- Привычка, Рон.
Задание было выполнено как раз к ужину. Молодые люди спустились в Большой Зал. К троице на этот раз подсели Демельза Робинс и Джимми Пикс, с прошлого года она была охотницей, а он - загонщиком в гриффиндорской сборной по квидичу. Теперь ребята хотели выяснить у капитана сборной расписание тренировок. Рон обсуждал эту тему неохотно. Последние два года Гриффиндор все время проигрывал. И это сердило Уизли, потому что он именно с того времени был вратарем команды. Кое-кто винил в проигрышах его. В обсуждения будущих тренировок вмешался второй загонщик Ричи Кут.
- Гарри, ты сыграешь за ловца в этом году? - спросил мальчик. - Ты всегда приносил команде победу.
Все гриффиндорцы и несколько человек с других факультетов, которые слышали разговор, затихли, ожидая ответа Поттера. Юноша отложил вилку. Гарри все еще любил летать, но квиддич мало интересовал его. Собственно говоря, он пропустил мимо ушей всю беседу Рона и Демельзы, поглощенный раздумьями о Темном Ордене. Поттер мягко улыбнулся и сказал:
- Я думал, что Джинни играет за ловца.
- Ничего, она всегда хотела быть охотницей. В прошлом году как раз окончила школу Кэти Белл. Джин просто займет ее место, - быстро возразил Рон. Рыжик сам не понимал, почему сразу не пригласил Гарри в команду, ведь Поттер родился с метлой в руках.
Гарри проследил взглядом, как Малфой и компания покинули Большой Зал. Нужно было подождать хотя бы минут пять, прежде чем покинуть друзей, не вызывая подозрений.
- Боюсь, я не смогу Рон, - покачал головой брюнет. - Я уже два года не садился на метлу.
- Да брось, Гарри, - возмущенно воскликнул Симус. - Я помню, как ты в первый раз сел на метлу. Ты уже тогда летал лучше опытных ловцов!
- Простите, но нет, - твердо сказал юноша. - Я уверен, что вы и без меня прекрасно сыграете.
Рон надулся. Ему очень хотелось в последний год учебы заполучить Кубок квиддича для Гриффиндора, а еще лучше - Кубок школы. Гарри между тем рассеяно положил в рот последний кусочек бифштекса, прожевал и благовоспитанно вытер рот салфеткой. Однокурсники смотрели на него странно. Тот Гарри, которого они помнили, никогда не был приверженцем застольного этикета.
- Гарри, сходим после ужина в библиотеку, - предложила Гермиона.
- Прости, солнышко, - улыбнулся юноша, вставая. - У меня сейчас назначена встреча. Думаю, что вернусь я поздно.
- С кем встреча? - удивился Рон.
- Может у меня быть личная жизнь? - деланно возмутился Гарри и, подмигнув, ушел.
Симус присвистнул:
- Первый учебный день после двухлетнего отсутствия - и уже с кем-то свидание. Вот это скорость!
- В этом нет ничего удивительного, - фыркнул Рон. - Он же Гарри Поттер.
Брюнет, тем временем, спокойно поднимался в Выручай-комнату. О ней юноша узнал от Салазара, он смог объяснить, как она устроена. А вот точное месторасположение ее знал Регулус. В той записке, которую Гарри вчера сунул Драко, было указание привести сюда всех слизеринцев, входящих в Темный Орден. В кармане Поттера покоилось собственноручно написанное утром письмо от Главы Ордена. Брюнет собирался сотрудничать со слизеринцами.
Юноша решительно распахнул двери и вошел в комнату. Салазар сказал, что комната принимает такой вид, какой необходим человеку, находящемуся в ней. Первыми пришли слизеринцы. И теперь Выручай-комната выглядела, как гостиная факультета Слизерин. Длинное помещение со стенами из неотесанного камня, с потолка свисают на цепях зеленоватые лампы. В камине потрескивает огонь. Около него в резных креслах разместились семь юношей. Терри сидел поближе к дверям и чувствовал себя явно неуютно. Гарри вошел с улыбкой. Ему вспомнилось, как здорово они с Роном облапошили Малфоя на втором курсе.
- Интересно, что будет, если я пожелаю, чтобы в комнате стало светло как в гостиной Гриффиндора? - насмешливо протянул Гарри, выпуская немного внутренней тьмы, чтобы Рыцари могли убедиться, что он один из них. - Свечи! В помещении сразу же стало светлее от нескольких сотен неизвестно откуда появившихся свечей. Юноши у камина обернулись в его сторону. Драко улыбнулся, но, не зная, чего ждать от брюнета, вернулся к привычному стилю общения.
- Поттер, - брезгливо процедил Малфой.- И зачем же ты решил назначить встречу нам, простым смертным?
Гарри бодро прошагал к камину и уселся в появившееся кресло. Из кармана было сразу извлечено письмо, которое Поттер протянул Малфою. Тот недовольно сморщил аристократический носик, но поспешил развернуть пергамент и быстро пробежал глазами текст. После чего передал письмо Забини. Сам Драко расслабился, откинулся в кресле и теперь уже спокойно и искренне улыбнулся своему бывшему школьному врагу:
- И что теперь?
Гарри улыбнулся в ответ. В общении с блондином он решил пока не поднимать вопрос о глазах Слизеринов. Эту тему им лучше обсудить наедине. Поттер ответил:
- А теперь мы будем работать над вашей репутацией.
- И что же не так с нашей репутацией? - спросил Блейз, передавая письмо Крэббу и Гойлу.
- Ну, у меня и Терри все хорошо. А ваша... Она, дорогие мои, подпорчена связями с Пожирателями смерти. А этого нам не надо.
Письмо наконец-то заполучили младшие слизеринцы.
- Ну и что мы можем сделать? - нахмурился Забини.
- Самое трудное - вытащить из этого Малфоя, - фыркнул Бут. - Остальные не так уж сильно засветились.
- Думаю, самым легким будет как раз отмазать Малфоев, - возразил Гарри, подмигнув Драко.
Все в недоумении переглянулись. Но когтевранец продолжал выяснять интересующую его информацию:
- С Волан-де-Мортом, я надеюсь, все уже согласовано?
Юноши уставились на Поттера в ожидании ответа.
- Нет, - честно ответил Гарри. - Его реакция должна быть естественной.
Молодых людей, представивших «естественную реакцию» Темного Лорда передернуло.
- Ладно, - отмахнулся от ужасов Драко. - Давайте лучше обсудим...
Беседа затянулась далеко за полночь. Были обсуждены несколько важных вопросов. Например, ребята решили пока не показывать изменения в своих отношениях. Слизеринцы до определенного момента не должны были менять свое поведение по отношению к другим ученикам. Но эти восемь юношей теперь готовы были в любой момент поддержать друг друга. Но кроме важных глобальных проблем ребята просто немного поболтали, обсудили школьные сплетни и даже пригубили по бокалу вина. Короче говоря, наладили хорошие приятельские отношения.
Когда Гарри пришел в гриффиндорскую башню, не спали еще только Симус и Рон. Оба юноши тут же потребовали от Поттера рассказать, где, с кем и как он провел время. Поттер ответил честно, подумав, что ему все равно не поверят:
- У меня была встреча с Малфоем, в Выручай-комнате, мы прекрасно провели время за бокалом вина. Спокойной ночи.
Поттер задернул полог кровати и зарылся носом в подушку, слыша хихиканье Финнигана и обиженное бурчание Рона:
- Не хочешь - не говори, зачем издеваться-то?
Проснулся Поттер как обычно в шесть. Привычка, что поделаешь. Он умылся, оделся, изучил расписание и собрал сумку. Прихватив из чемодана
интересную книгу по травологии, юноша спустился в общую гостиную. К своему величайшему удивлению он застал там усиленно занимающуюся Гермиону. Девушка листала учебник по зельеварению, которое значилось у них первым уроком. Поприветствовав ее, Поттер уселся на приглянувшийся диванчик и углубился в книгу. Так они и провели следующий час, руководствуясь принципом «не мешай другу, и он не помешает тебе». Но к восьми часам стали подниматься остальные ребята, Гарри и Гермиона спустились в Большой зал вместе с Роном.
Почта прибыла как раз, когда Герой магического мира дожевывал второй тост. Букля бросила ему в тарелку «Ежедневный пророк» и принялась таскать со стола бекон. Поттер рассеяно развернул газету и ахнул. Друзья мгновенно пододвинулись к нему и заглянули через его плечо в текст. На первой странице поместилось сообщение о нападении Пожирателей на Косую аллею. Страница пестрела страшными снимками. Гарри впервые пожалел, что волшебные фотографии умеют двигаться. Это было ужасно.
Последней в Большой зал влетела обычная рыжая сипуха. На нее почти никто не обратил внимания. Все были захвачены чтением. Нападения на Косой переулок были теперь нередки, но таких масштабных не было давно. Ребята со страхом просматривали списки погибших. Сова сделала круг над залом, бросила в Гарри Вопиллер и улетела. Красный конверт задымился, вспыхнул и взорвался. Поттер нервно вскочил. Над столом Гриффиндора повис череп с вылезающей из него змеей. Метка Темного Лорда. Большой зал заполнился умоляющими криками, стонами боли. Чьи-то голоса хладнокровно произносили Круцио и Авада Кедавра. Все присутствующие мгновенно поняли, что сейчас они слышат звуковое сопровождение фотографии с первой полосы «Пророка». У кого-то по лицу потекли слезы, Гермиона зажала рот ладонью, у Гарри было чувство, будто кто-то сжал сердце ледяной рукой. И вдруг все прекратилось. Шипящий голос Волан-де-Морта разнесся в мертвой тишине зала:
