Мы дождались всех остальных и дали себе пару минут для небольшого отдыха. Осталось лишь последнее, третье испытание. Испытание силы воли. Не представляю, что может нас там ждать, но после того, что было, нас могут встретить даже врата в Ад и дьявол, стоящий рядом, заманивая новых постояльцев.
Тоннель вел вглубь. Теперь охотники вели себя тихо, боясь повторения истории с летучими мышами. Но все было тихо и спокойно. Это даже немного нагнетало обстановку. После двух выпитых кружек сакэ, беготни от японских солдат, нервного спуска по опасной лестнице, побега от летучих мышей и прыжков в стиле шахматного коня — я изрядно подустал. А теперь эта напряженная тишина и вовсе выводила меня из себя. Но я держался. Это лучше того, чем закончился рейд за лягушкой. Намного лучше.
Мы вышли в другую залу, с потолка которой свисали большие сталактиты, кристаллы которых легонько светили нежно-голубым светом. Отчего казалось, что в зале достаточно светло, хотя не так ярко, как при свете солнца, но достаточно, чтобы, например, читать книгу.
Охотники рассредоточились по зале в поисках хоть какой-то подсказки, что делать дальше. Сама по себе зала не была совершенно ничем не примечательной. Ни каких-либо потайных стен. Ни загадок. Ничего. Даже проверка почти всех стен в пещере лягушкой не привело к желаемому результату.
И даже после двадцатиминутной дальнейшей проверки, не было найдено совершенно ничего, что могло бы продвинуть нас к цели. Обыскали даже пол и уже хотели прочесать тоннель, по которому мы шли. Но казалось, что мы где-то ошиблись, и единственный вариант дальнейших событий — вернуться в храм и принять поражение с достоинством.
Я, да и другие охотники сидели на своих рюкзаках, в попытках думать. Но идеи не приходили на ум. Юля даже выдвигала мысль, что нужно искать ответ на потолке. Остальные не оценили идею и продолжали сидеть.
Исин же глупо настукивал прошедшие минуты. И совершенно не желал помогать.
— Все! Я так больше не могу! — вспылила Мария. — К чертям эту сокровищницу! Вы как хотите, но я обратно пошла.
Она подскочила, за ней подскочили и все остальные. Тогда то все и произошло. Древний механизм заскрежетал прямо во всех стенах. А затем вновь замолк. Это проверка силы воли. Мария своим бунтом заставила механизм дергаться, но я понимал, что если продолжать все в том же духе, то ничего не произойдет и даже, скорее всего, тайная дверь не откроется вовсе. Сила воли. Нужно ждать. Именно спокойное ожидание должно открыть двери в сокровищницу. Не представляю, каким именно образом наше спокойствие может открыть двери, да хотя я уже много не понимаю во всем том, что здесь происходит.
— Так, я, кажется, понял, в чем суть, — произнес я, и на меня уставилось девять пар глаз.
— И что же мы должны делать? — спросил Сталкер.
— Мы должны сидеть тихо и дожидаться, пока дверь не откроется. Вспомните, что сказал настоятель в храме. Это испытание силы воли, — выдал я тираду из слов. — Мы должны ждать со всем терпением, которое только в нас есть.
— Ну, не знаю, — протянул Саша.
— Давайте попробуем, — произнес Стас. — Сидим здесь час. Если он пройдет, а проход не откроется — уходим отсюда.
Все кивнули и вновь уселись на рюкзаки. Стас включил таймер на Исине и скинул его на наши Исины. Таймер начал отсчет с 01:00:30. Целый час сидеть спокойно, не разговаривая друг с другом. И просто ждать. Кажется, что это легкое занятие. А оказалось, что это не просто нелегко, а очень даже трудно.
Через полчаса у меня заныла спина, и я очень хотел встать и размяться. Но терпел, хотя видел, что все думают о чем-то подобном. Я даже устал перебирать все возможные темы, на которые можно посидеть подумать. Мысленное истощение. Такое вообще бывает? О, новая мысль, которую можно развить. М-да, хорошее времяпрепровождение, за которое вполне можно разложить себя по полочкам и разобраться в устройстве вселенной. Порассуждать над творениями Гёте или философией Ницше. Ох, а ведь это идеальное время разложить все накопившееся из прожитых событий по нужным шкафчикам своего сознания. У сознания есть шкафчики? Да я даже не уверен, что у него есть полочки. Но это все-таки не мешает мне все это так прагматично по ним раскладывать.
Глянул краем глаза на таймер. Осталось всего десять минут. Да быть того не может. Время почти подошло к концу. Сейчас либо что-то произойдет, либо мы вернемся на базу с пустыми руками. Первый вариант был намного приятнее. Я что зря, что ли просидел на одном месте целый час? Но время временем. Оно скоротечно, когда мы счастливы. И имеет привычку замедляться в моменты, когда мы несчастны. Кажись, сама вселенная после какого-то глупого спора с другой вселенной, придумала столь нечестные правила по отношению к нам, людям. А может и верно, что так сделала. Не мне решать.
Механизм вновь заскрежетал и стена, прямо у которой мы сидели начала подниматься вверх. Я подскочил со своего места и резко обернулся. Перед моими глазами блистали горы золотых монет и других драгоценностей, а посреди этого богатства на постаменте из какого-то кристалла стояла небольшая шкатулка.
Испытание воли пройдено. Сокровищница открыта. Крот уже практически у нас в руках…
Июнь 1510 года. Япония, Хэйан, в садах рядом со стройкой реконструкции храма Нинна-дзи.
Второй охотник Консорциума, Король.
Два часа назад мы с Тузом таки смогли хорошенько продумать вполне забавный план, чтобы заманить этих новичков прямиком к сокровищнице. Туз вновь воспользовался носорогом и заставил нескольких японских солдат, сторожащих стену прямо посреди города, напасть на след охотников-новичков и довести их до храма Нинна-дзи. План удался.
А когда новички уже принялись спускаться в сокровищницу, в которой я сам лично был несколько раз, мы спокойно сидели рядом с храмом. Туз, как безумный, выкуривал сигарету за сигаретой. Я же никогда не любил табачный дым, а быть пассивным курильщиком и вовсе не любил. Именно из-за этого Туз и курил поодаль от меня. Ох, эти слабые подростковые нервишки. Собственно говоря, я никогда не понимал, почему он с нами в команде, да еще является и нашим командиром. Младше меня почти на пятнадцать лет, да даже Валет старше его, но Глава решил именно так. Возможно, все это сводилось лишь к тому, что он был достаточно силен, чтобы управлять носорогом, которым, как известно, управлять практически невозможно. Либо ты подчинишь его, либо он тебя.
Эти два часа мы и ожидали, когда появятся хоть какие-нибудь вести от новичков. С нетерпением ждали, когда они наконец-то встретятся с нашим общим другом, чтобы узнать, чем закончится эта встреча. Да и орла, за которым на самом деле мы их отправили, я уже с нетерпением хотел подержать в своих руках. Уж что-то я слишком устал от фигурки быка, которая только и давала что, сверхъестественную силу. Но это какой-то бессмысленный дар по сравнению с колибри и носорогом, как у Дамы и Туза. Завидую ли я? Нет, просто устал. Достало мне выбивать с ноги двери или проламывать стены чьими-нибудь телами. Слишком угнетает. Хотя Валету повезло намного меньше чем мне. Сверчок. Да он практически ничего не умеет, кроме как подсказывать что делать. Все время полагаться на какую-то фигурку, совершенно отключив собственную интуицию. Даже не представляю, какого ему, да, собственно говоря, и не хочу представлять.
Туз прикурил новую сигарету, выдыхая противный дурно-пахнущий дым. И как они только курят? Меня передернуло только от одной мысли о том, что в моих зубах появится тлящая сигарета. Ужас какой-то!
Что-то долго они там возятся. Я взглянул на Исина, а он лишь сообщал о том, что группа молодых охотников находятся лишь рядом с сокровищницей, но еще не в ней. Время тянулось медленно, и каждая минута ожидания начинала все сильнее меня раздражать.
— Есть что-нибудь новенькое? — обратился ко мне Туз, заметив, как я проверял данные по Исину.
— Ничего, — бросил я в ответ. — Уже битый час находятся у сокровищницы, но никак в нее не войдут.
Туз рассмеялся, вновь затягиваясь сигаретой. И что же он нашел смешного в этой до ужаса скучной ситуации?
— Последнее испытание, — объяснил он, понимая, что я не понял юмора. — Ждут, когда откроются двери.
Тут и я усмехнулся. Что-то запамятовал, как и я вместе с остальными сидел битый час в этой чертовой сокровищнице, ожидая пока она откроит свои двери, чтобы встретить гостей. Лишь потом я узнал, что это испытание можно было обойти, если все гости сокровищницы поднимутся повыше от пола последнего грота. Там был какой-то механизм, встроенный в полу пещеры. Только достигая полного баланса, он открывал дверь. А добиться его можно было, либо долго ожидая, пока механизм стабилизируется, либо, поднявшись повыше, чтобы убрать любую тяжесть с механизма. Кажется, используя второй способ, мы прождали всего около трех минут, прежде чем дверь открылась.
