Новость прискорбная. Ведь все основные выходы перекрыты. Они с Призраком знали, что идут в ловушку, но выбора не было: Тадеус никогда бы не стал пользоваться столь ненадежным каналом передачи сообщений. Следовательно, этот пакет очень важен для них. Возможно, информация важна для всего Зиона.
Одно хорошо — посылка, наконец, у них, потому им нужно сматываться отсюда, причём как можно быстрее. Вопрос лишь в том, каким образом? В таких безвыходных — в буквальном смысле слова — ситуациях капитан ещё никогда не бывала.
Раздался звонок сотового. Ниобе поднесла трубку к уху:
— Оператор?
— Ниобе, — раздался голос Спаркса, — ты меня будешь сильно бить, но я отправил к вам Феникса.
— Ты что?.. — не выдержала девушка.
— Тихо-тихо. У вас мало времени, как и у него. Я прошерстил планы здания и у вас два выхода. Либо идти на крышу и прыгать с девятого этажа, либо пройти на третий этаж к офису управления, что неподалеку от грузового лифта, и выпрыгнуть через окно. Это одно из немногих помещений без блоков в виде решёток, куда вы сможете добраться. Правда, в этом случае вам придётся прорываться сквозь оцепление.
— Нужно было брать больше взрывчатки, — флегматично прокомментировал слова оператора Призрак.
Хмыкнув, девушка спросила оператора:
— То есть либо мы идём к агентам, куче боевиков, чудом пробиваемся и уходим через третий этаж… и снова нарываемся на копов, либо бежим на крышу, а после просто прыгаем, разбиваясь насмерть, так выходит?
— Выходит, что так… Воу! Парень, ты что творишь?! — воскликнул Спаркс.
— Что там? — раздражённо спросила Ниобе.
— Ниобе… — в трубке послышался поражённый голос оператора. — Ты бы видела сейчас Феникса…
— Что с ним? — уточнила капитан.
— Хех, с ним ничего, — замялся Спаркс. — А вот у вас гости. До прилёта Феникса постарайтесь не помереть, — шутливым тоном произнёс оператор.
— Какой оптимист, — проворчала Ниобе. — Стоп! До прилёта? То есть Феникс прилетит?
— О да, — протянул в трубе Спаркс. — Парень полностью оправдывает своё имя…
Уточнить, что же именно делает Феникс, Ниобе не успела, поскольку капитан с помощником услышали оповещение о прибытии лифта.
— Чёрт! — вырвалось у Ниобе. Она отключила сотовый.
Из грузового лифта потянулась вереница боевиков в чёрном из «Коммандос». На лицах у них были надеты маски и окуляры.
— Отступаем, — бросила она, после чего, сорвавшись с места, поспешила покинуть просторный холл с ячейками, в одной из которых до этого лежала их «посылка».
Призрак лишь кивнул и припустил за капитаном. Спец группа заметила их присутствие сразу. После чего в них тут же полетели свето-шумовые гранаты. Также последовали короткие очереди из автоматов.
Ниобе и Призрак бежали невероятно быстро. Обычные люди не могли за ними угнаться, да и вести прицельную стрельбу по столь подвижным целям даже для опытных оперативников из спец подразделения было тяжело. Ещё и колонны мешали. Соответственно, ни одна из пуль не задела отступающих. Зато капитан с помощником периодически стреляли вбок и назад, не глядя, дабы хоть как-то прикрыть своё бегство.
А бежали они к западному крылу, к чёрной лестнице. Они сначала миновали холл, затем офисы, бежали через кабинеты со столами и компьютерами. Спустя некоторое время парень с девушкой, наконец, добрались до лестницы. Оперативники из штурмовой группы немного отстали от них. Но останавливаться, чтобы перевести дух, казалось решением крайне неразумным.
Над зелёной дверью светилась красным надпись «EXIT», рядом с буквами была фигурка человечка, бегущего по лестнице.
Затормозив, Призрак обернулся к Ниобе. Та махнула рукой, после чего мужчина шагнул вперёд и повернул ручку…
Однако в следующий миг дверь выбили, а Призрак, отлетев назад от мощного удара, упал, проехавшись по скользкому мраморному полу. Ниобе сцепила зубы, сделав пару шагов назад.
Перед ними в дверном проёме появился агент. Он неспешно поправил свой галстук, после чего столь же неспешно потянулся к кобуре под пиджаком. За спиной Стража показался ещё один агент.
«Это конец» — мелькнуло у Ниобе.
Однако девушка не сдалась. Она быстро вскинула руку с пистолетом и выстрелила агенту в голову. Затем ещё, и ещё, и ещё… капитан потратила все патроны в обойме, но ото всех пуль агент с лёгкостью уклонился, даже несмотря на то, что стоял всего в нескольких метрах от Ниобе. Стража позади него также не задело. Видимо, уклонение от выстрелов у программ проходило на автоматическом уровне и не требовало каких-либо ресурсов. Кроме того, скорее всего, перед ними новое поколение агентов с так называемыми апгрейдами. Ибо ранее Стражи не были способны уклоняться от пуль с близкой дистанции.
Отбросив бесполезное оружие, Ниобе ринулась в атаку, в ближний бой.
Серия ударов ногами прошла по болевым точкам, как на тренировке, но это никак не сказалось на состоянии Стража. Урон от ударов будто игнорировался. В ответ агент с силой ударил капитана в челюсть, а после пинком отправил её в полёт, затем стал медленно подходить к упавшей на спину девушке. За ним в помещение вошёл второй.
Призрак тем временем достал УЗИ и решил наделать лишних дырок в теле агента. Однако ему тут же пришлось уклоняться от выстрелов второго Стража.
Позади раздались крики «Ни с места!», «Бросить оружие!» и набежали оперативники в чёрном. Лазерные прицелы скрестились на парне с девушкой. Все пути перекрыты. Сопротивление бесполезно. Агенты направили стволы Desert Eagle прямо в головы «террористам».
Раздался сухой голос одного из агентов:
— Нарушители.
— Устранить, — спокойно подтвердил второй.
Ниобе уже готова была встретить свою смерть, когда агенты спустили курки. Оглушающие звуки выстрелов заставили зажмуриться… однако капитан по-прежнему была жива и относительно невредима. Она открыла глаза и с непониманием уставилась на зависшие перед ними в воздухе пули.
Ниобе с Призраком переглянулись и медленно поднялись.
Агенты же с удивлением посмотрели на свои пистолеты, затем на пули. Программы, видимо, посчитали произошедшее каким-то сбоем, потому с холодной отрешённостью они вновь направили оружие на нарушителей и полностью опустошили обоймы.
В этот раз Ниобе не закрывала глаза, и видела как пули, одна за другой, замедлялись, будто погружаясь в тягучую патоку. Однако не успела девушка удивиться, как десяток свинцовых «шариков» прямо на глазах поменял свою форму: маленькие снаряды заметно укрупнились и превратились в шершней.
