Гарри услышал шаги и обернулся. В дверях стояла Джинни. Девочка подошла к нему и поцеловала в щёку, он улыбнулся.
- Всё в порядке? - Джинни осторожно обняла его.
- А почему что-то должно быть не в порядке?
- Я просто подумала, все говорят о Хогвартсе и это, должно быть, раздражает.
Гарри ответил не сразу.
- Это не раздражает. Просто…я понимаю, все взволнованны возвращением в замок и это прекрасно, но мне всего лишь хочется, чтобы они обсуждали это, когда меня нет рядом.
Джинни отпустила Гарри, ощутив, что ему неловко в её объятиях. Она просто взяла его за руку. Он никогда ни о чём не просил, но она всегда чувствовала, что именно ему нужно.
- Знаешь, я правда считала, что ты хочешь вернуться в Хогвартс. И я не думала, что профессор Дамблдор исключит тебя, ведь тебе там нравилось, - разочарованно произнесла Джинни.
Гарри небрежно прислонился к плите, по-прежнему сжимая руку девушки.
- Ну, если быть честным, я и так слишком долго испытывал его терпение, - ухмыльнулся мальчик.
Джинни вопросительно взглянула на него, и он пояснил.
- Я никогда не относился к школе серьёзно. Не слушал на уроках, высмеивал учителей, я фактически заставил Пожирателей напасть на замок, а потом сам напал на Хогвартс-экспресс. Ну и под конец, чтобы совсем уж доказать, что плевал я на Хогвартс, я поджёг главный вход.
Глаза Джинни расширились от удивления.
- Когда это ты поджёг вход? - поражённо спросила она.
- Когда ходил за мечом Гриффиндора. Во всём виноват Блейк и чёртовы авроры. Только так я мог сбежать.
Джинни улыбнулась.
- Теперь я ещё больше удивлена, что тебе не пришло письмо. Ты внёс столько красок в серую школьную жизнь, - шутливо произнесла она.
Гарри ухмыльнулся. Через несколько минут они вернулись в гостиную. Гарри надеялся, что МакГонагал ушла, но, к сожалению, она всё ещё была здесь.
Спустя ещё несколько минут МакГонагал тоже поднялась с места.
- Я должна идти. У меня так много дел, - обратилась она к Лили.
Профессор двинулась к двери, но уже у самого выхода резко остановилась. Обернувшись и скользнув взглядом по комнате, она двинулась прямиком к Гарри.
- Чуть не забыла…вот, мистер Поттер, это вам, - сказала она, извлекая что-то из кармана мантии. - Прошу прощения, что оно не пришло вместе с остальными. Не знаю как, но несколько писем затерялось. Я решила принести его лично, потому что всё равно собиралась сюда.
Не совсем понимая, что происходит, Гарри взял из её рук письмо. На конверте зелёными чернилами было выведено его имя.
Демиан немедленно кинулся к брату и, взглянув на конверт, закричал от радости.
- Гарри! Это твоё письмо из Хогвартса!
Гарри увидел, как родители отправились провожать МакГонагал к двери. Гермиона, Джинни и Рон радостно смотрели на Гарри, а тот по-прежнему держал в руках нераскрытый конверт.
- Открой же его! - попросил Демиан, восторженно глядя на письмо. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не раскрыть его самому.
Гарри перевернул конверт и посмотрел на печать Хогвартса.
«Этого не может быть».
Он и не думал о возвращении в Хогвартс. Это было невозможно.
Гарри вскрыл конверт и осторожно вытащил письмо. Возможно, это что-то ещё, что угодно, но не приглашение в Хогвартс. Его сердце пропустило несколько тактов, пока он читал, что его приглашают приехать в Хогвартс на седьмой курс обучения. Далее следовал список необходимых принадлежностей и инструкция прибыть на Хогвартс-экспресс первого сентября.
- Я знал! Я знал, что они не могут не позвать тебя! - немедленно отозвался Рон.
Гарри молчал. Он пытался перечитывать письмо, но никак не мог сфокусировать взгляд. Мысли слишком быстро сменяли друг друга.
Ремус внимательно смотрел на Гарри. Он успел увидеть растерянность на лице мальчика, прежде чем его взгляд сделался твёрдым и наполнился раздражением и злостью.
- Гарри, - позвал Ремус, но договорить не смог, потому что Лили и Джеймс вернулись в гостиную.
- Ну, что я могу сказать! Я знал, что являюсь одним из лучших авроров, но что бы стать преподавателем Защиты от Тёмных Искусств… Это просто великолепно, других слов мне не найти, - Джеймс шутливо отвесил поклон.
- О, и это тот скромный мужчина, за которого я вышла замуж, - вздохнула Лили.
- Лили, ты не хотела бы завтра встретиться в Косом Переулке? Мы купим всё необходимое, и дети увидятся, - предложила Молли.
- Это было бы чудесно, - улыбнулась Лили.
Джеймс с Лили не замечали, что Гарри по-прежнему сжимает в руке письмо. Ремус взволнованно смотрел то на Гарри, то на его родителей. Гермиона, Рон и Демиан взахлёб обсуждали завтрашние покупки. Джинни заметила, что с Гарри что-то не так и уже хотела подойти к нему, когда Молли потянула её к дверям. Им пора было возвращаться домой, чтобы успеть приготовить обед. Джинни вздохнула и ушла вместе с матерью. Она надеялась, что с Гарри всё будет хорошо.
Лили начала прибирать в гостиной, поднимая и опуская диванные подушки.
- Завтра сделаю все покупки. Гарри, в твоём письме говорится что-нибудь о школьных мантиях? Мне кажется, тебе нужны новые. Мне не нравятся те, что мы купили в прошлом году, - Лили была слишком занята и не заметила выражение лица сына.
Но она застыла, услышав его голос.
- Я не иду.
Все немедленно повернулись к Гарри. Только сейчас Джеймс обратил внимание на письмо в руке мальчика. Его руки были сжаты в кулаки, а в зелёных глазах плескалась обида.
Джеймс выругался про себя и затаил дыхание. Что случилось?
- Ты не хочешь идти в Косой Переулок? - спросила Лили, искренне надеясь, что именно это Гарри и имел в виду.
- Я не поеду в Хогвартс, поэтому мне ничего не нужно в Косом Переулке, - холодно отозвался Гарри.
Демиан всё ещё стоял рядом с братом и теперь смотрел на него в замешательстве.
«Гарри не хочет ехать. Но почему?»
- Ты не хочешь ехать в Хогвартс? - Сириус первым задал этот вопрос.
- Я не собираюсь в Хогвартс, - ответил Гарри и направился к двери.
- Гарри, подожди. Давай это обсудим, - попросил Джеймс, пытаясь взять ситуацию в свои руки.
- Нечего тут обсуждать. Ехать в Хогвартс или нет - моё дело, и я не еду, - произнёс Гарри до странного спокойным голосом.
- Это не только твоё дело, мы тоже имеем право голоса. По крайней мере, ты должен объяснить, почему не хочешь ехать, - возразила Лили.
- Мне не нужен Хогвартс. Это школа не может научить меня ничему новому, - ответил Гарри.
Джеймс посмотрел на Лили и подал ей знак ничего не говорить.
- Гарри, тебе нужно закончить образование. Ты не сможешь устроиться на работу без ЖАБЫ. Думаю, в твоих же интересах получить образование в Хогвартсе, - осторожно произнёс Джеймс.
- А может быть, я сам решу, что мне делать? Мне семнадцать. Я сказал, что не еду, значит так и будет, - раздражённо ответил Гарри.
- Обсудим это позже, нам нужно во всём разобраться, - Джеймс устало взглянул на жену. Он не хотел пререкаться с Гарри. Возможно, они смогут обсудить это, когда мальчик немного успокоится.
- Ещё раз, папа. Тут нечего обсуждать, - упрямо повторил Гарри и направился в свою комнату.
Ничего не нужно было обсуждать, он уже принял решение. И дело было не только в его нежелании ехать в Хогвартс. Он не просто не хотел, он ещё и не мог. После всего случившегося, Гарри не чувствовал себя частью этого места, ведь школу закрыли из-за него. Как он мог туда вернуться? К тому же эти ночные кошмары. Он не сможет скрывать их, если в одной комнате с ним будет ещё четверо ребят. Очень скоро все узнают правду и тогда его заставят говорить об этом, говорить о Волдеморте. А этого он допустить никак не мог, куда безопаснее было остаться дома, вдали ото всех.
Ещё одна причина крылась в Альбусе Дамблдоре. Гарри даже представлять не хотел, что будет находиться в школе под его контролем. Воспоминания заставили мальчика поёжиться. Никто не будет снова им манипулировать. Ни за что.
Гарри только-только сумел успокоиться, когда дверь отрылась, и вошёл Демиан.
- Что происходит? - спросил он со смесью потрясения и гнева.
- Ничего не происходит, - тихо отозвался Гарри.
- Тогда почему ты ведёшь себя как пятилетний ребёнок? Ты расстроился, когда узнал, что не едешь, а сейчас, когда тебе принесли письмо, ты снова не в духе. Прекрати этот детский сад и спускайся вниз.
- Отвали, Демиан. Я не расстроен. У меня есть свои причины, - Гарри запнулся, он не хотел объяснять, почему не мог поехать в Хогвартс.
- Почему ты не хочешь ехать? Какие тут могут быть причины? - Демиан остановился, потому что ему в голову пришла неожиданная мысль. - Ты ведь не боишься, правда? Столкнуться со всеми ними, ты не должен.
- О, перестань, Демиан. Меня совершенно не заботит, что подумают обо мне школьники. У меня есть более важные причины, - Гарри мысленно обругал себя, он слишком много болтает.
- О чём ты? Гарри, ты порядке? - Демиан приблизился к нему, но остановился, потому что брат слишком сердито на него посмотрел.
