В свободное время Гарри общался с семейством Ла Хуадэ, которые учили его китайскому, по специальной методике, доступной только магам. Благодаря ей юноша уже через неделю был способен произнести несколько фраз, почти чисто и без запинок, и знал сорок иероглифов. Заинтересовался он и местной культурой, и даже перестал спать, чтобы иметь возможность послушать сказки и легенды, а также полистать Книгу Перемен. Настоящую Книгу Перемен, в тысячу страниц, исписанных очень мелким почерком, а не ту жалкую подделку, по которой гадают маглы и где они пытаются найти вопросы на свои будничные вопросы. Гарри узнал, что величайший китайский учёный философ Конфуций был, кроме того, азиатским аналогом Мерлина. Кроме того, он был великим учителем, брал на воспитание маленьких детей, наделённых магическими способностями, и обучал их. Впоследствии они все стали известными волшебниками и основали три магические школы - в Японии, Китае и Корее. Из них лучшей считалась китайская Вэн Ян, Ла Хуадэ с гордостью рассказывала, что её основал самый любимый ученик Конфуция, носивший то же имя, и этот Вэн Ян был её предком.
- Самым большим нашим сокровищем, - рассказывала она, - являются Записки Конфуция и Книга Перемен, составленная его рукой, это величайшие памятники магической истории и культуры, но об их существовании мало кто знает. Это сама магия. Образование членов нашей семьи завершается лишь после того, как мы переписываем обе книги от начала и до конца, а совершенным магом мы назовём того, кто сможет это сделать по памяти и при этом не ошибиться ни в одном знаке и исполнив работу в подлинной конфуцианской манере, вот так.
- И достиг ли кто-нибудь этого совершенства? - спросил Гарри, глядя на объём сих работ.
- Ли Бо и Ду Фу.
- Ваши знаменитые поэты?
- И великие маги. Они были основателями нашего клана, правда, об этом никто не знает.
- Невероятно!
Имена Ли Бо и Ду Фу Гарри были известны. Китайской поэзией увлекалась его мама и, как ни удивительно, тётя Петуния, да и Гермиона Грейнджер. Гарри как-то попал в руки небольшой сборник стихов и он тоже был ими очарован. А теперь, оказывается, его зовут в клан, к которому оба этих гениальных поэта имеют самое непосредственное отношение! Понятно, юноша не стал больше раздумывать и вскоре был назначен день его посвящения.
Но вот надежда найти феникса (или дракона) таяла с каждым днём. Благодаря Маховику Времени, раздобытому где-то Себастьяном, компания за день успевала проверить по пять-шесть обломков Стены, но, то ли способ поиска был неверен, то ли артефакт упорно не желал себя обнаруживать, но всё было напрасно. С каждым днём Гарри мрачнел всё сильнее, Джеймс, Сириус и Виктор одно время пытались его приободрить, но всё было напрасно.
Потом наступил день посвящения Гарри. На эту церемонию собрались все члены клана, а их было немало, приехала и Чоу, у которой состоялся весьма неприятный разговор с Ла Хуадэ. Но мудрая женщина, хотя и не могла повторить подвиг Ли Бо и Ду Фу, но женщиной была мудрой и сумела не только вернуть праправнучке её великолепный хвостик, но и избавить девушку от клейма Чёрного Круга. На Гарри Чоу нисколько не обиделась и объяснила, что в секту её завлекли обманом и силой, и она бесконечно счастлива, что обрела свободу.
Ритуал отличался большой торжественностью. Специально ради него на одну из местных площадей наложили специальные чары, не допускавших туда непосвящённых, исключение сделали лишь для членов экспедиции. Сам Гарри зазубрил несколько длинных и сложных фраз, которыми просто замучил остальных, постоянно требуя, чтобы они его проверили.
- Поттер! - рявкнул в конце концов Снейп. - Имейте совесть! То, что у вас замечательная память, мы все уже давно выяснили! Если бы вы и в школе демонстрировали такое же прилежание, то учились бы даже лучше, чем мисс Грейнджер!
- Ну, это едва ли, - возразил Гарри.
- Не «едва ли», а точно! Зубрёжка и подлинные умения и знания - далеко не синонимы!
- Но...
- Разговор окончен!
Джеймс с Сириусом, которые, невзирая на официально заключённое перемирие со своим школьным врагом, всё время с ним ругались, на сей раз были со Снейпом абсолютно согласны. Все стали на сторону зельевара и Гарри был вынужден угомониться.
Церемонии и ритуалы, принятые в китайских домах и кланах, отличались, кроме этого, ещё и секретностью, поэтому мы не станем приводить здесь его описание. Более того, на каждого из участников были наложены специальные чары, благодаря которым они при всём желании не смогли бы проговориться. В самом конце Гарри вручили нэцкэ в виде зайца, объяснив, что такие есть только у членов клана и только у них одних, и отвели туда, где хранились оригинальные записи величайших китайских мудрецов.
И тут произошло нечто совершенно неожиданное.
Стоило Гарри положить руку на переплёт конфуцианской Книги Перемен, как она вдруг стала излучать необычный голубой свет, а потом сама по себе открылась. Страницы оказались пустыми, но потом на одной проявилось изображение какого-то здания. Юноша обомлел, зажмурил глаза, потом снова их открыл, но всё было напрасно.
- Гарри, что ты видишь?! - встревожился Джеймс. Вместо ответа тот уставился на Снейпа, с надеждой в глазах, тот открыл рот и вдруг выбросил вперёд руку.
- Сосредоточься на этом изображении! Смотри прямо мне в глаза... Что это? - спросил он, когда картинка стала общедоступной.
- Маньчжурский исторический музей, - ответила Чоу, недоумённо подняв бровки.
- Там же хранятся экспонаты Клана Чёрного Дракона! - хлопнула себя по лбу Ла Хуадэ. - Точно! Как мы могли забыть про этот магловский музей! А ведь, согласно древней легенде, его основатель был убит, когда в Стену влетел огромный дракон, спалив Ри До своим огнём!
- Понятно, - сказал Гарри. - Но что и почему случилось с книгой? Судя по вашей реакции, раньше ничего подобного не происходило?
Все переглянулись.
- Мы можем только гадать, - сказал Ли Ван, муж Ла Хуадэ, хмурясь. Потом он вдруг обратился к Джеймсу: - Скажите, в вашем роду не было азиатов?
- Прабабушка Лили была японкой, - ответил тот, подумав. - Жена рассказывала, что её предки долгое время жили в Америке, но потом её прадед влюбился в цветную, отчего был изгнан из семьи и вынужден покинуть родину. У моей покойной тёщи были немного раскосые глаза, хотя Лили и её сестра это не унаследовали.
- Тогда... - хозяева снова обменялись взглядами.
- Объяснение данному явлению может быть только одно, - сказала мудрая лисица. - Та женщина была не японкой, а китаянкой. И потомком Конфуция. А потому Ну Го тоже является потомком философа... и книга почувствовала это.
- Гарри - потомок Конфуция?!
- Похоже на то. А потому, эти книги теперь твои, - сказала Ла Хуадэ. - Они у нас только сберегались, до тех пор, пока свет Голубой Луны не укажет нам наследника великого мага. Надеюсь, ты не будешь возражать, если мы оставим у себя копии?
- Мы сделаем так, - Снейп внимательно осмотрел обе книги, после чего взмахнул над ними палочкой, и вместо одной появились две. - Полагаю, Гарри не станет возражать, если оригиналы будут храниться и у него, и у вас.
- Они ведь так долго хранились здесь, это только справедливо, - кивнул несколько обалдевший Гарри.
Ничего себе, у него родственнички...
Одна проблема была решена, но тут же возникла другая. Последний обломок Стены, последняя надежда на обнаружение артефакта (принадлежащий, как выяснилось, к тёмной стороне), находился не у магов, а у маглов. В магловском музее, открытом для публики. По музею толпами ходят туристы, все экспонаты подключены к сигнализации. Даже если войти вместе с остальными посетителями, вплотную не подойти, а со Стеной должен быть контакт. Змея, возможно, смогла бы проползти, но вот как ей туда попасть? Музей находился в большом городе, змеи там живут только в зоопарках... С собой не пронесёшь, охрана не допустит... Да и ощупывать стену нужно в человеческом облике...
- Может, в мантии-невидимке попробовать?
- Если там работает инфракрасное слежение, она не поможет, - покачал головой Себастьян.
- А оно там работает? Круглосуточно?
- Его могут включить, когда завоет сигнализация.
- Я рискну. К тому же, если прибежит охрана, она никого не увидит. А на экранах будет только расплывчатая фигура.
Тревога была напрасна. Народа в музее в этот день почти не было, охрана вовсю зевала, когда пожаловала группа скучающих туристов, заинтересовавшихся Древним Китаем. Они охотно воспользовались услугами экскурсовода, стали ходить с ним по залам, в каждом засыпали женщину градом вопросов. Это была заслуженная служительница музея, музею и истории, как науке, была предана, как никому, заинтересованность посторонних ей всегда льстила, на вопросы она отвечала пространно и интересно, так что Гарри чуть не забыл об истинной цели визита, к счастью, Снейп, возле которого он стоял, больно пнул юношу в лодыжку, побуждая его отправляться на поиски.
