– Вы, – ответил подросток. Дамблдор хмыкнул:
– Мда... странно ощущать себя в двух экземплярах...
Он задал ещё несколько ничего не значащих вопросов, получил такие же общие ответы, наконец поднялся:
– Ой, что-то засиделся я у вас. Дела не ждут, да и вас своей болтовнёй замучил... В общем, молодой человек, буду рад видеть Вас и Вашу сестру в этом году в Хогвартсе. Думаю, Ваш декан и школьные друзья обрадуются.
Гарри подавил смешок. Когда Дамблдор покинул дом Поттеров, отец спросил:
– И что тебя рассмешило?
Гарри замялся. Он вспомнил, что не рассказывал родителям об этом эпизоде, потому, что боялся их расстроить. Но, с другой стороны, он сейчас вроде как не совсем тот Гарри... да и не рассказать после такого вопроса будет нельзя...
– Ну... я вспомнил как попал на Гриффиндор...
...Гарри решительно уселся на табурет и натянул на голову старую шляпу.
– Так, так... – раздалось у него в голове, – очень интересно. Пытливый ум и тяга к знаниям подходят для Равенкло, но при этом слишком легко отвлекаешься на разные пустяки. Есть верность, честность и умение ладить с живыми существами, прям хоть сейчас в Хаффлпаф, но там тебе потребуется ещё и усидчивость, а её-то у тебя и нет. Безрассудства в тебе хватит на весь Гриффиндор, но слишком уж ты стремишься превзойти других. И любишь приврать. Можно было бы отправить тебя в Слизерин, но ты слишком часто действуешь до того, как подумаешь. Хм...
Шляпа задумалась и в этот момент Гарри решительно заявил:
– Хочу в Гриффиндор!
– Интересно почему? Мне кажется, что самым полезным для тебя будет именно Слизерин. Там ты научишься искать обходные пути, сначала думать, а потом действовать, обретёшь влиятельных друзей...
– Гриффиндор!
– Тогда хотя бы объясни, почему ты так упёрся?
– Назло МакГонагалл! Она сказала, что хочет, чтобы я попал на Слизерин, из-за Аспида. А я хочу, назло ей, на Гриффиндор.
– А может профессор Слизнорт разрешит тебе оставить твою змею?
– Как же, разрешит! МакГонагалл всё равно главнее, она запретит и всё. Хочу на Гриффиндор, назло ей!
– И ради одной маленькой вредности...
– Почему одной? – удивился Гарри. Казалось, что шляпа в его голове рассмеялась:
– Забавно, забавно, по всякому уговаривали меня, но проситься на факультет назло его декану, такое впервые. Хорошо, будь по-твоему! – и большой зал услышал громкий голос Распределяющей Шляпы.
– Гриффиндор!
Гарри с торжеством взглянул на МакГонагалл и увидел, как она побледнела...
...Лили смеялась до слёз, Джеймс от смеха сполз с кресла:
– Бродяга пошёл на Гриффиндор назло родителям, – сказал он сквозь смех, – но чтобы напроситься туда назло МакГонагалл!... Это что-то!
– Атам? – спросила Лили отсмеявшись. – Тамты на каком факультете?
– Тоже на Гриффиндоре, – ответил Гарри, а немного подумав, добавил. – Правда шляпа долго уговаривала меня пойти на Слизерин.
– А там назло кому? – улыбаясь, спросил Джеймс.
– Там... Никому, просто... – И Гарри рассказал родителям историю своего поступления в Хогвартс. Рассказал и как-то внутренне сжался. Что они о нём подумают? Лили чутко уловила состояние сына. Она подсела к нему и очень серьёзно спросила:
– А ещё ты боялся, что мы будем сердиться на тебя, если ты попадёшь не на Гриффиндор?
Гарри только кивнул. Она обняла Гарри, погладила его по голове:
– Глупенький. Мы любим тебя не за то, что ты учишься на Гриффиндоре, а просто потому, что ты есть.
И Гарри расслабился. Ради того, чтобы услышать это стоило пережить годы у Дурслей и найти путь в другую вселенную.
* * *
Изучение проблемы возвращения Поттера захватило Дамблдора с головой. Он боялся признаться себе, что кроме чисто практической задачи – вернуть Избранного, его охватил азарт учёного: есть он и есть неразрешимая задача, которую надо решить. И он сделает это, тем более, что рядом был Элфиас Додж, проверенный друг, так же как и он, готовый не спать ночами из-за интересной проблемы, который мог поднять его среди ночи, чтобы сообщить, что нашёл решение вот того неразрешаемого уравнения и потом они вместе будут до утра разбирать это решение и его следствия, находя всё новые и новые ответвления и интересные частные случаи.
Когда они вместе перечитывали тот самый диплом, Дамблдор в сердцах высказался:
– Эх, какие светлые головы пропали! Одна в могиле, а другая
