- Пойдем, - он подошел к Эрис. – Поставим навес.
Юная госпожа только недовольно фыркнула в ответ, но послушалась. То ли Эрис все еще побаивалась супарда, то ли Руджерд очень быстро стал для нее авторитетом. Что ж, тем лучше для меня.
Импровизированный навес, основой которому послужило копье Руджерда и ножны от моего меча, был возведен. От жары не спасает, но все-таки хоть какая-то защита от солнца. Как можно более осторожно и аккуратно, я выскоблил шкуры ножом, очищая мездру от прирезей мяса и жира. Шкуры я не стал растягивать, пялы соорудить было не из чего. Поэтому просто разложил на земле, прижав камнями. Было бы просто замечательно, если бы у Руджерда нашлось ведерко другое соли, чтобы засыпать ей шкуры. Но он все-таки просто супард, а не супергерой… Будем надеется, что жаркое солнце Демонического Континента высушит их как следует. А пока они сохли, занялся костями. Выбрав из нескольких ту, которая показалась мне наиболее крепкой на вид, я приступил к работе. Честно сказать, я и понятия не имел, как правильно нужно это делать, так что руководствовался только собственной фантазией и отдаленным представлением о технологическом процессе изготовления клинка из кости животного. Сперва я подумывал сделать режущую кромку из обточенного камня и просто вставить ее в разрез в кости. Но в попытках выдолбить паз под «лезвие» пришел к выводу, что кости местных монстров куда как прочнее местных камней. Нет, я уверен, что среди скал найдется что-то по прочнее и получше, но от скал мы уже отошли на приличное расстояние. Так что пришлось работать с тем, что было под рукой. Резец из камня так же не подошел, ибо при обработке кости слишком быстро ломался, так что спустя несколько попыток и потратив пару часов, я изготовил новый резец из кости поменьше. И вот когда мой импровизированный инструмент был готов, я приступил к работе.
Солнце уже село, спрятавшись за скалистым горизонтом. Даже алые отблески, в которые закатное солнце окрашивало небо, пропали. На ночном небосводе начали загораться звезды, когда я закончил работу. Умей я пользоваться магией так же как Тревор или Рудэус, так справился бы гораздо быстрее. Но… Имеем то, что имеем.
- Посмотрим… - встав и отряхнув со штанов мелкие осколки кости, я взмахнул «мечом».
Костяной клинок со свистом рассек воздух. Оружие оказалось куда легче и удобнее, чем я предполагал. Взмахнув мечом еще пару раз, я крутанул его в руке. Да баланс был не к черту, но на безрыбье, как говорится…
- Пойдет, - пробормотал я себе под нос и кивнув, снова уселся на землю.
Положив меч на колени, взялся за заранее заготовленные кожаные ремешки и высушенные жилы. Дело оставалось за малым.
Я как раз закончил обмотку рукояти меча и занимался тем, что мастерил темляк из жил и клыков койота, когда ко мне подошла Эрис.
- Что ты делаешь? – юная госпожа встала передо мной и с интересом смотрела на то, как я привязывю темляк к петле на рукояти меча.
- Оружие, - я встал и перехватил костяной меч за рукоять.
Крутанул его в руке и снова сделал несколько пробных взмахов. Потом продел кисть в петлю темляка. Крутанул мечом и отпустил рукоять. Оружие осталось висеть на руке: петля держала надежно и совсем не натирала запястье. Ловко взмахнув рукой, я вновь ухватил меч за рукоять. Я далеко не профессионал, но обмотка вышла хорошо. Для ремешков я подбирал кожу по мягче. В руке рукоять лежала приятно, да и натирать не должно.
- Вот, - я отвязал от пояса ножны с мечом и протянул их Эрис.
- Нет, - юная госпожа покачала головой и скрестила руки на груди. – Я хочу этот! – он кивнула на костяной меч в моей руке.
Я собирался переспросить, точно ли ей нужен наспех сделанный костяной меч, но Эрис с таким блеском в глазах на него смотрела, что сразу становилось ясно: никаких возражений она не потерпит.
- Хорошо, - невольно улыбнувшись, я вынул руку из петли темляка и передал костяной клинок юной госпоже.
Едва взяв оружие в руки, она тут же начала размахивать мечом и крутить его в руках.
- Какой легкий! – радостно воскликнула она.
Эрис радовалась костяному мечу, как ребенок новой игрушке. Глядя на такую реакцию, я не жалел ни о потраченном времени, ни о изрезанных ладонях и пальцах.
- Руджерд, смотри, что Саймон сделал, - продолжая размахивать мечом, Эрис скакала вокруг лагеря. – Руджерд! – остановившись, она огляделась по сторонам.
Нашего провожатого не было видно. Была у него такая особенность. Пропадать каждый вечер минут на десять. На мой вопрос куда он ходит, супард коротко отвечал, что разведывает путь. Обычно он уходил на разведку когда Эрис уже спала. Но не сегодня…
- Руджерд? – выкрикнула Эрис, вглядываясь в ночную темень. – Куда он пропал? – спросила она и, не дожидаясь моего ответа, ломанулась куда-то.
- Ну вот твою ж мать! – сплюнул я и побежал вслед за ней.
Каким-то неимоверным образом нам все-таки удалось найти супарда. Сам не понимаю, как это вышло ведь бежали мы просто куда придется даже не особо выбирая направление. Однако Руджерда все-таки нашли. Супард стоял на шее огромной… Гигантской, мать ее, черепахи и занимался тем, что вытаскивал копье из головы этого чудовища.
- Вы должны были оставаться в лагере, - Руджерд смерил меня своим обычным суровым взглядом.
- Если я не последую за юной госпожой, - вздохнув я развел руками, - то она убежит одна.
- Что это такое? – Эрис же носилась вдоль туши огромной черепахи. – Огромная!
И откуда у нее столько энергии берется? Ведет себя как ребенок… Хотя почему «как»? Эрис и есть ребенок. Двенадцатилетняя девочка, которую зашвырнуло черт те куда от дома…
- Это, - Руджерд спрыгнул с шеи чудовища, - Великая Царица Земли, - воткнув копье в землю, он вытащил охотничий нож. – Или Великая Черепаха.
- Мы ее съедим? – перестав прыгать вокруг туши, Эрис взобралась на панцирь и оттуда смотрела на нас. – Съедим же, да? Я хочу попробовать!
Ни говоря ни слова, Руджерд принялся орудовать ножом. Я так же вытащил из ножен свой и поспешил ему на помощь. С того дня, как отец подарил нам эти ножи мы с Тревором всегда носили их с собой. Интересно, где сейчас братец. Один? Или он с Рудэусом. А может быть с Гислен.
Сегодня ужин был поздним, и подавали на него к превеликой радости Эрис мясо Великой Черепахи. Что я могу рассказать вам о нем… Оно было никакое. Ни плохое, ни хорошее. Просто никакое. Абсолютно безвкусное и жесткое, как подметка. Хотя у черепахи был один значительный плюс: в отличие от мяса койотов оно не воняло как немытая подзаборная псина.
- Как же вкусно! – выпалила Эрис, прожевав очередной кусок.
Уж не знаю, что вкусного было у куска непонятно чего об который можно было еще и зубы сломать. Вероятно, тут свою роль сыграли рассказы Гислен о том, как она питалась всякой херней, когда по глупости своей оставалась без денег. К сожалению на юную госпожу эти истории возымели совершенно диаметрально противоположный эффект. И теперь довольная Эрис, так же как и ее кумир была готова грызть хоть койотов, хоть черепах. Руджерд же поглощал свою порцию мяса с абсолютно отсутствующим видом. На мгновенье мне даже показалось, что он через силу напустил на себя столь безразличный вид, потому что ужинал не в гордом одиночестве. Ну в самом деле! Я просто ума не приложу, сколько надо есть нечто подобное, прежде чем назвать это «вкусным»? Я к тому, что мясо было даже не соленое.
- Никогда ничего подобного не ела! – расправившись со своей порцией мяса, потянулась Эрис.
«Это уж точно», мысленно хмыкнул я и, просто откинувшись назад, растянулся на спине, уставившись в усеянное звездами ночное небо. Все-таки у всего есть свои плюсы. Последние лет тридцать своей жизни, которые я помнил, я вообще не видел звезд на небе. Иллюминация в городе, знаете ли, не способствует созерцанию ночного неба. Улыбнувшись, я закрыл глаза…
2
Саймон.
