Мужчина повернулся и пошёл прочь, ступая по стерильному полу больницы; его лёгкие шаги ещё несколько секунд доносились до Гарри, потом затихли и они.
- Спокойной ночи, мистер Уизли, - прошептал Гарри. Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы успокоить неистово колотящееся сердце, Гарри снова вернулся за стол.
~~~* ~~~
- Прямо в яблочко, мистер Коракс! - мягкий голос Северуса разорвал мерное гудение в кабинете Зельеварения. Гарри поднял взгляд от котла и упёрся в лиловую стену. Только моргнув пару раз, он сообразил, что это мантия его Наставника, который вплотную приблизился к его столу.
- С-сэр? - заикаясь выдавил Гарри, снова опуская глаза на котёл и с расстройством наблюдая, как очередное неудавшееся зелье спекается в отвратительного вида чёрные комки. Стараясь не вдыхать едкий пар, Гарри ждал уничижительного звания, чего-нибудь вроде «очередной Лонгботтом». Но Северус быстро удалил вредные пары и сказал, словно и не заметил неудачи:
- Мы закончили обследование Рональда Уизли. Ты был прав, когда предположил, что он болен.
- Вы что-то нашли?
- Госпожа Джонс обнаружила повреждения и опухоли в мозгу. Пациенты с подобными образованиями нередко демонстрировали схожие модели поведения.
- Можно вылечить? - отрывисто спросил Гарри, сам не зная, какой ответ хочет получить. Хотя он помнил время, когда они с Роном были лучшими друзьями, но ужасные поступки перечёркивали всё хорошее, что было между ними. Если бы Рон снова стал таким, каким был раньше… Гарри не думал, что им удалось бы восстановить их дружбу. Даже если Рон действовал несознательно, слишком многого он лишил Гарри.
Северус вручил своему ученику пергамент с результатами обследования. Изменения в структуре мозга были вызваны проклятиями и огромными дозами спиртного, к которому Рон пристрастился в последнее время. Отмирающие и выродившиеся ткани воздействовали на здоровые участки мозга, усугубляя положение.
- Эти повреждения нельзя вылечить зельями. Есть ли комплексные методы лечения, или нельзя сдержать стихийный рост опухолей? - Гарри вчитывался в ровные строчки в поисках ответов. Северус же радовался, что в отношении Гарри не было ничего личного, только профессиональный интерес.
Северус выхватил пергамент из пальцев Гарри и скатал его.
- Мы можем блокировать развитие опухолей, но изначальные повреждения вылечить нам не под силу. У целителя Сметвика есть знакомые в Париже и Нью-Йорке, занимающиеся исследованиями и разработками в этой области. Возможно, его отправят лечиться в другую страну, или он станет пациентом больницы Святой Бриджит.
- Не в Святого Мунго?
- Больница Святой Бриджит специализируется на заболеваниях и повреждениях головного мозга… к тому же со временем тяга к насилию у мистера Уизли будет расти.
~~~* ~~~
Гарри и Элиот сидели в шумном баре; Гарри попивал пиво с крохотными сушёными рыбёшками, а Элиот напропалую флиртовал с хихикающими девушками за соседним столом.
Было странно снова оказаться среди магглов, после нескольких месяце в магическом обществе, у Гарри появлялось какое-то иррациональное чувство, что он просто видит сон. Но всё было по-настоящему, а Гарри чувствовал себя спокойно и защищено (как и каждый раз, когда рядом был Элиот), он расслабился настолько, что принял от официантки откупоренную бутылку пива, зная, что Элиот присмотрит за ним. В пабе было полным-полно друзей и знакомых Элиота, так что пиво и шутки текли рекой, не позволяя никому заскучать.
У Гарри начались каникулы. Ученики младших курсов были предоставлены сами себе, а вот старшим приходилось несладко: они должны были доказать свою компетентность, выдержав сложнейшие экзамены. Ученики в случайном порядке делились между проверяющими их преподавателями, так что Северусу тоже было некогда отдыхать.
Гарри прикончил стакан, чувствуя, как от лёгкого опьянения приятно шумит в ушах. Он прожил несколько дней у Элиота, стараясь обдумать изменения, которые произошли в его жизни за последнее время. В качестве собеседника и советника Элиот подходил идеально, а такого чувства покоя, как у него в квартире, Гарри не испытывал давно. Бывший шофёр знал об отношениях Гарри и Северуса, и немного волновался, что его друг, в поисках защиты, жертвует своей жизнью, но был очень рад узнать, что ситуация у Гарри прямо противоположная. Он радовался тому, что его друга ценят, оберегают и даже помогают обрести профессию, а не только смотрят на его внешность и раздумывают, какую пользу он может принести.
Элиот совершенно иначе отнёсся к деньгам Роберта Шоу - он считал, что Гарри вовсе не пытались заткнуть рот этим чеком. Скорее, говорил он, это возможность начать всё с начала, это возможность обрести свободу и накопить сил на следующий шаг. Северус пытался дать Гарри цель в жизни. Возможно, Роберт Шоу пытался сделать то же самое, только по-своему?
Это дало Гарри пищу для размышлений.
~~~* ~~~
В тишине кабинета Северус критически просматривал свои заключения по тестированию учеников. Он устал: эти экзамены отнимали у преподавателей не меньше времени и сил, чем у учеников. Северус вилкой подхватил с тарелки ломтик картофеля и улыбнулся - перед отъездом Гарри приготовил несколько блюд и упаковал их для длительного хранения, и теперь Северусу не приходилось задумываться об обеде. Такая забота согревала, раньше никто, кроме, пожалуй, мадам Помфри, не заботился о том, поел ли Северус.
Мужчина остановил задумчивый взгляд на кресле напротив, которое имел обыкновение занимать Гарри, сворачиваясь в клубок, и понял, что скучает по своему молодому любовнику. В течение долгих лет Северус вёл уединённый образ жизни, и ничуть этим не тяготился, но теперь одиночество не казалось таким желанным, как раньше. Присутствие Гарри незаметно изменило желания сурового Мастера Зелий, и теперь он не мог дождаться возвращения своего маленького эльфа.
Внезапно от окна донёсся стук, и Северус, открыв окно, удивился - Хедвиг, как всегда величественно пролетев по комнате, позволила ему забрать со своей лапки послание.
«Северус
Встретимся в пабе «У Томми» сегодня в десять. Скажи, что ждёшь Птаху. Если ты занят сегодня, пришли записку с Хедвиг, договоримся на другое время. Она знает, как меня найти.
Корвус»
~~~* ~~~
Северус расположился в тёмном уголке паба, смакуя бокал отличного «Красного Дома» - для обычного маггловского бара здесь была приличная винная карта.
Он прекрасно ощущал взгляды глазеющих на него молоденьких официантов, пока пробирался к столику. На часах было 9:58, и Северус задумался, будет ли Птаха таким же пунктуальным, как Корвус, или его, как и Гарри, придётся ждать.
Двое официантов, окинув его внимательными взглядами, склонились, обмениваясь ехидными комментариями.
- Вот с кем теперь летает наша Птаха… Что же он всё время таких стариков цепляет? Мог бы найти и получше…
- Ага, кого-нибудь вроде тебя? - раздался насмешливый ответ шёпотом. - Мечтай! Он - птичка высокого полёта… не тебе ровня.
- Но этот мужик просто урод… особенно нос…
- На нём пальто из кашемира, а Птаха не дурак… Лучше уж найти одного щедрого покровителя, чем день за днём подставлять задницу по шлепки в каким-нибудь баре вроде этого. По мне, так уж точно лучше, я бы не отказался… И потом, этот вроде на озабоченного не похож.
Северус довольно ухмыльнулся, когда мокрое полотенце, которым Томми протирал стаканы, прицельно опустилось на спину одного из сплетников. Оба в шоке обернулись к бармену, но, встретив его недовольный взгляд, тут же занялись своими делами - один бросился протирать столики, второй отправился на кухню проверить, не готов ли заказ.
Северус оглянулся, гадая, как эти люди могли даже подумать о том, что Гарри мог спать с кем-то за деньги. Они совсем его не знали.
~~~* ~~~
10:04. Взгляд Северуса уже в который раз за последние несколько минут обратился ко входу, а в голове начали появляться нехорошие мысли. Бар Томми был широко известен в определённых кругах; Алистер, конечно, ещё в тюрьме, но у него, наверняка, есть дружки, которые могут решиться на месть. Возможно, они добрались до Гарри.
Внезапно звон бокалов привлёк внимание мужчины, и его губы скривились в усмешке облегчения. Гарри появился у бара… в весьма неожиданном виде.
Держа в одной руке два пустых бокала, во второй - запечатанную бутылку «Красного дома», Гарри подошёл к столику Северуса, соблазнительно покачивая бёдрами, небрежным кивком отослал прочь бросившегося к нему официанта, кокетливо подмигнул Северусу, продемонстрировав подведённые тенями глаза.
Северус облизнул губы, почувствовав, как внезапно пересохло в горле. Гарри был одет почти так же, как в день первой встречи в этом самом баре - неимоверной высоты шпильки, крошечное чёрное платье и длинный полупрозрачный шарфик. На этот раз Гарри не стал использовать фальшивую грудь и не наложил иллюзию. Зелёные глаза блестели весельем.
