- Простите... я не могу вам этого сказать... Просто не могу... - после чего резко замолчала.
- Хорошо, - поспешно произнёс юноша, - давайте не будем об этом. Эм... То место, где мы сейчас находимся - вы можете что-нибудь о нём рассказать? А то мне до сих пор кажется, что я попал в сказку...
- Конечно, у нас почти все знают про Де Коиню Фихей, - теперь уже вполне радостно улыбнулась Тлея. - Её создали не так давно - к пятисотлетию окончания Последней Войны. Наш год чуть длиннее вашего, и поэтому то время совсем недалеко от нынешнего - как раз за пару лет перед первым контактом наших рас. Сами Божества помогали в том строительстве... образно выражаясь, - последние слова девушка добавила, спохватившись.
- Да, - пришло вдруг в голову Александру, который за их беседой даже и не подумал, что у Тлеи могут быть более важные дела, чем болтовня с землянином. - Надеюсь, я вас не от чего не отвлекаю? Ведь вы наверняка заняты работой в своей корпорации...
- Нет-нет! - моментально возразила девушка. - Я сейчас совершенно свободна! Учитывая нашу совместную работу с завтрашнего дня, сегодня для меня никаких заданий нет, ну и я решила... эээ... погулять по Де Коиню Фихей... - в голосе Тлеи скользнула нерешительность.
Девушка посмотрела на Александра таким взглядом, что он сразу понял - цель для её прогулки точно была выбрана не случайно. Скорее всего, Тлея заходила к Хелен, и та ей подсказала, куда лучше отправиться. Но откуда начальница знает... а, коммуникатор... Юноша про себя ухмыльнулся, и наполовину поблагодарил Хелен, наполовину обиделся на неё за подобную слежку. Впрочем, одного взгляда на девушку было достаточно, чтобы первая половина победила вторую.
- Тогда... если вы не против... возможно... вы согласитесь... эм... показать мне город? - буквально заставил себя произнести офицер, хотя он был более чем уверен - как раз такой вопрос Тлея и хотела от него услышать. Действительно, девушка совсем расплылась в улыбке и молча кивнула в ответ головой. Они вместе обернулись к краю площади, и Тлея начала неторопливо указывать Александру различные интересные места, что были в Крель-Шамбе. Несколько раз она вскользь упоминала магорианских божеств, после чего внезапно замолкала, и юноша заметил - при каждой такой оговорке глаза девушки невольно устремлялись в сторону полоски моря, блестящей в лучах солнца у горизонта.
Потом Александр и Тлея вместе отправились дальше бродить по городу. Они посетили ещё несколько памятников знаменитым магорианцам - но никого столь же великого, как Лиен Арэн, среди них не было. Побывали на Трен Коинлиамбю Фихей - Площади Трёх Небоскрёбов, один из которых как раз принадлежал корпорации «Феном-Шамб». Даже переместились в портовый город Крель-Дар и посмотрели на находящийся неподалёку от него космодром, а также несколько минут молча любовались волнами, мерно бегущими к берегу. Под конец своей прогулки юноша и девушка побродили по Сам-Анташ - большому парку в городской черте, раскинувшемуся на берегу небольшой речки, едва заметной ниточкой пронизывающей Крель-Шамб. Там Тлея начала расспрашивать офицера о красотах Земли, а он ей отвечал, пытаясь вспомнить всё, что когда-либо видел. Пожалуй, даже для самого Александра было открытием, сколько всего он знает о своей планете и наиболее впечатляющих её местах. Многое юноша помнил со школьной скамьи, о некоторых достопримечательностях смотрел передачи, что-то видел собственными глазами. После каждого рассказа офицера девушка всё более и более удивлялась тому, насколько разнообразна Земля и как по сравнению с ней скучен Валориан, несмотря на все его чудеса.
Но вот пришла пора расставаться - пусть и ненадолго, ведь с завтрашнего дня начинались их совместные трудовые будни. Тем не менее, и Александр, и Тлея чувствовали внутри какую-то пустоту, когда шли к ближайшему киаролу. Они отлично провели это день и не хотели, чтобы он заканчивался - но ничего поделать не могли.
- Завтра увидимся... - тихо пробормотала девушка, стоя перед перемещающей кабиной.
- Да... большое спасибо тебе... за это небольшое путешествие, - ответил ей офицер.
- Нет, это тебе спасибо, Александр! - Тлея вдруг сжала руку юноши и посмотрела ему в глаза. - Знаешь... сегодня мне впервые в жизни показалось, что я всё-таки посетила твою планету, пусть со мной был всего один её представитель. И... если у нас будет время... то я...
- Я тоже с радостью ещё раз погуляю с тобой, - улыбнулся офицер, отлично поняв фразу девушки без её окончания. - Но сейчас нам действительно пора прощаться. До завтра, Тлея.
- До свидания, Александр! - девушка улыбнулась ему, вошла в киарол и без всяких слов растворилась в клубах жёлтого дыма. Юноша ещё постоял некоторое время перед кабиной, прокручивая в памяти этот день и улыбаясь своим воспоминаниям, а потом последовал за Тлеей. Он переместился к Представительству, по пути осознав, что они с Тлеей совершенно забыли об обеде. Абсолютно неощущаемый во время прогулки голод теперь дал о себе знать, и из всех помещений первым делом офицер решил посетить столовую.
Плотно поев, офицер собрался было идти к себе в комнату, но на выходе из столовой его подловила Хелен. Она едва не подбежала к юноше, по пути окинув взглядом почти пустую общую гостиную, в которой молча сидели только охранники в штатском.
- Ну, как ваша прогулка? - спросила с улыбкой начальница, тщетно старающаяся выглядеть непринужденно. - Вы здорово там задержались, даже поесть не пришли!
- Вам составить поминутный отчёт? - сам удивился своему ответу Александр. В другое время он бы никогда не заговорил так с начальством, но сейчас всё - и отличное настроение после прогулки с Тлеей, и даже тон голоса самой Хелен - раскрепощало его и буквально подталкивало к дружескому общению с кем бы то ни было.
- Желательно, - усмехнулась Хелен и пригласила юношу пройти в гостиную, так как их разговор грозил затянуться. - Мне кажется, вы там неплохо провели время, не так ли?
- Да, спасибо! - офицер сел на диван рядом с начальницей и продолжил вести разговор шутливым тоном. - И меня удивило одно поразительное совпадение... по крайней мере, пока я не вспомнил о крайне полезном приборчике, что всё ещё красуется на моей руке.
Хелен не смогла сдержать смех, но на мгновение заглянувший в комнату Йоши быстро заставил хорошее настроение начальницы улетучиться, и она следующие слова она произнесла уже более серьёзным голосом:
- Не буду отрицать, что Тлея забежала ко мне прежде, чем отправиться погулять в облаках. Впрочем, ваш вид лучше всяких слов рассказывает о результатах встречи с ней, и я постараюсь больше не сообщать местонахождение своих сотрудников магорианским девушкам. Конечно же, меня волнуют только результаты вашего совместного труда...
- Хотелось бы верить, - улыбнулся офицер. - Но раз уж мы заговорили о прогулке с Тлеей... Она упомянула нечто под названием Та-Лен, после чего осеклась... как всегда делает, когда заговаривает о магорианских божествах. И я подумал - может, вы знаете, что такое этот Та-Лен, а также... сможете мне объяснить её поведение?
Лицо Хелен стало совсем серьёзным, и малейший налёт прежнего веселья исчез с него.
- Да... - протянула она. - И опять мы возвращаемся к этой теме. Вновь и вновь после разговора с магорианцами я сталкиваюсь с подобными вопросами. Пожалуй, легче всего мне будет ответить на второй, с него и начну. Понимаете, Александр, инопланетянам просто запрещено говорить на темы, близко подходящие к... скажем так, предполагаемой материальности их божеств. Полагаю, запрещено этими самыми божествами... или теми, кого они ими считают... возможно, кто говорит от имени богов. Теперь что касается словосочетания «Та-Лен»... Я не эксперт в области магорианского языка, и, должна отметить, таковых среди землян вообще не существует... Но прилагательное «та» обозначает «высший», практически в этом уверена. Что же касается слова «лен» - его значения я сказать не могу. Но само словосочетание... мне показалось, что оно относится к некому острову, либо чему-то, на этом острове находящемуся.
- Точно! - воскликнул юноша. - Заговаривая о божествах, Тлея бросала взор куда-то в сторону моря. Думаю, что на этот самый Та-Лен. По всей видимости, это нечто обиталища их богов, символа связи с ними, возможно, храма... Да, мне кажется, что слово «лен» обозначает храм или нечто очень близкое по смыслу.
- Знаете... - произнесла начальница. - Вы правы. У вас отличный ум, Александр...
- Жаль, что ты не можешь похвастаться тем же самым, Хелен - в гостиную вошла Гвендолин, и обе женщины сразу же уставились друг на друга источающими огонь глазами.
- Александр, - быстро проговорила Хелен, не отрывая глаз от своей противницы, - будьте добры принести мне из кабинета красную папку у компьютера - а я пока скажу этому существу перед собой пару слов.
Офицер поспешил покинуть гостиную, не желая слушать взаимные оскорбления двух дам. Он направился к кабинету Хелен, по пути удивившись настежь открытой двери в него. Конечно же, начальница вряд ли закрывала её на замок, увидев возвращение юноши, но чтобы даже не прикрыть дверь вообще... Александр заглянул внутрь кабинета - и остолбенел. Один из ящиков стола был очевидно выдвинут, и в нём, наклонившись, копался никто иной, как Такуми Йоши! Похоже было, что он ищет нечто важное среди принадлежащих начальнице бумаг. Правда, юноша застал японца уже окончившим поиски - судя по пустоте рук, безрезультатно. Подчиненный Гвендолин закрыл ящик, и офицер почёл за лучшее быстро спрятаться за незапертой дверью соседней с кабинетом комнаты, представляющей собой небольшую кладовку. Дождавшись, пока Йоши быстрым шагом покинет кабинет начальницы, Александр оставил своё убежище, взял требуемую Хелен красную папку и поспешил в общую гостиную.
