- Скорее, именно для людей она и работает, - предположила Джинни, удивившаяся не меньше мужа. - А Тлея всё-таки не с Земли, поэтому её мантия и не скрывает.
- Ну что за новая напасть! - Александр зло топнул ногой. - И что теперь делать?
- Прятать её чарами хамелеона... - вздохнул Гарри. - Другого варианта нет.
Рон, не так давно накладывавший упомянутое заклинание на метлу, повторил свой успех, а затем вместе с друзьями дополнительно навалил немного земли поверх спального мешка. После чета Поттеров сотворила мощнейшие защитные чары для отпугивания диких зверей, способных учуять девушку или случайно наткнуться на неё. Александр хотел остаться вместе с подругой, однако Гарри настоял на его возвращении в пещеру.
- Аборигены вполне могут прочёсывать лес, а вы увеличите риск нашего обнаружения, - сказал он, буквально затаскивая юношу внутрь. - Поверьте, с ней ничего не случится, и рисковать ещё и собой она бы вам не позволила. Пойдёмте, всем нам нужно хотя бы поесть.
- Я не голоден... - хотел отвертеться юноша, но волшебник уже завёл его внутрь Пещеры.
Гермиона лежала на одном из диванов - она по-прежнему была без сознания, хотя на её лицо уже вернулись краски жизни. Джинни побежала на кухню и начала разогревать обед. Рон снова присел рядом с женой и вложил ей в руку кристалл, зажав его своей ладонью.
- Это был глупый план, - пробормотал он, когда Гарри опустился на соседний диван. - Как мы могли подумать, что они не устроят какой-нибудь подлости вроде этой засады? Просто чудо, что никто из нас не погиб, - маг печально посмотрел на супругу.
- Погиб Холи, - осадил товарища Гарри. - Пожалуйста, не говори о нём плохо, особенно при Тлее! Он - первая невинная жертва этой игры... и мне хочется надеяться, что последняя.
- Ты ещё Нордола пожалей, - фыркнул Рон. - Хотя они с... предателем стоили друг друга.
- Послушай, я тоже не в восторге от случившегося, но и тебя попрошу не забывать - все магорианцы обмануты божествами! - волшебник повысил голос. - В глазах Холи мы были врагами, и... - он замялся и глянул на Гермиону. - В общем... не нужно его обвинять во всём.
Рон ничего не ответил и лишь крепче сжал руку жены. Гарри также замолчал. Александр не мог заставить себя заговорить - да, наверное, и не знал, что он может сказать. Повисла тишина, нарушаемая лишь идущим с кухни шумом. Каждый думал о чём-то своём. Рон не отрывал глаз от лица супруги. Гарри положил голову на спинку дивана и закрыл глаза. Юноша же смотрел в сторону открытой двери и жадно втягивал идущий снаружи воздух, словно тот приносил с собой какой-то неуловимый след спящей посреди леса девушки.
Наконец, Рон медленно согнул пальцы Гермионы, заставив её сжать камень. Тот уже не выглядел почти прозрачным, а вновь окрасился в латунный цвет. Веки волшебницы слегка дрогнули, и на мгновение открылись. Льющийся с улицы дневной свет заставил её несколько раз моргнуть, а затем прищуриться.
- Она очнулась, - тихо произнёс Рон. Гарри тут же вынырнул из мыслей и посмотрел на подругу. Та чуть приподнялась на локтях, а потом снова повалилась на диван, поднеся левую руку ко лбу, морщась от головной боли. Муж направил на лоб жены кристалл и пробормотал слова заклинания. Похоже, боль несколько ослабла, но не ушла совсем.
- Что... произошло? - раздался шёпот. - На меня словно Украинский Железобрюх сел...
- Вроде того, - Рон широко улыбнулся. - Теперь в нашей команде есть два человека, переживших смертельное проклятие. Мне кажется, на этом рекорде стоит остановиться.
- А... Припоминаю... - волшебница с трудом села, и муж поспешил обнять её. - Кажется, мы пришли к Холи, так? Затем засада... магорианец в белом... зелёная вспышка...
- Именно, - улыбка упорно не хотела слезать с лица Рона. - Но... не стоит думать об этом.
- Ага... ладно... - качнула головой Гермиона и, спохватившись, медленно, но от того не менее испуганно начала озираться по сторонам, задержав взгляд на понуром Александре.
- А где Джинни? Холи? Тлея? - взор взволнованной женщины метался от супруга к Гарри.
- Джинни на кухне, готовит обед, - успокаивающе проговорил Гарри, просиявший подобно Рону при первых же словах подруги. - Тлея спит на улице под защитой чар, ожидая пробуждения Хранительницы Секрета Пещеры. А Холи... - волшебник сразу помрачнел. - Он... мёртв. Пришёл Нордол с какой-то магорианской дрянью, мы не успели ничего сделать... Беднягу буквально испепелило на месте...
- О Боже... - Гермиона прикрыла рот рукой. - Бедная Тлея... Она, наверное, в шоке...
Рон хмыкнул и переложил подушку на спинку дивана под голову супруги. Александр по-прежнему молчал, с нетерпением ожидая момента, когда волшебница будет в состоянии провести Тлею внутрь Пещеры. Из кухни выглянула Джинни, также обрадовавшаяся виду очнувшейся Гермионы.
- Доброе утро! - пропела она, подплывая к подруге. - Ты вовремя проснулась - как раз к обеду! Ну, выкладывай, как чувствует себя человек после близкого общения со смертью?
- Спроси Гарри, у него опыта пока больше, - улыбнулась Гермиона. - Но я, кажется, постепенно прихожу в норму, - она осторожно встала на ноги и неуверенно сделала пару шагов. - И хватит на меня смотреть как на медицинское чудо! - засмеялась волшебница, уже окончательно придя в себя. - Лучше опишите в деталях, что произошло после того, как мне устроили этот оздоровительный сон. И... - тут она подошла к юноше и помрачнела. - Александр, я понимаю, вам не терпится разбудить Тлею... Но, боюсь, говорить при ней о гибели приёмного отца будет в высшей степени бестактно.
Юноша понимающе кивнул, но вслух выражать своё согласие не спешил.
- Однако перенести её внутрь стоит сейчас, - подсказал Гарри. - Мы хотели спрятать Тлею под мантией, но та почему-то отказывается делать её невидимой. Пришлось хамелеоном...
- Странно, - Гермиона разделила удивление остальных. - Тогда ты, конечно же, прав.
Она, опираясь на настойчиво поданную супругом руку, направилась к выходу. Джинни сказала, что накроет обеденный стол рядом с диванами, Гарри вызвался ей помочь, а Александр, конечно же, последовал за четой Уизли. По пути Рон начал рассказывать Гермионе о пропущенных ею событиях. Юноша, предвкушая скорое пробуждение подруги, также по мере возможности участвовал в разговоре - хотя добавить, по сути, мог мало что.
К счастью, девушка по-прежнему лежала в спальном мешке, никем не обнаруженная и ничем не потревоженная. Однако когда Рон снял прячущие её чары, стало ясно - Тлею мучают кошмары. Голова магорианки крутилась из стороны в сторону, веки подрагивали, а с губ очень тихо слетало одно слово - «Анэ». Гермиона с сожалением посмотрела на девушку и, сосредоточившись, сотворила очищающее мысли заклинание. Тлея на время успокоилась.
Волшебница и молодой человек вынули девушку из спальника, взяли под руки и понесли к Пещере. Рон упрямо поддерживал жену, поэтому со стороны компания выглядела довольно смешно, особенно когда в помещение ей пришлось заходить боком. Тем не менее, на этот раз девушка беспрепятственно миновала вход - несмотря на её бессознательное состояние, волшебство сочло секрет переданным. Магорианку осторожно положили на диван рядом с уже накрытым к обеду столом. Рон, Гермиона и Джинни сели на вторую софу, а Александр и Гарри призвали себе кресла из других комнат. Тлее пока решили еды не класть - волшебники отлично понимали, что после гибели отца она вряд ли захочет есть...
- Последним, что я успел заметить, была молния, пущенная этой тварью в Нордола, - Рон как раз оканчивал свой рассказ. - Похоже, «высшей дряни» потеря Холи крайне неприятна...
- Это ещё не всё, - добавил Александр. - Я снова понимал... ах, ну да, вы же не знаете... - он вкратце рассказал Рону и Гермионе о первом случае понимания магорианского языка. - Так вот, Нордол сослался на волю своих божеств перед тем, как убить Холи... А потом это создание... В общем, оно назвало чиновника «идиотом» и, видимо, покарало его за глупость.
- Хм... - волшебница переглянулась с остальными. - Наверное, Нордол не понял данного ему приказа... И знаете... Это ужасно... но тогда нам... ммм... повезло. Ведь попади он в любого из нас этой штукой - кристалл бы тут не помог. Кстати... как вы думаете, что это?
- Секретное магорианское оружие, очевидно, - прорычал Рон. - Исполнитель-то был прав, они явно готовятся к войне. Решили, видать, размять кости после пятисотлетнего отсутствия сражений, иначе для чего им такие штуки разрабатывать? Мерзавцы...
- Я бы назвал эту гадость дезинтегратором, - мрачно проговорил Александр. - И... если они на самом деле создали её для нападения на Землю - я... буду сражаться против божеств.
- Спасибо, - улыбнулась юноше Гермиона. - Что же касается ваших необычных способностей... Три случая неожиданной лингвистической одаренности - это действительно много. Видимо, победа над тем созданием оставила в вас некий след, неподвластный вашей воле.
- Верно, - согласилась Джинни. - Возможно, вскоре проявятся и другие последствия, куда менее приятные. Будьте осторожны, будьте предельно осторожны, прошу вас!
