— И здесь тебя ко мне подселили?! — тихо возмутилась она.
— Разумеется. Кому-то же надо прикрывать твою нежную мордашку? — демонстративно хмыкаю, но сам старюсь сдержать порыв смеха. Так получилось, что Валерика всегда оказывалась рядом со мной. Мы были в одном поколении, она же партия, были в одних яслях, потом попали в одну группу и, как следствие, обучались на пехоту.
— Ну уж нет, я лучше как-нибудь сама, — похлопала она по прикладу винтовки между ног. — Ты меня уже прикрыл на тренировке.
Те, кто нас слышали засмеялись. Да, тот случай, когда я попал ей в лицо тренировочным парализатором, наверное, знает уже вся наша академия. Неделю Валерика ходила с перекошенной миной, пока нервные окончания и мышцы не пришли в норму. Наверное, лучше меня, этот случай запомнили только мои почки, которые Валерика мне в гневе отбила.
Сделав серьезное лицо, я, с невозмутимостью, достойной самого Древнего пожал плечами и ответил:
— Зря. В этот раз я буду прикрывать боевыми. Глядишь, и мучиться не будешь, как в прошлый раз.
— Шиарат. Иди на…
— Пиииииип! — прервал экспрессивное высказывание Валерики сигнал от пилотов. Загорелись красные огни, мы тут же замерли в креслах. Через пару секунд опустились держатели, фиксируя нас.
Скорее всего, мы уже вылетели из ангара, но компенсаторы Метеора так хорошо работали, что ничего не чувствовалось, ты словно сидишь на месте.
— Слушай задачу! — прозвучал в шлеме голос командира. — Мы идем второй волной. Высаживаемся на окраине города, возле складов и коммуникационного центра. Наша задача — отбросить противника и дать возможность первой группе укрепить плацдарм. Жёсткого сопротивления не ожидается, противник в смятении и не может дать организованный отпор, но это не значит, что можно расслабляться. По возможности брать туземцев живыми, но лишь по возможности. Исключение — командный состав. Этих брать живыми обязательно. Запомните, мы здесь не только чтобы зачистить, а ещё чтобы захватить. Всё ясно?!
— Vore’ha! — гаркнул ответ.
— Отлично. Помните, чему вас учили, братья и сестры. Помните, что сказал Древний, и постарайтесь выжить. Мы только-только вышли в этот мир, и нам ещё рано умирать.
Командир замолчал, а мы услышали вой надрывающихся движков. Скрипела обшивка, что-то где-то стучало мелкой дробью. Кто-то из бойцов засмеялся, его смех поддержали остальные.
— Вот сейчас кто-то узнает, что они ошиблись адресом! — смеялся Уайт, сидя напротив меня.
— Ага. Зашли не в ту галактику! — поддержал его сосед.
— Шиарат! — окликнула меня Валерика. — Сделай одолжение, не отходи от меня.
Кивнув, подставляю свой кулак. Она тут же без колебаний бьёт в него своим.
— Готовность десять секунд! — отрапортовали пилоты.
Бойцы быстро провели финальную проверку систем, и снаряжения, как вдруг всё моё нутро ухнуло вниз.
— Ну всё безбилетники, на выход! — крикнул пилот. Поднялись фиксирующие поручни, открылись аппарели. Выхватив штурмовую винтовку, вскакиваю и бегу следом за Валерикой.
Вид открывшейся планеты настолько поражал, насколько ужасал. Мы высадились прямо на подступах в город, считай на голову противнику. Город выглядел скорее как улей. Высокие объединённые между собой искаженные дома, покрытые какой-то то ли кожей, то ли застывшей слизью, то ли ещё чем, непонятно. Улицы также были сделаны из какой-то непонятной ровной застывшей массы явно органического происхождения. Какие-то дома тянулись высоко в небо, но таких единицы. Другие имели по два, три, или даже шесть этажей.
Выпрыгнув из десантного шаттла, мы сходу ворвались в бой. Часть наших из первой волны теснили противника между городских улиц. Пока бежали на звуки выстрелов, бегло обращал внимание на лежащие то тут, то там тела. Среди аборигенов были не только солдаты, под раздачу попадали все.
Над головой что-то громыхнуло. Прежде чем отвлечься, помогаю своим с какими-то бегущими на встречу психами с живыми копьями. И не успел я что-либо понять, как меня дёргают назад, тем самым спасая из-под обломков. Как оказалось, одна из капсул пробила здание насквозь из-за чего вниз посыпался камень. Быстро спрятавшись в зданиях, пережидаем обрушение.
— Благодарю, — киваю Валерике.
Внутри дом вонгов, как и снаружи, больше походил на улей. Столы произрастали прямо из пола, как и прочая мебель. Никого из живых не наблюдалось. Вообще странно, но сканер жизненных форм постоянно сбоил.
— Командир, нам зачистить здание?
— Отставить. Этим займётся третья волна. Продвигаемся дальше, к складам.
— Принято.
— Мне кажется, или здание живое?
— Да хрен их разберет, этих тварей…
Слушая переговоры бойцов, подхожу к часовому у двери, и хлопаю его по плечу давая понять, что прикрываю. Первый выскочил наружу, за ним последовали другие. Следуя нашему примеру, по другую сторону улицы так же выскочила группа.
На всем пути винтовки не замолкали. Мы стреляли в любого, кто не имел черно-красной раскраски доспехов. Ни баррикад, ни заграждений на пути не было, лишь отдельные небольшие отряды, пытающиеся что-то сделать. Разок попали в засаду, но быстро дали понять, что это не они нас загнали в угол, а мы их.
На всем протяжении боестолкновения, в небе постоянно ревели челноки. Истребители продолжали с кем-то сражаться, бомбардировщики то и дело делали заходы. В один момент, над нами, прямо между домами пронёсся ударный штурмовик, отработавший по невидимому для нас противнику, прятавшемся где-то там в конце улицы.
Вскоре к нам на соединение вышли боевые дроиды, которых отправляли в
