Недобро усмехнувшись, юноша в очередной раз произнес сканирующее заклинание и через несколько секунд опять раздосадовано выругался. Ничего, Снейп как сквозь землю провалился. Мерлин, ну почему такое замечательное поисковое заклинание начинает действовать, только если произносить его в том же помещении, где находился до этого объект поиска?! Да, оно темное, потому что благодаря ему можно следить за кем угодно и где угодно, даже если человек не использует магию - или наоборот, использует ее очень активно… если произнести его правильно, конечно - а это далеко не просто. Но у Прингстона был хороший учитель и благородная цель - так почему же нет?! В Хогвартсе дурацкие правила, а Дамблдор иногда слишком осторожен…
Но все же… Снейп. Нет, Северус. Что же с ним теперь делать? Сможет ли он на него после этого смотреть по-прежнему? А главное, захочет ли? Гарри был уверен, что если понадобиться, он совершенно спокойно сможет сделать вид, что ничего такого не произошло, что сегодняшнего дня просто не было. И он прекрасно понимал, что слизеринец без колебаний примет это его решение. Но… есть вещи, которые не зависят от человеческого желания. Между ними будут стоять несказанные слова, над ними будет висеть грозовой тучей преданная дружба - потому что дружба это всегда прежде всего доверие и понимание, а делать вид, что ты не видишь любви в чужих глазах… Это уже предательство. И какими бы хорошими актерами они со Снейпом не были… что-то сломается в их отношениях, в их дружбе - и юноша не сомневался, что через пару лет получит все того же мрачного и нелюдимого профессора Зельеваренья из своего будущего. Если его, конечно, не убьют в стычке с аврорами, или он не попадет под горячую руку Темному Лорду.
Откровенно признаться, что он не испытывает к Северусу ничего, кроме дружеских чувств? Это лучше предыдущего варианта, но… Они останутся друзьями, Северус всегда будет рядом - и в горе, и в радости, как говорится, а со временем он станет лучшим другом семьи Гарри - когда он ее заведет, конечно, и если их обоих не убьют раньше… Крестный его детей, совместные походы на квиддич, долгие вечера за бутылкой виски и разговоры ни о чем, жена, с лукавой озабоченностью интересующаяся: «Северус, а почему бы тебе самому не жениться? Вокруг столько чудесных девушек, а ты умный и далеко не лишенный привлекательности мужчина»… Быстрый, непроизвольный взгляд в сторону смущенно отведшего глаза «лучшего друга», и какая-то глупая шутка, призванная разрядить обстановку и перевести разговор на другую тему. Таким и должен быть настоящий друг семьи - преданный, надежный, всегда готовый помочь, поддержать, выслушать… Гарри свихнется гораздо раньше от чувства вины.
И к тому же… Будет ли это правдой, если он скажет Снейпу, что тот всего лишь его друг? Гарри никогда об этом не задумывался, но действительно ли его желание защитить Северуса во что бы то ни стало, изменить в этой ветви времени его жизнь к лучшему - вызвана только дружеской заботой и чувством вины? Он поссорился с Джеймсом, со всеми Мародерами, был вынужден из-за этого на ходу перекраивать все свои планы - и все это просто из-за того, что ему стало жалко Снейпа, такого, каким он был за двадцать лет до рождения Гарри? Ерунда… Будь на месте Северуса кто-то другой, Гарри ему, конечно, посочувствовал бы, попытался исподтишка помочь… но уж точно не поставил бы под угрозу срыва все это безумное путешествие в прошлое…
Путешествие в прошлое, путешествие в прошлое, путешествие в прошлое…
Эта мысль вдруг начала эхом повторяться в голове Гарри, и внезапно он рухнул в свои воспоминания, захлебываясь в них, лихорадочно пытаясь вынырнуть, и вновь погружаясь в их ледяные глубины… Вуаль Памяти в конце концов не выдержала напора эмоций, раздирающих юношу, и, упав, открыла ему ответы на многие из мучающих его вопросов…
...
- Мистер Поттер, это, конечно, очень драматично - чего еще можно было ожидать от гриффиндорца? - но не могли бы вы хоть раз в жизни использовать мозги по назначению? Ваша смерть, уверяю, никого не воскресит, а умирать, захлебнувшись ледяной водой, очень и очень неприятно.
Гарри даже не вздрогнул, когда сзади раздался этот столь ненавистный ему тягучий, полный сарказма и нескрываемого презрения голос. Почему-то он даже не сомневался, что ему предстоит еще раз - в последний раз! - встретиться со своим бывшим профессором. Во все самые критические моменты его жизни этот человек оказывался непосредственным участником событий - когда он впервые встретился с крестным, перед визитом в Отдел тайн, в ночь убийства Дамблдора… Северус Снейп неизменно был где-то рядом - казалось, что бы Поттер ни делал, его вечная Немезида в лице бывшего Принца-Полукровки всегда тенью следовала за ним. Он даже к этому привык - и все эти два года, когда они с друзьями только тем и занимались, что бежали и прятались, прятались и бежали, Гарри все время казалось, что стоит обернуться - и он увидит знакомую темную фигуру… И, оглянувшись через плечо, он почему-то ловил себя на том, что чувствует легкий укол разочарования от того, что за его спиной никого нет.
- Спасибо, профессор. Спасибо, что похоронили ее достойно, - я сам бы не успел этого сделать…
Молчание. Скрип снега под чужими ботнками. Опять молчание.
- Не за что меня благодарить, Поттер, я сделал это не ради вас. Она все же была моей ученицей - причем лучшей из многих.
Гарри не смог сдержать смешка.
- Она была бы польщена, услышав это от вас. Гермиона всегда вас уважала, профессор…
- В отличие от вас, Поттер, как я понимаю. Что ж, повторюсь, мисс Грейнджер была умной девушкой, хоть и маглорожденной…
Юноша скрипнул зубами и слегка повернулся, чтобы краем глаза видеть черный силуэт на фоне белоснежного, чуть мерцающего в свете практически полной луны снега. Тончайший лед под его ногами даже от этого легкого движения угрожающе хрустнул, вынудив стоящего на берегу озера человека едва заметно податься вперед. Но лед выдержал, и Гарри счел возможным продолжить разговор,
- А для вас это действительно имеет такое значение, маглорожденная она, или нет? Вы тоже полукровка, как впрочем, и я, и Волдеморт.
Снейп пожал плечами.
- А что вы хотите услышать, Поттер? Не тешьте себя иллюзиями, я не только ради власти и мести много лет назад присоединился к Темному Лорду. Я действительно разделял его взгляды - засилье маглорожденных и в самом деле разрушает магический мир изнутри. Особенно поведение тех, кто родился в полностью магловских семьях, и вырос, не понимая и не уважая ни традиций, ни порядков, ни обычаев магов. Их все больше, чистокровных волшебников все меньше, и то, что строилось веками, уничтожается за годы.
Гриффиндорец хотел было начать спорить, но вовремя спохватился. Один взмах волшебной палочки - и вокруг него образовался прозрачный купол сферы отрицания, на мерцающей поверхности которой тут же вспыхнули красноватые искры.
- Умно, профессор, очень умно. Втянуть меня в спор, во время которого наложить Империо, и заставить меня вернуться обратно… К сожалению, вынужден вас огорчить - я уже не тот легковерный идиот, каким был несколько лет назад…
Профессор не стал оправдываться, только еще раз пожал плечами.
- Иногда легковерным идиотом быть гораздо полезнее для здоровья, мистер Поттер, и вы тому живое - пока еще - подтверждение. Возможно, было бы правильнее вас ничему не учить, а просто отправить к Волдеморту как есть - во всяком случае, тогда могла бы быть хоть какая-то надежда на благополучный для вас исход. Ваша сумасшедшая удача спасала вас уже достаточно раз для того, чтобы цепь случайностей превратилась в тенденцию. И да, с Империо идея действительно неудачная - надо было просто вас оглушить, а потом левитировать до берега. Лед бы проломился, вы получили небольшое переохлаждение, но остались бы живы… Все время забываю, что с гриффиндорцами наиболее действенный метод - это дубинкой по голове, а не снотворное в бокал.
Гарри рассмеялся. Ему вдруг стало необычайно легко - еще бы, скоро все наконец-то закончится, а напоследок можно немного расслабиться и поболтать… Странно, но оскорбления Снейпа совсем перестали его задевать- теперь они казались ему просто своеобразным стилем речи, не лишенным своего очарования.
- А зачем я вам так нужен живым, профессор? Ваш хозяин так сильно расстроится, если вы принесете ему хладный труп вместо рвущегося отомстить гриффиндорца?
Снейп вполголоса выругался. Потом тяжело вздохнул и начал говорить тем самым голосом, от которого ежился даже Малфой, а бедный Невилл заблаговременно терял сознание и со спокойной душой отправлялся в больничное крыло.
- Мистер Поттер. Во-первых, вы идиот. Во-вторых, у меня нет хозяев. В-третьих, если бы я действительно хотел вас доставить Темному Лорду, то я бы сделал это два года назад. Три года назад. И даже четыре, если считать с его возвращения. И - практически каждый день из прошедших двух лет. Вы на самом деле считаете себя и своих друзей настолько гениальными, чтобы суметь в течение столь долгого времени прятаться от самого могущественного в мире волшебника и полсотни хорошо обученных, тренированных, опытных и талантливых магов? Безусловно, вам старался помогать Орден - но вы так настойчиво отвергали его поддержку, что в итоге выходило только хуже, потому что вам приходилось бегать еще и от них.
