Посидев с домовиком ещё немного, Гарри набрал столько еды, сколько мог унести, и направился в гриффиндорскую башню, чтобы устроить там небольшой пир. Просто так. За хорошее настроение!
* * *
Как ни странно, до самого ноября ничего не происходило. Даже в Хэллоуин, вопреки традиции, ничего не произошло. Гарри ходил на уроки, получал оценки, играл в квиддич. В ноябре был первый матч Гриффиндор-Слизерин. Встав утром раньше всех, гриффиндорец отправился в Большой Зал, чтобы поесть не спеша. Через несколько минут появилась вся остальная команда во главе с Алисией.
- Быстро все ешьте, вы должны набраться энергии! - командовала явно волнующаяся капитан и, не дав никому доесть свою порцию, погнала всех на поле для квиддича, посмотреть, какая погода. Условия были просто превосходные! Отметив это, команда отправилась в раздевалку, где Алисия произнесла ободряющую речь в духе Оливера Вуда. Переодевшись и приободрившись, обе команды, немного волнуясь, вышли на поле. В этом году капитаном команды Слизерина стал Малфой, и именно он жал Спинет руку по команде мадам Трюк. В этом году Драко не пришлось обновлять всю команду, в отличие от Алисии, только загонщиков. Ими стали Крэбб и Гойл. «Отлично! - подумал Гарри. - Будет забавно смотреть на летающих горилл!». Поймав взгляд слизеринского капитана, Гарри понял, что хотя бы сегодня будет действительно честная игра, по крайней мере, между ловцами. От остальных игроков сборной Слизерина честности ждать не приходится.
По свистку судьи все взлетели в воздух, и игра началась. Гарри оказался выше всех и теперь высматривал внизу снитч, вслушиваясь в комментарии Эрни МакМилана. Да, сегодняшний матч комментировал он, ведь Ли Джордан в том году закончил школу. Пуффендуец менее экспрессивный, но, как оказалось, тоже небеспристрастный. Но комментатор ладно, главное чтобы беспристрастным был судья, а уж этого у них не отнять. Мадам Трюк никогда не заводила любимчиков. Что касается Эрни - он болел, естественно, за команду Гриффиндора, но не открыто, зато по его интонациям было ясно, за кого он.
- И мячом завладела Кети Белл! - воодушевлённо комментировал он происходящее на поле. - Она обходит Эдриана Пьюси, уворачивается от бладжера, посланного Гойлом, обходит Блечли, совершает бросок и… ГООООООООООЛ!!! Гриффиндор открывает счёт!
А через какое-то время он говорил уже с меньшим интузиазмом:
- … Блетчли подлетает к воротам, совершает бросок и… Гол. Счёт 20:30 в пользу Слизерина.
Как и подозревал Гарри, без грязных приёмов не обошлось. Например, когда Алисия летела к воротам Слизерина, в неё врезался Пьюси, а Блетчли перехватил мяч. Это нарушение мадам Трюк заметила, и вот Алисия пробивает пенальти. Она не промахнулась, и счёт сравнялся 30:30.
И тут Гарри заметил снитч! Мячик завис у гриффиндорских ворот. Малфой тоже его заметил, но у гриффиндорского ловца шансов поймать его было больше. Гарри летел впереди, но вдруг в миллиметре от носа юноши пролетел бладжер. Второй бешеный мяч задел локоть. Оглядевшись, мальчик понял, что его зажимают загонщики Слизерина и попутно перестреливаются мячами. Такого приёма Гарри ещё не видел, и поэтому не сразу сообразил, что делать, но всё же успел вовремя увернуться, нырнув вниз, но снитч уже улетел в неизвестном направлении. Малфой остановился позади и что-то кричал Уорингтону. Похоже, он что-то сделал с Кети , и теперь она пробивала очередной пенальти, не промахнувшись ни на дюйм.
Гарри и его соперник снова стали глазами искать золотой крылатый мячик, но пока тщетно.
- Уорингтон приближается к воротам. Бросок… Рон Уизли блестяще отбивает мяч! Квоффлом завладел Уитби (новый охотник команды Гриффиндора), обошёл всех слизеринских охотников… увернулся от бладжера… ОХ! Второй бладжер попал ему в затылок. Пенальти пробивает он же. ГОЛ!!! Счёт 40:30 в пользу Гриффиндора.
Так обе команды весь матч шли на равных. В какой-то момент Гарри снова заметил снитч над самой травой в центре поля. Ловцы тут же устремились к нему, но Гарри на своей Молнии оказался быстрее, и уже через десять секунд мячик жалостно хлопал крыльями в руках гриффиндорца. Его команда победила со счётом 200:50. Когда обе сборные спустились на землю, Поттер и Малфой по-товарищески пожали друг другу руки, и Драко ушёл со своей командой. Издали Гарри слышал, как слизеринец разносит собственную команду в пух и прах за грубую игру. Он кричал, что счёт не был бы таким уж разгромным, если бы гриффиндорцы каждые пять - десять минут не пробивали пенальти. Возможно, даже удалось бы победить.
Гриффиндорская же сборная отправилась праздновать победу в гостиную Гриффиндора. Угощения для этого торжества Гарри и Рон сами принесли с кухни. Столько, сколько только смогли набрать. И для этого было достаточно сказать, что Рон умирает с голоду!
Плохие новости.
Прошло время, вечер торжества гриффиндорской сборной оказался далеко позади, и остались только воспоминания. А вот холода, пришедшие на смену осенней прохладе, были очень даже реальны. Наступил декабрь, и весь Хогвартс запорошил белый снег. А в самом замке было так холодно, что спастись от замерзания можно было исключительно в гостиных факультетов, где всегда горел камин. Приближалось Рождество (в Британии Рождество празднуют 25 декабря. Впрочем, я могу и ошибаться. Возможно, в этот день они празднуют Новый Год. Но, по-моему, всё-таки Рождество. Прошу извинить, если ошиблась, - примечание автора), и большинство студентов собиралось праздновать его дома, в тепле и уюте. Кроме Гарри, Рона и Гермионы. Гарри - потому что ехать некуда. К Дурслям едва ли можно и совсем нет желания, а на Гримо,12 ехать хочется ещё меньше. Друзьям было куда податься, но они остались в замке за компанию. Но за неделю до отъезда остальных студентов выяснилось, что их планам не суждено сбыться. После ЗОТИ Снейп подозвал Гарри к себе и произнёс:
- Нас с Вами вызывает директор, Поттер. Без провожатых! - рявкнул он на Рона и Гермиону, подслушивающих разговор.
- Но сэр, можно, мы тоже пойдём к профессору Дамблдору? - выпалил Уизли, пока хватило смелости.
Внимательно посмотрев на гриффиндорцев, профессор решил, что смысла не брать всех троих с собой бессмысленно. Всё равно Поттер скажет друзьям, что там обсуждали.
- Смотря, что именно мы будем обсуждать, Уизли и Грейнджер. Иными словами, разрешения просите у директора.
- Хорошо, сэр! - поражённо ответили друзья, не ожидавшие, что им вообще разрешат войти в кабинет Дамблдора.
Так, они вчетвером отправились к горгулье, сторожащей винтовую лестницу, ведущую к двери в кабинет, куда им надо попасть. Войдя туда, Грейнджер спросила у сидящего за окном Дамблдора:
- Профессор, мы с Роном знаем, что нас не звали, но можно мы останемся?
- Конечно, мисс Грейнджер, - тепло улыбнулся директор, но, быстро погасив улыбку, обратился к Гарри, когда все расселись. - Гарри, это Рождество тебе придётся провести вне Хогвартса. В штабе Ордена.
- Что? - раздалось сразу три поражённых восклицания. Снейп, всегда отличавшийся сдержанностью, промолчал.
- Сэр, можно нам отправиться с Гарри? - спросила Гермиона.
- К сожалению, нет. Вам, мистер Уизли и мисс Грейнджер придётся или остаться в Хогвартсе, или уехать домой.
- Но почему?! - вспылил Рон.
- Ваши родители против. Я проводил социологический опрос среди родителей студентов: Позволили бы они своим детям остаться на каникулы в каком-либо месте, кроме Хогвартса и родного дома. Маглов предварительно информировали о происходящем в магическом мире. Большинство родителей выразило своё несогласие, в том числе и ваши.
- Поверить не могу… - пробормотал Рон, и на этом аргументы кончились.
- Это ещё не всё, Гарри, - продолжил директор. - в штабе в течение каникул редко кто-то будет появляться, поэтому один из членов Ордена останется с тобой.
- И кто же это? - спросил Снейп, заранее зная ответ.
- Ты, Северус, - подтвердил опасения профессора директор.
- Но почему я?! - тут уж не смог удержать свои эмоции в узде даже Снейп, а гриффиндорцы и вовсе онемели от шока.
- Больше некому, Северус, - вздохнул директор. - У всех или задание, или семья, или работа. С семьёй ничего не поделаешь, задания слишком важны, чтобы их переносить на другое время, отменять или перепоручать…
- Но в Хогвавртсе МакГонагалл из Ордена! Дайте ей отпуск и посадите Поттера ей на плечи! Она-то уж с радостью! А у меня тоже работа! - открещивался профессор.
- Минерва слишком стара, Северус, и ты это знаешь, - заявил Дамблдор. - Защитить Гарри можешь только ты, никто больше так не сведущ в защитных заклинаниях и чёрной магии.
- А нельзя просто остаться в школе, сэр? - робко подал голос Поттер. - И вообще, что произошло?
- Волан-де-Морт устроил настоящую охоту на тебя, Гарри. Он собирается лично убить тебя, поэтому приказал Пожирателям Смерти патрулировать территорию вокруг Хогвартса, найти тебя и привести к нему целым и невредимым. Это совершенно случайно стало недавно известно Ордену. Что касается предложения оставить тебя здесь... Это рискованно. В школе есть дети Пожирателей, они могут поучаствовать в этой охоте, чтобы помочь родителям, Гарри. Желание Тома убить тебя слишком велико, а отправить тебя к нему реально только в каникулы. Северус, Гарри, вы согласны?
