— Умная мартышка. Сиди смирно и может быть проживёшь подольше, а там, кто знает…
Вдруг Страшный Человек замолк, а небеса разрезал знакомый Королю Обезьян стрекочущий визг, но более он понять не смог, чувствуя, как последние остатки его естества затягивает в вглубь нового узилища.
Аккуратно ухватив большое, словно бы бычье сердце, что мерно билось вопреки всем законам логики и здравого смысла, Тэкеши довольно ухмыльнулся. Один есть, остался ещё один.
Такигакурэ но Сато. То же время
Перешагнув через обезображенный труп бывшего Главы Деревни, монстр, что напоминал собой скорее обломки базальтовой породы, удерживаемые чье-то волей в подобии человеческой фигуры, направился вперёд, уже зная что именно он там увидит.
В отблеске разгорающегося пожара, среди трупов и обломков стен застыли ещё два чудовища.
Первый, сплошь испещрённый стальными вставками, протезами и металлическими сочленениями, покрывающими почти всё тело кадавра, длинными механическими щупальцами удерживал на весу бессознательную девчонку.
Пока призванные Вторым, Врата Ада вырывали из её тела Семихвостого Биджу, вместе с жизнью.
Когда процесс подошёл концу, стальная хватка механоида разжалась, позволив бездыханной плоти рухнуть на залитый кровью пол, уставившись подёрнутой смертной пеленой глазами в небытие.
— Владыка, — сквозь отголоски криков разрываемых призванными тварями жителей, донёсся до Мадары голос Зецу, что преклонил колени едва лишь вынырнул из-под земли, — Я нашёл Шестихвсотого.
— Где⁈ — нестройным хором, проскрежетали сразу три фигуры.
— Она спряталась на Уандуке, в Стране Овощей.
— Веди.
— Как прикажете, но я вынужден сказать вам, что это не все новости.
— Говори. Быстрее! Сложно концентрироваться! Тремя, на Одном!
— Да, Господин. Камень, Трава и Дождь разбиты. Цучикаге и Амэкаге убиты Третьим Хокаге. Оба Биджу сейчас в Конохе.
Исполинское древо, под чьей тенью некогда выросла Скрытая Деревня, болезненно застонало, чувствуя, как усиливается гравитация и рвётся на части пространство. Вдалеке с новой силой раздались крики обречённых, но Величайшему из Учих на это было плевать:
— Старик! Я уничтожу Его!!!
— Истинно так, Господин, но не сейчас. Потеря ещё двух Биджу отсрочит пробуждение Джюуби на очень долгий срок. Потому мы нанесём удар и возьмём своё, но точку в этом противостоянии Вы поставите заполучив всю силу Десятихвостого, и при таком раскладе даже Тэкеши Кагуя не сможет вам ничего противопоставить.
—…ты прав. Сначала Биджу. Затем Коноха. Веди!
— Как прикажете… Господин.
Глава 99
Конохагакуре но Сато. Башня Хокаге
—…и с учётом переброса части войск с Северного Фронта, ставший возможным благодаря усилиям Изаму-сана, — сопроводив слова уважительным кивком в сторону Первого Советника, что вновь стоял подле Каге, Глава Клана Нара облегчённо подытожил свой доклад, — Можно смело заявить, что кризис миновал.
Эти слова были встречены осторожным, почти опасливым перешёптыванием, что прокатился по рядам членов Совета словно приливная волна, разбившись лишь о каменное безразличие Третьего Хокаге, что бездумно всматривался в приоткрытое окно, откуда в зал просачивался свежий ночной воздух.
Яркие огни окон разрезали полуночный сумрак, словно стая светлячков, предавая утопающей в листве Какурезато безмятежный, почти сказочный вид.
Лист, впервые за долгое время, спал спокойно. Да, меры безопасности до сих пор были усилены. Да, Деревня по-прежнему находилась на осадном положении, но вести о разгроме Камня, Травы и Дождя, на ряду с новостями о выходе Реки из Союза, а также слухами о потере Молнии своего Джинчурики, не могли не оставить никого равнодушным. Ведь по всему выходило, что Коноха выиграла эту Войну… пусть и заплатив за эту победу жизнями тысяч своих воспитанников.
Надежда и вера в лучшее будущее витали в воздухе, но собравшиеся этой ночью в Зале Совета не могли позволить себе делить шкуру неубитого Биджу… даже если этих самых Биджу у них теперь было больше чем нужно.
— А как же угроза со стороны Кумо? — Глава Клана Хьюга как и всегда был предельно серьёзен и невозмутим, по крайней мере с виду, — Факт гибели Сосуда Восьмихвостого не был подтверждён, а значит Молния по-прежнему представляет угрозу для наших восточных рубежей.
— При всём моём к вам уважении, Хисако-сан, — голос нового Главы Клана Узумаки звучал надтреснуто и сухо, но тяжёлый взгляд и стиснутая челюсть говорили об истинном отношении Красноволосого к произнесённым Хюьгой словам, — Но потери Кумо при наступлении на Узушио превысили все возможные пределы. Мои соклановцы дорого заплатили за то, чтобы Молния потеряла в той битве почти две трети от всей своей армии, и это только убитыми. Едва ли она теперь представляет угрозу.
— Я ни сколько не принижаю значение жертвы, что принёс Клан Узумаки на алтарь нашей общей победы, — и не думал тушеваться Хисако, гордо вскинув голову, — Но реальность такова, что Кумо по прежнему может мобилизовать армию едва ли уступающую той, что она выставила против Водоворота. И потому не брать её в расчёт попросту не разумно.
— Как раз-таки высшим проявлением неразумности со стороны Облака будет иссушать себя до последней капли, в тщетной надежде отхватить себе кусок от наших территорий в тот момент, когда ситуация на Западном и Северном Фронтах вышла из фазы кризиса, — взял слово Глава Клана Сарутоби, — Не смогли тогда — не смогут и сейчас. Куда вероятнее, что кумовцы окапаются у своих границ, молясь всем Богам, чтобы мы не решились нанести им ответный визит. Намного больше меня заботит молчание Кири! От этих головорезов можно ждать чего угодно, и их номинальное участие в защите Узушио расклад не меняет!
Едва только зародившийся гул в поддержку озвученных обвинений тут же стих, стоило лишь Третьему Хокаге сказать своё слово:
— Восемь дней назад на Туман было совершенно нападение. Предположительно за ним стоит тот же нукенин, что пытался прикончить меня в Стране Рисовых Полей. Убиты сотни шиноби Кири, и тысячи гражданских, а также им был похищен Трёххвостый.
— Что⁈
— Не может быть⁈
— Эта явная попытка дезинформации!!!
— Они держат нас за идиотов⁈
В поднявшемся гвалте, как гром среди ясного неба, прозвучал напряжённый голос Главы Клана Нара:
— Два дня назад на Такигакурэ тоже напали.
В зале вновь воцарилось молчание, пока десятки пар глаз неотрывно следили за сплетающим разрозненные нити чужого умысла Нара, и лишь Аловолосоый Кагуя оставался всё также безучастен.
— Немногие выжившие запросили у нас помощь. Ранее я не придал этому значения. Подумал что это реакция Союза на попытку Такикаге выйти с нами на контакт, но теперь… Это не подтверждённая информация, но Джинчурики Нанаби с тех пор ни разу не появлялся на людях. Пока что все говорят о ранении, но в свете новых данных рискну предположить, что он также был убит, а заключённый в него Биджу — похищен тем же нукенином, что напал на Кири и Хокаге-доно.
— А Восьмихвостый? — проговорил до этого молчавший Глава Клана Учиха, — Какова вероятность, что он тоже в руках этого выродка?
— На Песок также было совершено нападение, пять дней назад, — спокойный голос Первого Советника контрастировал с обеспокоенным тоном прочих участников собрания, — Иошикэзу-сан — Командующий Первым Западным Фронтом, докладывал, что стал свидетелем того, как два шиноби уничтожили объединённый лагерь Суны, перезапечатали Биджу, после чего сбежали, использовав неизвестное пространственное дзюцу.
— Одноховостый, Трёххвостый, Семихвостый, Восьмихвостый… — принялся перечислять украденных Зверей молодой Глава Клана Сенджу, — Кому вообще могло понадобиться столько Биджу?
— Главный вопрос — для чего? — напряжённо проговорил Глава Клана Узумаки, ни к кому толком не обращаясь.
Вновь взгляды всех присутствующих сошлись на одном человеке, что в своих мыслях явно был далеко отсюда.
