- Я это не одобряю, но вмешиваться не буду. То, что я сам получил наставника лишь через пару лет после окончания академии не значит, что я не уважаю эту традицию.
Я не стал говорить Какаши, что считаю своим наставником не только его, но и Забузу. Мечник Тумана помог мне освоить вторую стихию, и обучил многому. А Какаши обучил практической, так сказать полевой работе шиноби.
- Но прошлую миссию навязал нам ты...
- Мы же вместе с вами, Какаши-сэмпай, приняли решение. Хаку слишком мягкий, Забуза его в своё время слишком оберегал. При этом парень слишком силён и для него не проблема вырубить большинство противников, не убивая их. Поэтому вы и взяли миссию на ликвидацию нукенина ранга `А'. Как всё там прошло?
- Хаку справился. Вот только Наруто-кун, ты знаешь, как я не люблю подвергать опасности...
- Бросьте. Я пока был под вашим тайным надзором, в одиночку убил троих нукенинов ранга `А', и вы ни разу не показались. Вы успели бы вмешаться, если бы подопечным грозила смертельная опасность. Да и сами понимаете, они - идеальная команда штурмовиков-ликвидаторов. Два бойца, Хаку хорош на ближней и средней дистанции, Таюя опасна на ближней и дальней дистанции, ну а Карин - медик, сканер, да ещё и барьерщик, поддержка одним словом. И девочкам, кстати, убивать уже приходилось.
- Ммм, я тогда с тобой согласился, но всё равно это неправильно. Да, а как у твоих подопечных дела? Я слышал, у вас была сложная миссия.
- Ничего сложного, просто разведка сильно облажалась. Шли на миссию ранга `С', а получили `B'. За вечно пьяным придурком, которого мы охраняли, оказывается один богатей охотился, ну и нанял нукенинов...
- Кого-нибудь серьёзного?
- Нет, двоих беглых генинов из Тумана. Они вроде были сыновьями какой-то шишки при прежнем Мизукаге, так что нынешняя власть собиралась послать их на какое-то задание `S' ранга, ну голову каге другой деревни, или просто в вулкан прыгнуть. Сазке с ними за пару секунд справился, огненный шар в одного, и гендзюцу в другого. Больше проблем было заставить Сакуру и Нода их добить.
После этих слов Какаши даже книгу свою отложил.
- И не надо на меня так смотреть. Я не хочу, чтобы заминка, перед тем как убить врага, стоила им жизни в реальном бою. Потом была ещё пара нападений, но нападавшими были обычные люди, так что проблем они не доставили.
Некоторое время они молчали.
- Наруто-кун, ты отправишь свою команду на экзамен чуунинов?
- Обязательно. Пусть оценят себя и других, им будет полезно. Тем более за те месяцы, что я над ними поработал, их уровень изрядно подрос. Думаю чуунина ещё никому кроме Сазке давать нельзя, но как проба сил экзамен будет для них весьма полезен.
- Ммм, ты даже не поинтересуешься, пошлю ли я на экзамен свою команду?
- Конечно, пошлёте. Ранга чуунина достигли все трое, а в умении работать вместе они уступят, пожалуй лишь команде 10.
- Ну, кланы Яманака, Нара и Акимичи всегда были союзными, так что неудивительно, что их наследники с раннего детства тренировались работать вместе. Ладно, судя по всему, миссия завершена, так что пока, Наруто-кун.
- Всего доброго, Какаши-сэмпай.
* * *
- Всё не так просто, вы слишком торопитесь, - пытался вразумить четырёх шиноби чуунин с шрамом через переносицу.
- Ируки прав, моя команда потратила целый год на тренировки. - Поддержал преподавателя академии шиноби со стрижкой под горшок. - Пусть сначала подрастут немного...
- Пфф... да они и так хороши... и твоих учеников обойдут легко. - Какаши был абсолютно спокоен, неудивительно, может Сазке и превосходил немного Хаку, но сработанная команда подопечных беловолосого давала больше шансов на успех.
- Ну а ты, Наруто-кун? Пойми, такой талант как у тебя - редкость, и твои подопечные просто не смогут того, что ты мог в их возрасте! Сазке конечно был лучшим в классе, но это не много значит в реальном бою. Да и Нода с Сакурой особо не блистали...
- При всём уважении, Ируки-сенсэй, я считаю, что они готовы, я не зря потратил полгода. Моя команда выполнила всего четыре задания, но зато тренировалась без перерыва. Они справятся.
- Достаточно, - прервал спор голос Сарутоби Хирузена, который решил напомнить, что они находятся в большой приёмной Хокаге, и стоило бы выбрать другое место для беседы. - Теперь слово предоставляется учителям старших генинов.
- А не выпить ли нам четверым по чашке чая? - Асума явно пригласил лишь троих: меня с Какаши и Юхи Куренай, с которой я почти не общался, впрочем, представлены друг другу мы были.
- Только если Юхи-сан не будет против моего присутствия.
- Наруто-кун, с чего мне быть против?
- Многих пугает близкое соседство с носителем девятихвостого. А те, кто потерял родных в нападении демона-лиса и вовсе зачастую меня ненавидят.
...
- Нет Наруто-кун, я понимаю, что ты не имеешь никакого отношения к лису, и буду не против твоей компании.
- Вот и отлично, - расплылся в улыбке вечно неунывающий Асума.
Через некоторое время мы расположились в какой-то комнате отдыха, которую сын Хокаге показал нам в резиденции правителя Листа. Большое круглое помещение с широкими окнами было наполнено запахами вечного лета Страны Огня. В центре располагалась, занимая практически все пространство комнаты, гигантская клумба, если к предмету таких размеров вообще можно применить этот термин. Цветущий, разросшийся в клумбе, куст наполнял комнату терпким пряным ароматом, который как будто придавал дополнительный вкус чаю, который мы пили.
- Ну... скучно, конечно, без моей команды... - Кипучая энергия Асумы смогла вовлечь в диалог необщительного Какаши, - с заданиями перерыв.
- Ничего, скоро снова станет весело.
"Хм, интересно, о чем этот курильщик?"
- Это почему? - Какаши тоже заинтересовался.
- Я слышал, что экзаменатор на первом тесте - Морино Ибики.
"Этот дырявоголовый? Как его вообще из подвалов АНБУ выпустили?!!"
- Только не этот садист, - вырождение лица беловолосого было совершенно безрадостным.
- Садист? - А вот Куренай явно была не в курсе дела.
- Куренай, ты джонином стала недавно, поэтому и не знаешь... - Асума решил просветить девушку. - Он профи в допросах и пытках.
"Я вот джонин еще меньше чем Куренай, а всё равно этого психа знаю, правда из-за того, что три года членом АНБУ был. Вообще проблема не в том, что токубетсу джонин [45]Морино Ибики возглавляет отдел дознания в АНБУ, а в том, что он сам как-то попал в плен и получил несколько высверленных отверстий в своём черепе. Его можно охарактеризовать двумя словами: псих и фанатик. Везде подозревает заговоры против Листа и Хокаге. К тому же он реально умеет создать сильный психологический пресс. Да уж, ребяткам и вправду придётся нелегко..."
- Наруто-кун, а ты не волнуешься о своей команде?
- Они справятся!
- Да ладно, давайте забудем немного про наших оболтусов, Наруто, лучше расскажи, как ты чуть Гаю голову не снёс при первой встрече.
- Правда?
- Правда-правда, - Асума, задавший вопрос мне, сам и начал на него отвечать, видимо чтобы завладеть вниманием Куренай. - Наруто-кун тогда в Стране Риса родственников искал, а у нас была разведывательная миссия. В команде былы я, Инузука Тсуме, один Хъюга, ты его не знаешь, и Гай. А Наруто-кун в лесу с двумя девочками жил. Ну, Гая ты знаешь, этот псих попытался девочку обнять, крича что-то про силу юности. А Наруто ни слова не говоря раз и за спиной Гая оказался, с кунаем, запитанным чакрой ветра. Тсуме его прямо из-под лезвия втащила.
- Он вел себя непочтительно по отношению к члену моего клана. Причем к несовершеннолетнему, и на подконтрольной Удзумаки территории...
- Наруто-кун, ты слишком серьёзен.
- Нет, это просто вы слишком легкомысленны, Сарутоби-сан.
* * *
- Привет Сазке-кун, Нода-кун, Сакура-тян. Рада вас видеть, тоже на экзамен? Как вам под присмотром они-уэ [46]?
Команда 11 подошла к зданию, где будет проводиться экзамен на чуунина, и застыла в некотором изумлении. Весь двор был полон, множество шиноби с протекторами различных деревень болтали, разминались или даже дрались. Но вдруг на троицу генинов налетел красный вихрь. Удзумаки Карин всегда была на диво непоседлива. Вот и сейчас с детской непосредственностью она развеяла охватившее генинов напряжение.
- О, привет, Карин-тян, давно не виделись. Твоя сестра с Хаку где-то поблизости?
Карин и Таюя были единственными девочками в классе, с которыми у Сакуры были нормальные отношения. Половину девочек она считала соперницами в борьбе за Сазке. А со второй половиной была вечная вражда в вопросе, кто лучше Хаку или Сазке. Поэтому она была искренне рада повстречаться с двумя Удзумаки.
