Охрана Невиллу полагалась по высшему разряду. В прошлом году министерство обнародовало пророчество о Темном Лорде и теперь всеми силами старалось выставить героем пророчества Лонгботтома. Это было жалкой попыткой вернуть нации Надежду. Большинство волшебников (включая Волан-де-Морта), конечно, просто посмеялось над этим, продолжая считать, что пророчество относится к Поттеру. Однако Дамблдор все равно в целях безопасности Невилла разместил его в штабе Ордена Феникса, а также велел учить его боевой магии. Получалось у Лонгботтома отвратительно. И больше всех бесился из-за этого Снейп.
- У Поттера хотя бы были талант и магический потенциал! - кричал самый страшный профессор Хогвартса. - Я отказываюсь учить эту бездарность!
Тишину кухни нарушило хлопанье крыльев. На плечо Ремуса села Букля и бросила оборотню газету, которую тот принялся аккуратно разворачивать. Сириус получил письмо. Черный филин Малфоев оставил послание и, стащив кусочек бекона, вылетел в окно, показывая, что ответа не требуется. Блек разорвал конверт и скользнул взглядом по строчкам. Все присутствующие содрогнулись от страшных ругательств, которые вырвались одновременно изо ртов Лунатика и Бродяги.
- Что случилось? - воскликнули остальные.
Артур Уизли подхватил письмо Сириуса и прочел вслух:
«Привет, братец! Давно не общались! Хочу сообщить тебе, что я, наконец, в Англии! Люциус сказал мне о ваших с Люпином изысканиях, так что, предупреждая твои вопросы о крестнике, говорю сразу: читай «Ежедневный пророк». Целую, Регулус Блек! P.S. передавай привет Кикимеру!»
- Что за изыскания? - строго поинтересовалась Молли.
- Сириус, ты говорил, что твоего брата убил Сам-знаешь-Кто! - непонимающе воскликнул Рон.
- Крестник Сириуса это Гарри, да? - неуверенно спросил Невилл.
- Так что там, в «Пророке»?! - нетерпеливо рявкнула Тонкс, сверля взглядом Гермиону, которая завладела газетой после Ремуса.
Грейнджер молча показала первую страницу окружающим. Под огромным заголовком «Возвращение Мальчика-Который-Выжил! Гарри Поттер снова в Англии!» располагалась не менее огромная фотография. На ней был изображен лохматый молодой человек лет семнадцати в стильных очках и дорогой мантии. Для всех желающих юноша на фото приподнимал длинную косую челку и демонстрировал свою главную примету - шрам в виде молнии.
- Черт! - выдохнул Рон.
Сириус отобрал у Гермионы, пребывавшей в ступоре, газету и стал читать вслух:
« 29 августа Гарри Поттер вернулся в Англию после длительного отсутствия. Нужно ли упоминать, что мальчик пропал из собственного дома в конце июля 1995 года? Думаю, об этом вы читали не раз и знаете не мало версий этого события. Вашей покорной слуге удалось узнать достоверную информацию из уст самого Гарри о его исчезновении и не только.
Р.С.: Итак, Гарри, ты отсутствовал два года. Многие из твоих друзей и врагов полагали, что ты погиб. Но я вижу, что ты не только жив, но и прекрасно себя чувствуешь. Не расскажешь ли в чем причина твоего поспешного отъезда? И как ты это провернул?
Г.П. О! Мне очень жаль, что я расстроил кого-то! Когда я покидал страну, волшебное сообщество меня отнюдь не жаловало. И газеты я стал читать лишь недавно. Причина же моего отъезда - письмо родителей, которое мне надлежало вскрыть по достижении определенного возраста. Согласно этому письму я должен был проходить специальное обучение у хорошего друга моего отца. О нем мало кто знал. Я сделал все, как было велено в письме, и понятия не имею, почему меня не смогли найти.
Р.С. Специальное обучение? Не расскажешь ли подробнее.
Г.П. Не стоит, поверьте (смеется). Это было на редкость скучно, особенно уроки зельеварения.»
Люпин захихикал. Невилл ехидно сказал:
- Надеюсь, Снейп прочитает это.
« Р.С. А в какой стране ты был все это время?
Г.П. В Италии. Мы с моим наставником жили в маггловском мире и старались привлекать как можно меньше внимания.
Р.С. Ты нашел там новых друзей Гарри? Быть может, встречался с девушками?
Г.П. Да, у меня появились новые друзья, и девушка, конечно, была (краснеет). Но нам пришлось расстаться, когда я вернулся в Англию. Ведь теперь мне нужно будет бороться с Темным Лордом, и я не хочу подвергать их опасности!»
Джинни позеленела от злости, прищурила глазки и сжала руки в кулаки.
« Р.С. Гарри, так ты собираешься сражаться с Тем-кого-нельзя-называть?
Г.П. Теперь, когда я узнал пророчество, я понимаю, что это - мой долг! Я должен избавить от него наш мир, даже ценой своей жизни! Я собираюсь вернуться в Хогвартс и закончить обучение...»
Сириус отбросил газету, позволяя своим гостям устроить свару за право прочитать статью полностью первыми. Бродяга не собирался дочитывать эту чушь. Гарри два года находился под влиянием его беспутного братца-пожирателя и его дружков. В голове мальчика не могло остаться ни одной героической мысли подобного пошиба. В газете была напечатано полное вранье. Вопрос: зачем и кому это надо.
- Эй! Смотрите! - воскликнула возмущенно Гермиона. - Тут подпись. Специальный корреспондент «Ежедневного пророка» Рита Скитер.
- Скитер? - фыркнула Тонкс. - Тогда это интервью не стоит и читать. Эта особа ни разу не написала ни одного слова правды.
Миссис Уизли все-таки взяла газету и принялась внимательно перечитывать репортаж. Рон и Гермиона отошли пошептаться:
- Как думаешь, Гермиона, почему она вдруг начала писать? Ты ведь ей запретила.
- Я думаю, это потому, что Гарри ей разрешил. И действительно дал ей это интервью. Иначе откуда бы она вообще знала о его возвращении.
- А наставник, о котором он говорит?
- Очевидно, что это брат Сириуса. И Сириус знал об этом!
И храбрые гриффиндорцы отправились узнавать у Бродяги и Лунатика все подробности. Так что в волнениях и рассказах, они опять чуть не опоздали на поезд. К счастью, министерские машины пришли к назначенному часу. Авроры во время переезда рассказывали всем желающим, какой переполох в министерстве вызвала эта статья. Оказывается, что никто, кроме сотрудников отдела образования, и понятия не имел о приезде Мальчика-Который - Выжил. И до сих пор никто не знал, где он сейчас находился.
Всю дорогу до вокзала Рон думал о Гарри, о событиях, которые друг пропустил. Пятый год обучения однокурсников Гарри Поттера определенно был самым страшным из всех. Начались открытые нападения Лорда. Конечно, Хогвартс оставался самым надежным местом в Англии, но дети все равно жили в страхе - каждый боялся открыть газету и прочитать в колонке погибших фамилии своих родственников. Слизеринцев большинство студентов с других факультетов игнорировали или вели себя очень агрессивно по отношению к ним. Большой Зал школы был постоянно затянут траурной тканью. И уже было не понятно, делалось это в память о Гарри или из-за новых жертв. Родители не забирали детей на каникулы, понимая, что в Хогвартсе безопаснее. Директор делал все возможное, дабы оградить учеников от ужасов войны. В школе проходили различные конкурсы, продолжались матчи по квиддичу. Но это не помогало отвлечься. И посреди всего этого ужаса Рон получает на Рождество шикарный подарок и короткую записочку. Соседи по спальне смотрели на него со страхом и сочувствием, когда он плакал над мантией. Видимо они полагали, что у него кто-то умер. Ребята так и не узнали, что плакал он от облегчения. Ведь подарок дал надежду. Гарри жив, он в безопасности. Гарри вернется и спасет их всех от этого кошмара. Поттер всегда всех спасает. А через несколько минут появилась Гермиона. На ее лице светилась улыбка, хотя глаза были заплаканы. И Рон видел, какие взгляды бросает на них Малфой. В них была смесь радости оттого, что Гарри жив, и старой зависти оттого, что внимание Золотого Мальчика опять досталось не ему.
Шестой год был ничуть не легче. Они уже стали привыкать к смертям. И к мысли, что Волан-де-Морт победит. Младшекурсники плакали по ночам. Особенно магглорожденные. Гермиона, как староста, старалась проводить с такими ребятами побольше времени. В этих обстоятельствах Рон и Гермиона сблизились еще больше. Их отношения изменились, они стали парой. Иным стало поведение Малфоя на шестом году. На лице у него все время держалось выражение мрачного торжества. Многие полагали, что он радуется победе Лорда, но Уизли-то знали, что Малфои на стороне «Фениксов». И однажды Рона озарило. Драко знает что-то о Гарри. К сожалению, вытрясти что-либо из слизеринца не удалось.
И вот Поттер вернулся. Каким он стал? Чего ждать от будущего?
На вокзале дежурили толпы журналистов. Завидев крестного Героя, корреспонденты бросились к нему. Вокруг Уизли и Авроров защелкали фотоаппараты. Им еле удалось пробиться на зачарованную платформу. Невилл стонал на ухо Рону и Гермионе:
- О! Гриффиндор-прародитель! Как Гарри всегда это терпит?
Несмотря на рекламную кампанию, проведенную министерством, к Невиллу пресса никогда не проявляла особого внимания.
