— Я не знаю, — сказал он.
— А попроситься к крестному нельзя? — спросил Гарри. — Ну типа встретиться…
— Не пустят.
— Козлы, — мрачно сказал Поттер. — Я пойду, сэр?
— Свидание?
— Ага. Ну, вы понимаете…
— Идите уже отсюда, Поттер.
* * *
«Привет, яблоневая плодожорка!
Как-то тут все совсем паршиво. Мой папаша, как выяснилось, был анимагом — это когда в животное превращаются. Олень, блин! Компания не лучше: собака, крыса и оборотень. (Кстати, я тоже постараюсь научиться, хочу быть барсуком: с виду ничего особенного, такой себе увалень, а поди раздразни, и получишь!) Так вот, от препода я ничего толкового не узнал. Ну был крестный дуралеем, так и что? Он хранил тайну нашего дома, провел убийц… Но почему потом так засветился? Нарочно, что ли? Типа спрятался от властелина в тюряге? Но это бред… Ничего не понимаю!»
* * *
«Привет, пожиратель лимонов!
Ты прав, дело тухлое. Вот если бы ты сумел поговорить с крестным, а так…
Приятель, слушай, у меня какое-то вот чувство, что ты говорил о важной вещи, но я позабыл. Это касалось крыс, однозначно. Подумай, а? Вдруг что припомнишь?
П.С. Вот еще крышечки для Луны. Привет ей.»
* * *
«Яблоневая плодожорка! Ты гений!
П.С. Она говорит, спасибо, уже хватит. Надо переходить на новые материалы. Тебе тоже привет.»
* * *
— Сэр, — негромко позвал Гарри профессора, ссутулившегося над грудой пергаментов. Ясно было, что проверять их тот и не собирается. — Позвольте вопрос!
— Ну?
— Мой отец дружил с Блэком?
— Логично, если он позвал вам в крестные именно его!
— У меня не сходится… — пробормотал Гарри, подперев подбородок руками. Шен, свисающая с его шеи, сунулась в лицо, и хозяин потрепал ее по голове, как кошку.
— Что там у вас не сходится?
— Кого ни спрошу: они были друзьями, Блэк за отца кого угодно мог порвать, хоть самого Темного властелина. И вдруг предал. Так не бывает. Может, его заставили? Вы рассказывали о непростительных заклятиях…
— Авроры проверили, Блэк вполне себя контролировал.
— А метка у него была, сэр? — вдруг спросил Поттер.
— Н-нет… — выдавил тот. — И я… я никогда его не видел на собраниях… Ну, вы поняли.
— Либо он очень глубоко внедренный агент, либо невиновен, — буркнул тот. — Простите, что отвлек, сэр.
Снейпа передернуло: задумчивость на лице Поттера могла означать только одно — тот готовит какую-то пакость.
* * *
«Привет, яблоневая плодожорка!
Все запутывается еще сильнее. Попроси отца навести справки о том, кто управляет капиталом Сириуса Блэка, пока тот нары давит. Не выйдет — ничего, попытка не пытка!»
* * *
«Привет, пожиратель лимонов!
Прости, что так долго. Папа попросил консультации, так в банке начался вселенский кипеш! Твой крестный, уж не знаю, с какого бодуна (а может, и правда с бодуна), передал свои активы под управление… угадай, кому? Ага! Причем — только сядь, а то рухнешь, — для тебя! Крутой расклад, а?
Не знаю, что от его состояния осталось. Есть дома, поместья и еще кое-какая неотчуждаемая собственность, но вообще, боюсь, твоему крестному на жизнь едва хватит.»
* * *
«Спасибо, плодожорка.
Все намного хуже, чем мне казалось изначально. Буду держать тебя в курсе!»
* * *
«Пожиратель, я вспомнил. Крыса. Первый курс. Дошло?»
— Держи мозгошмыгов под контролем, — сказала Луна, неслышно подойдя сзади.
— Я стараюсь, — грустно ответил Гарри и приобнял ее. — Да только они такие непослушные…
— Их можно выдрессировать, — улыбнулась девочка, и записка оказалась в его рукаве.
— Ну так научи меня, как!
— Не выйдет. У каждого они свои, — серьезно сказала она и ушла.
«Ладно, — подумал Гарри, прочитав письмо от Терри. — Будем работать грубо.»
— Сэр, скажите, — спросил он вечером Снейпа, — а крысы могут жить больше трех… ну, пяти лет?
— Нет, — ответил тот, не отрываясь от книги.
— Я все энциклопедии перерыл, думал, может, она волшебная какая, но ничего подобного не нашел.
— Вы о чем? — очнулся профессор.
— Я о крысе Уизли, сэр. Рон говорил, что она ему досталась от Перси в наследство… ну и сами прикиньте, ей же больше десяти лет! Я сперва думал, что просто когда одна дохнет, покупают новую, так часто делают, чтоб детишки не расстраивались. Но неужто Уизли такие садисты, что всем один и тот же палец отрезают? Чтобы на прежнюю точь-в-точь походила? И я близнецов расспросил, они говорят, это всё та же самая, никто ее нарочно не калечил, а они без нужды врать не станут…
— Палец? — нехорошим голосом переспросил Снейп.
— Угу, на передней лапе.
— Поттер… — Профессор едва совладал с голосом. — Добудьте мне эту крысу!
— Живой или как? — деловито спросил тот.
— Непременно живой, — выдохнул Снейп. — Я на ней… опыты ставить буду! Сможете?
— Без проблем!
Сперва Гарри хотел подключить к операции Шен, но та с огорчением сообщила, что крысу сразу сожрет либо отравит. Инстинкты, видите ли! Пришлось звать на подмогу миссис Норрис.
— Принеси мне крыску, киска, — шепотом втолковывал кошке Гарри. — Любую, но лучше самца. Я в долгу не останусь, ты знаешь!
— Фр-р! — сказала та и умчалась куда-то.
…-Уизли, а твой крысюк еще не подох? — раздалось на выходе из Большого зала. — Фу, а воняет так, будто уж неделю как того…
— Отвали, Поттер!
— Сам отвали!
Сильное столкновение плечами, и вялая старая крыса Уизли, для надежности приложенная заклинанием, отправилась в оттопыренный карман Поттера…
— Отдай Коросту!
— Да забери ты свою тварь! Она вон даже шевелится, а я думал, готова! — фыркнул тот, сунув в руки Уизли усыпленную дикую серую крысу, и поспешил улепетнуть.
…-Сэр!
— Еще раз так ко мне ворветесь, можете вообще больше не приходить, — невозмутимо сказал Снейп.
В дверь, к которой прижался спиной Поттер, что-то грянулось.
— Сэр, за мной гонится банда гриффиндорцев, а крысу я добыл! То есть они за мной потому и гонятся, что не удалось чисто уйти!
— Под стол, — скомандовал тот, дождался выполнения команды и отворил. — Так-так… И зачем вы ломитесь в мою дверь? Дополнительные занятия вам не грозят, мистер Уизли, мистер Лонгботтом… Мисс Грейнджер, что за дурную компанию вы выбрали? Я был о вас лучшего мнения!
— Тут спрятался Поттер! — выдавил Уизли.
— У меня?! Поттер? Вы в своем уме? — вздохнул Снейп. — И долго я еще буду стоять на пороге? В чем дело?
— Он стащил мою крысу! Он ее подменил! — Уизли продемонстрировал здоровенного серого крыса, который уже очухался, надсадно верещал и норовил тяпнуть его за палец. Остальные закивали, но прежде, чем Грейнджер открыла рот, профессор веско произнес:
— С домыслами по поводу Поттера, подмены крыс и прочего — в больничное крыло. А лучше — сразу в Мунго.
И хлопнул дверью.
— Вот вам эта тварь, сэр, — негромко сказал Гарри, выбираясь из-под стола. — Клетку бы…
— Зачем? Позовите Шен…
— Лучше не надо. Ну… свидетель же, если это и вправду он, а Шен его запросто отравит, она ведь говорила.
— Точно. Старею… — мотнул головой Снейп и трансфигурировал клетку из контрольных первого курса. Повезло кому-то — заново писать придется! — Давайте крысу.
— Вот! А можно мне руки помыть?
— Там, — махнул профессор и уставился на замершего в клетке грызуна. — И что же мне с тобой для начала сделать, Петтигрю?
Крыса затряслась.
— А позовите все-таки Шен, Поттер, — попросил Снейп, любуясь агонией грызуна.
Прошла пару минут, и расписная, уже почти двухметровая змея скользнула на колени к Гарри.
— Мне его с-съес-сть? — спросила она.
— Нет, только напугать. Не до смерти.
— С-с-старая, невкус-сная крыс-са… — Шен обвилась вокруг клетки и просунула узкую голову между прутьями. — Иди с-с-сюда, крыс-са…
— Сэр, его так удар хватит, — обеспокоенно произнес Гарри, наблюдая за добычей. — Вы можете превратить анимага обратно в человека?
— Могу.
— Ну давайте вы его превратите, Шен посторожит, а если он помрет в процессе… — Гарри задумался. — Так думосбор есть и веритасерум! Вы не подумайте чего, я крестного вообще не помню, но вот так с ним поступить — это же нечестно, согласитесь?
— Да, — мрачно сказал Снейп. — Даже ему я не пожелал бы всех этих лет в Азкабане.
— А Петтигрю — всех этих лет в облике крысы? — коварно спросил Поттер.
— Ну а это был личный выбор Питера, — улыбнулся профессор.
— Логично… Там еще кое-что есть, сэр, я вам потом расскажу. Ну да вы сами можете догадаться — опять на бабло всё завязано…
