— Признаться, — ни на секунду не отрываясь о процесса ассимиляции, обратился ко мне уродец, — не ожидал что вы столь хорошо осведомлены о моих планах, Господин Третий Хокаге.
— Догадаться было не сложно, если знать на что смотреть.
— Но знать вы не могли, — не согласился со мной Тень, — Всё что могло указать на истинные мотивы моих планов давно уже кануло в лету, зачастую не без моей посильной помощи. Так как же вы узнали?
— Не всё ли равно?
— Пожалуй вы правы. Теперь это действительно уже не имеет значения. Просто я хотел отдать вам должное. За сотни лет мало кто доставил мне столько же неприятностей, сколько вы смогли за какие-то жалкие несколько десятилетий.
— И заметь — это я даже не старался.
— Оно и видно, — широко ухмыльнувшись, Зецу окончательно слился с Мадарой, чьё тело распухло, под напор заполняющей его чужеродной силы, просто до немыслимых размеров, при этом продолжая говорить, — В противном случае вы бы, конечно же, не допустили подобного исхода. Я рад, что вы не восприняли меня в серьёз — и в благодарность позволю вам лицезреть возрождение моей Матери. Конечно, всё пошло не совсем так как я того хотел, и в Мир она вернётся не во всём своём великолепии, но это уже не важно. С силой Джюуби воплотить Бесконечное Цукиёми не составит труда, тем более когда все кто мог этому помешать либо уже мертвы, либо зализывают раны далеко от сюда.
Я вновь предпочёл промолчать. Правда в этот раз скорее из-за абсурдности и чрезмерной напыщенности всего диалога.
Внезапно происходящее перестало выглядеть сколь-либо тревожно, но напротив веселило. Словно неуклюжий детский спектакль, что какой-то безумец пожелал выдать за величественное шоу.
Меж тем, ком плоти и чакры, в который превратился Мадара, наконец замер после чего с громких хлопком свернулся, моментально приняв форму женоподобного силуэта, из которого, словно из мрамора, постепенно вырисовывался изящный женский профиль, в обрамлении длинного белого кимоно.
Когда действо подошло к концу, я невольно залюбовался открывшимся мне зрелищем — идеальное, почти кукольное личико, в обрамлении длинных белых локонов выглядело столь невинно, что дух захватывало, и даже ярко алый глаз посреди лба ни чуть не портил картину. Было даже немного жаль, что постепенно, за чудным ликом я всё отчётливее видел суть представшей предо Мной Молодой Богини, что была куда-как менее завораживающая, чем выточенная ею оболочка.
В какой-то момент наши взгляды встретились. Не знаю уж что она увидела в Моих глазах, но вот в её отчётливо мелькнули страх и опаска. Меня это вновь развеселило. Какая пугливая девочка.
— Ну здравствуй, милая! — Я расплылся в широкой улыбке и на мгновение пожалел, что на мне нет шляпы, кою можно было бы элегантно снять с головы. Почему-то сейчас этот жест казался мне очень уместным, — А ты, я смотрю, не слишком то торопилась! Впрочем, не мне судить! Лучше скажи, как дальше жить-то будем?
* * *
Первое что она ощутила когда очнулась был жар, что источала земля под ней. Потом был холод ветра, запах гари и лёгкий привкус соли на губах. После веков заточения столь большое обилие ощущений поневоле заставляло растеряться. Иначе объяснить себе, как она сразу не заметила Существо близ себя, Кагуя просто не могла.
Оно было странным. Непохожим ни на что другое, что она прежде видела. Отличный от неё самой в той же мере, сколь она отличалась от населявших этот Сад людей.
Всматриваясь в бездну силы, что серебряном огнём вырывалось из Существа перед ней, Богиня Чакры не могла разглядеть её дно, сколь много усилий не прилагал бы для этого. Казалось его просто нет, и Сущность была попросту всемогуща, но это было ложью. Он был сильнее её, намного, намного сильнее… но не более. Так почему же…
— Ты видишь часть целого, крупицей которого Я являюсь, — всё с той же улыбкой ответил на её невысказанный вопрос Незнакомец, — Весьма похвально, между прочим. Иные не способны разглядеть и этого.
— Кто ты?
— Я это Я, и я, и я и… в общем, ещё много я — былых и грядущих, но это сейчас не столь важно. Главное что сейчас Я это Я. И у Меня есть определённые интересы на это Мир.
— Он только мой! — невольно попытавшись надавить на Незнакомца, Кагуя добилась лишь того, что его улыбка стала чуточку шире.
— А ты у нас ещё ты жадина, да? Но позволь тебе кое-что прояснить. В данной ситуации твоё желание едва ли имеет значение… хотя при этом оно же и ключевое. Забавно выходит, да?
— Ты…
— Не перебивай меня, девочка, — не меняя ни тона, ни выражения лица, проговорило Существо, но Богиня невольно сделала шаг назад, что не осталось незамеченным:
— Ох, какой же Я бекултурный. Прости, милая, не хотел тебя пугать. Просто ситуация… сложная. И потому я хотел бы прояснить один момент до того, как ты примешь какое-либо решение. Ну так что, позволишь взять слово?
Вновь оценив могущество Незнакомца, Заячьей Богине не оставалось ничего иного кроме как царственно кивнуть.
— Какая ты всё-таки миленькая, когда серьёзная, — толи издеваясь, толи говоря правду, всплеснул руками Неизвестный и тут же продолжил как ни в чём не бывало, — Так вот, как Я и говорил ранее — у Меня в этом Мире свои интересы. Сугубо эгоистичные, разумеется, и от того ещё более важные. Но, так уж вышло, что и ты имеешь на него свои претензии. И вот какая штука — изначально Я не видел иного выхода, кроме как разорвать твою суть на части, построив из твоих силы и плоти Новый Мир, на обломках этого. Причём по-настоящему Новый. Абсолютно невиданный ранее! Признаться, я до сих пор горю этим! Всё же такая возможность… Но, как Я уже говорил одному юнцу в теле дряхлого старца — даже самое малое достижение себя-Человека, Я ценю больше всех амбиций и побед себя-Сущности. И это правда. Как правда и то, что начни мы сражаться — выбора как такового у Меня не останется — против своей сути не попрёшь, такова уж суровая действительность.
— К чему ты всё это мне говоришь? — она действительно не понимала, но факт угрозы своей жизни не могла пропустить.
— Хм… тут легче показать, чем рассказать, — тут же Кагуя невольно ощутила чьё-то настойчивое воздействие — заметное, но не агрессивное.
Бросив настороженный взгляд на Существо перед ней, она вновь раздражённо отметила его силу, что, казалось, уже пропитала собой всё вокруг, постепенно изменяя даже метрику пространства в этом месте. Если бы этот Незнакомец хотел напасть — он бы напал, и, что вероятно, победил бы. Даже будь у неё сейчас всё прежнее могущество, Кагуя не была уверена что смогла бы одолеть его, а уж теперь… Она подалась вперёд, прямо в волну окутавшей её силы, на удивление ласковой и податливой. Тут же в её голове появились образы, поначалу разрозненные, но постепенно всё более и более чёткие.
Полусгнивший шалаш. Ложе из тряпок и шкур. Звук шагов. Запах безопасности резко сменившийся ароматом свежей крови.
Стойбище. Те же полуразвалившиеся лачуги, и озлобленные, исхудавшие дети, не поднимающие взгляд от земли.
Новая картинка. Другое место, но разумные те же. Только повзрослевшие, заматеревшие. Они смотрят на… неё? И в их глазах читается радость, признание, уважение и… любовь?
Вновь смена образа. На смену шалашам из веток и листьев пришли добротные юрты и землянки. Люди вновь смотрят на неё, но прежнее признание теперь сменилось фанатизмом и неугасимым огнём в глазах. Они готовы убивать за меня. Они готовы умереть за меня. А я живу ради них.
Всё вновь по другому. Не стойбище. Город. Город, полный людей, так похожих на неё саму. Они радуются, живут, любят, растут и стареют здесь. Здесь их Дом. Здесь их Семья. Клан. Клан Кагуя. Её Клан? Её… семья?
Она видела ещё многое. Войны, сражения, смуты, споры, прощания, воссоединения, потери и находки. Всё это протянулось через вереницу лет, постепенно складываясь в историю одного Клана, одной Семьи, что несмотря на все невзгоды осталась верна себе и своим идеалам. Осталась верна… Ему.
