- Профессор, а Вы не знаете… всегда ли здесь была эта ниша? - Гарри махнул рукой в сторону указанного предмета. - В тот день, когда я… попал сюда, это было…
Она жестом попросила его замолчать.
- Я прекрасно помню, о каком дне Вы говорите, мистер Поттер. - Она окинула взглядом небольшое пространство ниши. - Не могу с уверенностью заявить, чтобы раньше замечала ее. Без света от вашей палочки это было бы крайне затруднительно.
Гарри осветил картину палочкой, в очередной раз осматривая ее.
- То есть, э-э, в принципе, место, где…
- Не хотели ли бы Вы обсудить это в моем кабинете?
Гарри посмотрел на нее.
- Кхм, конечно, да. Спасибо.
Но вместо того, чтобы направиться в класс, как ожидал Гарри, она завернула за угол и подошла к другой двери, которая вела прямо в ее кабинет. Своим убранством помещение невероятно напоминало Гарри кабинет Снейпа, когда он принадлежал тому. Книги, банки, колбы, мерзкие на вид предметы, и лишь стол у профессора Галлвинг выглядел чуточку опрятней. Она села за него и указала Гарри на стул напротив.
Как только он сел, она поинтересовалась:
- У Вас есть какие-нибудь предположения?
- Ну, когда я читал «Историю Хогвартса», мне пришло в голову, что, возможно, эта ниша - один из исчезающих коридоров. В книге слишком неопределенно говориться о том, куда они ведут, когда исчезают из настоящего, и я подумал… что если они буквально «ведут» из одного времени в другое?
Галатея Галлвинг соединила вместе кончики пальцев, задумавшись.
- Конечно, это не исключено. Замок просто пропитан старинным волшебством. Он изобилует тайнами, ключи к разгадкам которых уже давно нами утеряны, так сказать.
Гарри вспомнилась Тайная Комната и он согласно произнес:
- Это точно.
- Существование этих коридоров официально подтверждено, но все же нам очень мало известно о них. Есть ли какая-то периодичность в их передвижениях? Какие-нибудь специфические явления или действия, которые вызывают их перемещения?
- Периодичность?
- Регулярность промежутков, - пояснила она, проигнорировав то, что ее перебили. - Другими словами, перемещается ли эта ниша туда-сюда между настоящим и 1997 годом, скажем, каждые шесть недель. Тогда нам бы удалось предсказать следующее передвижение и Вы оказались бы там в нужное время. Но, похоже, что это происходит не так часто, а то бы, думаю, мы заметили.
- Вы сами сказали, что она настолько темная, что ее трудно заметить.
- Верно. - Она начала постукивать друг об друга указательными пальцами. - Мы также не знаем, являются ли перемещения беспорядочными. И не двинется ли коридор дальше в прошлое? - Она замолчала, погрузившись в размышления.
Тогда Гарри заговорил сам:
- А как насчет картины? Я пытался выяснить, может, это портрет с отсутствующими в нем персонажами. Могли ли эти кто-то застрять в другой картине, когда коридор исчез? Или же они где-то здесь, но в другой раме? И если так, то, может, они что-то знают?
- Интересная мысль, мистер Поттер. Десять баллов Слизерину, как бы это ни огорчало меня. - Затем она перевела тему лично на него. - Как идут Ваши дела здесь? Вы поладили с новым коллективом?
- О, э, да, спасибо. - Гарри хотел добавить, что «они очень милые», но понял, что это не совсем соответствовало правде. - Я очень хорошо поладил с ними. Малфой действительно очень мне помог.
- Вы так говорите, как будто удивлены этим.
- О, нет, просто… ну, я не ожидал, что он будет так хорошо ко мне относиться. Больше я ничего не могу сказать, Вы же понимаете.
- Да, запрет. Тогда смею предположить, что Вы знакомы с одним из его родственников.
Гарри кивнул.
- Вы попали в весьма необычную ситуацию, мистер Поттер. Вас стоит похвалить за то, как хорошо Вы справляетесь. - Женщина поправила спавшие с носа очки и встала. - Но если Вы намерены раскрыть тайну этой ниши, я предложила бы две вещи. Во-первых, давайте заколдуем какой-нибудь предмет, настроим его на Вас и разместим в нише, чтобы в случае перемещения или исчезновения коридора, он предупредил Вас. Во-вторых, я бы посоветовала Вам расспросить несколько портретов об этой картине. Может быть, это что-то даст. Портреты не всегда оказываются надежным источником информации, но этим все равно не стоит пренебрегать.
- Да, профессор. - Гарри тоже поднялся.
- Я уже должна возвращаться к своему зелью, но… Хм. У Вас есть перо? - Она выдвинула ящик своего стола и вытащила негодное перо с расщепленным кончиком. Гарри отыскал в сумке свое. Галлвинг положила их рядом на столе, достала свою палочку и пробормотала длинное заклинание (или, может, это был ряд коротких, звучащих слитно). Затем она отдала Гарри его перо. - Следуйте за мной.
Второе перо она спрятала за картинную раму, произнесла раза в два больше слов, постукивая палочкой по холсту, и затем повернулась к юноше.
- Вот. Отныне если что-то произойдет с этим пером, Ваше, - она указала палочкой на сумку Гарри, - известит Вас.
- Спасибо, профессор. - Гарри покрепче ухватился за ремень сумки, и боль в мышцах снова напомнила о себе, так как эффект от вчерашнего бальзама уже постепенно проходил. - Большое спасибо.
Она отмахнулась.
- А теперь идите на ланч. Мне еще надо закончить зелье.
Гарри примчался в Большой зал и плюхнулся на скамью напротив Малфоя как раз вовремя, чтобы схватить последнюю куриную ножку из блюда перед Крэббом.
- Где тебя носило, Гарри? - спросил Крэбб. - Тебе повезло, что ты успел. Я уже собирался вонзить зубы в этот кусок.
Гарри не ответил, поскольку рот был занят едой, и лишь виновато развел руками. В этот самый момент боль уже всерьез заявила о себе.
- О, нет-нет, ешь. Ты должен поддерживать силы для завтрашнего матча. - Крэбб похлопал Гарри по спине. - Может, ты хочешь еще? Пойду, совершу налет на четверокурсников. У этих дохляков до сих пор полно еды.
- Нет, все нормально, - быстро сказал Гарри. - Но все равно спасибо.
Драко не произнес ни слова. Он разломил булку на части, намазал по очереди их маслом и с особой тщательностью начал пережевывать каждый кусок. Когда прозвенел звонок, блондин быстро собрался и зашагал к выходу. Гарри поспешил следом.
Парень не хотел бежать за ним и вошел в класс трансфигурации только несколькими минутами позже. Обычно они сидели за одной партой, поэтому Гарри по привычке занял место рядом. Драко старался избегать его взгляда.
Сегодняшнее задание по трансфигурации заключалось в том, чтобы превратить кружку с водой в кубок с вином. К тому времени, когда они принялись за работу, Гарри порядком надоела эта демонстративная холодность.
- Ты обиделся из-за того, что я опоздал на завтрак? Или дело в чем-то другом? - негромко поинтересовался он.
- О чем ты? - Драко презрительно фыркнул.
- Драко, перестань…
- Заткнись, Поттер. Сконцентрируйся сейчас на этом. Какое вино ты любишь?
- Я не знаю, - растерявшись, ответил Гарри. - На самом деле я не так часто его пил.
- Тогда давай я попробую первым. - Драко взмахнул палочкой и пробормотал заклинание. Гарри пришлось зажмуриться от вспышки тонкого луча. Он должен был признать, что работа Драко произвела на него большое впечатление. Кружка превратилась в бокал со спиральной ножкой, окаймленный по ободу гравированным узором и заполненный сверкающей рубиново-красной жидкостью. - Попробуй, - сказал Драко жестким голосом.
Гарри осторожно поднял бокал, поднес его к губам, вполне сознавая, что Драко следит за каждым его движением пристальным взглядом.
Гарри поперхнулся и сплюнул.
- Черт подери, Малфой! Это напоминает крысиную мочу!
- Жаль. - Светловолосый волшебник скрестил руки. - Должно быть, что-то не так было в заклинании. Или, возможно, мне следовало по-другому двигать палочкой. Вот так. - Он рассек воздух своей палочкой, и Гарри пришлось отшатнуться назад, чтобы ее кончик не попал ему в глаз.
- Да что, черт возьми, с тобой такое?!
Взгляд Драко опасно вспыхнул, и он предупредил угрожающе-тихим голосом:
- Не здесь, Поттер.
- Но ты…! - Гарри быстро справился с собой. Даже если Драко и вел себя как настоящая задница, им ни к чему было создавать впечатление сорящейся парочки.
«А так ли это на самом деле?» - задался вопросом Гарри.
- Ладно. Попробуй еще раз.
Драко поднял палочку, чтобы превратить бокал обратно в кружку. Он сделал глубокий вдох и затем взмахнул рукой.
Бокал со звоном взорвался, разлетевшись на тысячи осколков. Гарри вовремя успел прикрыть руками лицо, а глаза защитили очки.
Драко повезло не так сильно. Он сполз со своего места, прижимая ладони к глазам. Юноша издавал сдавленные звуки, как будто стараясь сдержать крик. Его палочка, забытая, откатилась в сторону.
* * *
Гарри, скорее всего, не позволили бы отправиться вместе с ним в больничное крыло. «Конечно же нет», - подумал брюнет. Никому из его друзей никогда не позволяли сопровождать Гарри, когда бы тот ни был ранен. Хотя, возможно, ему, как и им, разрешат навестить Драко чуть позже. То есть, если Малфой задержится там на некоторое время. Хотя Гарри было известно, что парочка заклинаний быстро могла бы поставить того на ноги.
