Но…
Самурая в юбке было не остановить. Серо-голубые глаза смотрели твердо и решительно.
Что, впрочем, меня удивляет-то? Я ведь уже знаю, что она упорная. Знаю и ценю.
В общем, я… я в ответ предложил обычную дружбу и боевое товарищество. И равноправное партнерство.
Что еще оставалось-то?
***
Спустя еще месяц - в августе - стало очевидно, что незримая граница… эдакая стена или там ущелье, между мной с Юи и остальными одноклассниками, никуда пропадать не собирается.
Не то чтобы я собирался что-то с этим делать или хоть как-то был против, впрочем.
Юи повадилась проводить рядом со мной максимум времени. На уроках она теперь сидела за соседней партой, на переменах тихонько топала за мной хвостиком. В силу обстоятельств, в этом мире я “вырос”, мягко говоря, не самым общительным человеком, и, будь это кто-то другой, наверняка бы раздражался.
Но это была Юи, которая большую часть времени молчала, не отсвечивала и была милой, умной и старательной, так что мы ладили.
Что же касается остальных ребят... у меня, очевидно, не было ни общих тем для разговора, ни схожих интересов, ни, собственно, заинтересованности в них самих. Одна лишь Кодай, будто та самая иголка в стоге сена, блестела среди серых и скучных ребят… воткнувшись мне по самое… кхм, не суть.
Другие же ученики будто подсознательно чувствовали, что я отличаюсь - сильнее, взрослее. Дисциплинированнее. Ну а мой неслучившийся вассал так и так постоянно была рядом и потихоньку “пропитывалась” подобным - правильным, на мой взгляд - отношением к жизни.
И не сказать, чтобы среди учеников я не видел кого-то, кто потенциально мог стать героем - Химари, например, Харуки или… тот парень с когтями, не помню, как его зовут… Да даже самый странный человек на свете, которого я пока только видел!
Парень по имени Ямато, голова которого выглядела как… одно большое, прямо-таки здоровенное глазное яблоко! Я наблюдал за ним два месяца, но так и не понял, как и куда он ест. Или чем говорит. Или как люди с ним нормально общаются. Но даже его причуда, и та вполне…
В общем, любой бы из них, если судить чисто по причуде, мог бы стать героем.
Однако в них не было главного: мечты, упорства, силы духа.
Или, на худой конец, желания помогать людям, следовать идеалам и раз за разом наносить себе физические травмы, одна другой хуже…
Ни у кого не было.
Или, во всяком случае, так я думал, пока к нам на перемене не подошел какой-то парень из другого класса.
Невысокий, худой, черноволосый с растрепанными вьющимися волосами. Он был похож на Мидорию, протагониста истории, в которую я вроде как попал... ну, как я его себе представлял… Только прядь волос на глаза падает и взгляд злой. И сам он мрачнее и токсичнее.
Гораздо мрачнее и токсичнее.
Проявлялось это, в частности, том, что он пришел не за советом или там желанием разделить общие интересы, а чтобы излить на нас свою фрустрацию.
Первым же делом безымянный парень скрестил руки на груди и презрительно-пренебрежительным тоном выдал:
- Так вот они какие, будущие герои! Тренируются в поте лица, я смотрю!
Мы с Юи переглянулись. Девочка цивильно восседала на подоконнике, подоткнув форменную юбку и читая книгу (биографию Бест-Джинса, к слову), я же с аппетитом, нагулянным утренней тренировкой, поедал мамину ссобойку. Бенто, если “по-нашему”.
Повернул голову обратно к парню, я медленно поднял бровь, зная, насколько подобное выражение моего лица раздражает окружающих. Парень сразу же набычился и повысил голос:
- И что, вам даже нечего возразить?!
Не знаю, как там в сериале с тем Ниренгеки, но мои - мнолетние, упорные и ежедневные - физические тренировки знатно подстегнули выработку гормона роста аденогипофизом. Пожалуй, я бы мог встать и оказать эдакое “психологическое” давление, если учесть, что был на добрую голову выше.
Но у меня было довольно миролюбивое настроение, так что я решил попробовать спустить конфликт на тормозах. К тому же я старательно прививал себе образ мышления героя - сначала увещевать, потом бить.
- Может, ты хоть скажешь, в чем твоя проблема? - спросил я и недоуменно пощелкал палочками для еды. Мол, понятия не имею, чего ты такой напряженный, чува-ак, расслабся, вот, дыхни…
- Моя проблема - ВЫ! - едва ли не крикнул пацан. - Вам обоим дан такой потрясающий шанс, за который каждый, - он ткнул себе за спину рукой, где на нас снова пялились одноклассники, - был бы готов драться, я бы сам руку отдал, чтобы иметь такую же причуду!.. чтобы стать героем… я бы тренировался каждый день! На переменах, на уроках… я бы уже был героем! А вы… книжки читаете, блин… ведете себя, будто лучше нас… хотя вам просто п-повезло… - к концу он едва не плакал.
- Ах, опять это.
В голове пронесся не самый приятный референс к отцу Юи, который произносил "это" с точно таким же обреченным выражением, как и я, хотя смысл был противоположным.
Я вздохнул, отложил еду в сторону и откинулся на спинку стула.
- Парень… как тебя зовут?
- Микумо, - буркнул агрессор.
- Хорошо, Микумо-сан. Скажи, ты искренне веришь, что определяющим элементом для профессии героя является причуда?
Парень пару раз моргнул. Потом разъярился:
- Конечно! Ты что, еще издеваться надо мной будешь?! Да я…
- Да, причуда важна, - перебил я, - Но гораздо важнее умение думать головой и изобретательность в ее использовании.
Пользуясь тем, что Микумо задохнулся от переполняющих его эмоций, я неторопливо продолжил:
- Позволь доказать. Вот, например, мой одноклассник Харуки-сан, - я указал палочкой в высокого тощего пацана, который мгновенно оказался под прожекторами внимания всего класса и начал нервничать, - умеет удлинять части тела, шею, предплечья и голени, и к тому же делать их гибкими. Я мало общаюсь с одноклассниками, мог понять что-то неверно… - на самом деле я настолько мало с ними общался, что до сих пор использовал постфикс “-сан”, хотя все остальные уже давно перешли на всяких “-кунов” и “-тян”, а то и вовсе без них обходились. - Но у меня создалось впечатление, что Харуки-сан верит, что ему не стать героем и что его сила почти бесполезна. Верно, Харуки-сан? - я чуть повысил голос.
Бедняга так потерялся, что проглотил язык и просто нервно закивал. Я кивнул в ответ:
- Могу понять сомнения Харуки-сана. Однако я бы на его месте не унывал, а не сдавался бы и таки стал героем…
- Ха! - язвительно расхохотался наш кудрявый гость, ткнув в меня пальцев, - ну да, конечно! Ты еще расскажи, как именно…
- … для чего разобрался бы в теме, сделал бы правильный выбор и потратил бы, по меньшей мере, с десяток лет на изучение самых эффективных боевых искусств, построенных на захватах и бросках, - как ни в чем не бывало, продолжил я.
Микумо резко заткнулся.
- С телом и возможностями Харуки он смог бы стать превосходным бойцом ближнего боя, из него вышел бы потрясающий дзюдоист, с такой-то длиной рычага! Не говоря уже о том, что с помощью удлинения рук и ног он был бы способен преодолевать любые стены, любые препятствия на пути спасения людей! Забраться в окно на высоте трех метров, захватить преступника на другом конце комнаты… снять котенка с дерева, - я пожал плечами и улыбнулся.
Весь класс затих и внимательно слушал.
Наш гость-брюнет, уже не такой агрессор, попытался что-то возразить… но куда там:
- Н-но это не… откуда тебе…
- Поверь, я знаю, о чем говорю, так как сам уже не первый год изучаю наиболее подходящие моей причуде боевые искусства. Или вот Юи-тян, - я повел рукой в ее сторону, на что девочка с достоинством кивнула, - уже месяц как тренируется тем способам боя, что лучше всего повышает ее боевой потенциал. Ну что, еще пример?
- … я…
- Да без проблем. Вот, например, Юто-сан, - я ткнул палочкой для еды в веселого мелкого пацана, который, впрочем, испуганно сместился с траектории “тыка”, как будто я собирался ее, палочку, в него метнуть и ранить. Хотя он стоял на другом конце класса.
