Он стал насмешкой. Бесполезной фигурой, лишенной собственного духа.
Вся его жизнь шла лишь от одной глупости до другой и к чему это его привело?
К счастью, теперь у него был выбор. Спустя тысячи лет он мог решить сам свою судьбу.
В тот момент, когда остатки тела падшего примарха вспыхнули особенно сильно, прошли ещё не все колдуны, но большая их часть. Со смертью же Магнуса Красного и так нестабильный переход рухнул окончательно, как и окружающий барьер, после чего единственный уцелевший в море пламени стабильный островок был сметен и развеян по всему имматериуму.
Одно можно было сказать точно — Магнус Красный до последнего защищал свой легион. Или точнее, то, что от него осталось.
* * *
Где-то, на одной из бесчисленных планет реального мира.
Ариман рухнул на колени, пока его тело и разум корчились от обрыва связи. Но никаких физическая боль не могла сравниться с тем, что он испытывал в своем разуме.
«Неужели всё зря?!» — задавал себе один и тот же вопрос тот, кто своими действиями обрёк свой собственный легион: «Неужели единственное лекарство окончательно потеряно?!»
В далекие годы именно Ариман придумал способ помочь своему страдающему легиону. Тысячи сынов стремительно деградировали и умирали из-за критической уязвимости их плоти к мутациям.
Ариман нашел, как ему казалось тогда, способ помочь. И провел ритуал.
Вот только всё обернулось совсем не так, как он хотел. Да, теперь его братьям не страшна была смерть, если вообще можно назвать жизнью существование в виде безмозглой души внутри пустых доспехов.
Тысячи лет Ариман искал способ исправить ошибку и помочь своим братьям, хоть те, кто и пережили ритуал, навсегда назвали его предателем из предателей.
Однако теперь, с гибелью Тзинча и его библиотеки, что дальше?
Да, рано или поздно Тзинч возродится, так как подпитка эмоциями всё ещё продолжается, но будет ли это всё тот же Тзинч? Будет ли он иметь все знания своего предшественника?
А если нет…
Неужели всё, что делал до этого Ариман, было зря?
И самый главный вопрос, о котором он даже боялся думать — остался ли хоть кто-то, кого он мог спасти?
* * *
Пока последователи и слуги Тзинча корчились по всей галактике, в варпе происходили свои события.
Расходящаяся волна энергии отнюдь не остановилась на границах царства Тзинча и продолжила свой разрушительный путь, двигаясь к владениям остальных темных богов.
И каким бы ублюдками не были Темные боги, им волей-неволей пришлось шевелиться, чтобы не дать ударной волне уничтожить их владения.
Нургл, Слаанеш и Кхорн высвободили уже свои силы, ударив навстречу, стремясь подавить и ослабить давящий фронт. Впрочем, не стоило считать их благодетелями, заботящихся о своих последователях.
Подавляя последствия взрыва, оставшиеся темные боги стремились самыми первым вцепиться в освободившиеся владения погибшего собрата.
Да, часть энергии ими будет проигнорирована из-за разности «доменов», но некоторую спорную силу они всё ещё могут присоединить к себе, став ещё мощнее.
Также темные боги не забывали огрызаться, нанося друг по другу подлые удары, открывая целые секции врага под натиск опасной энергии.
В жадности сцепившись между собой и последствиями взрыва, они невольно ослабили своё давление на многие другие вещи.
* * *
Иша наконец-то почувствовала возможность, которую она так долго ждала. Все эти тысячи лет находясь в плену Нургла она множество раз пыталась сбежать, но отвратительный бог лишь посмеивался над её попытками, пичкая всё большим и большим количеством болезней и ядов.
Однако теперь всё было иначе.
Иша чувствовала, что внимание Нургла где-то очень далеко и даже если он почувствует её мятеж, он не успеет вовремя отреагировать.
Сейчас или никогда!
Гнилые, но невероятно прочные прутья клетки вздрогнули, когда плененная богиня нанесла удар.
«Не получилось!» — с ужасом поняла Иша. Проклятая сталь продолжала держаться, Нургл же узнал о её попытке побега.
«Ещё раз!» — очередной удар и вновь провал.
Иша видела, как со всех сторон к её клетке стекаются полчища демонов. Да, пока это была сущая мелочь, но она уже чувствовала приближение истинных чудовищ. Их сил хватит чтобы укрепить её тюрьму и продолжить её бесконечные страдания.
Богиня сосредоточилась. На этот раз она собрала сразу всё, что у неё было. Всю её надежду, стремление к свободе и волю к победе. Если она сейчас проиграет, то сдастся окончательно, позволив гниющей волей другого бога захватить всё её существо.
Но Иша готова была пойти на такой риск.
Всё или ничего!
«Удар!» — и прутья наконец сломались, проделав своими осколками настоящую просеку в телах злобно кричащих нургликов.
Наклонившись, Иша прошла сквозь образовавшийся проём и подняла голову.
Над ней возвышалась надвигающаяся волна демонов. Гниющие твари так тесно переплелись друг с другом, что они походили на океанический прилив, собирающиеся словно цунами опустошить прибрежную полосу.
Но в глазах богини не было страха.
Зашипела и закричала сама суть царства Нургла, когда отравленная земля лопнула и из неё начала расти трава и распускаться прекрасные, неземные цветы. Благоухающий аромат последних был столь силён, что даже пересилил вонь окружающего воздуха.
«Умрите». — одно слово и от маленькой по сравнению с тучей демонов фигуры разошелся зеленый взрыв, разом истребившей большую часть тварей. Сквозь их белесо-зеленоватую кожу прорастали крепкие корни, буквально разрывающие демонов на куски. Других же просто распылила вспышка силы.
Бьющийся с другими демонами Нургл перестал улыбаться и грустно захлопал толстыми губами. Его огорчила своевольность Иши. Неужели она так и не смогла понять его доброту? Что её ждёт за пределами его клетки? Снова этот жестокий мир?
К несчастью Великий Нечистый не мог отвлечься от битвы, так как энергия разрушения после смерти Тзинча пошла на спад и именно сейчас ему надо было хватать освободившиеся куски, пока двое других не захапали себе лучшую часть.
Впрочем, Нургл отправил большую часть своих сильнейших прислужников в погоню.
Да, они не смогут убить или пленить Ишу, но их хватит, чтобы её остановить, а там прибудет и он сам.
И план Нечистого вполне себе был удачен.
Тысячи демонов разрывались божественными ударами богини жизни. Пускай она всё ещё была слаба, но даже так она была богиней, что включало в себя невероятную психическую мощь.
Как та, кто учувствовала в войне с Некронтир, Иша была более чем профессиональна со всем, что связано с войной.
Но как бы сильно она не била, демонов было слишком много.
Прибывшие по приказу Нургла великие демоны, пускай и были слабее своего «отца», но они были его полными копиями, то есть, невероятно трудно уничтожимыми тварями.
Стоило Ише хоть одному из них нанести серьезный урон, как они тут же менялись, когда вперёд выходили свежие войска.
С каждой такой заменой Иша всё сильнее и сильнее поддавалась панике.
Она должна была вырваться. Она не могла потерпеть неудачу.
От отчаяния богиня была готова ухватиться даже за призрачную надежду. Её ищущему разуму пришла на ум недавняя встреча. Тот молодой человек со столь чуждой и необычной энергией внутри. Могла ли встреча с ним что-то значить? Была ли у той силы какая-то своя воля?
«Пожалуйста!» — Отчаянный крик Иши отправился в пустоту, когда она сама не понимала, что делала, лишь пытаясь связаться с той непонятной силой: «Помоги мне! Я не хочу обратно в клетку!»
«Бом!» — прямо перед ошарашенной Ишей мир расцвел десятками ярких цветов, когда в паре метров от неё проявился знакомый по давним воспоминаниям портал.
