Но вот первый голод был утолен и Ждан по праву старшего начал рассказ. Гарри с Драко и Гермиона лишь иногда вмешивались в повествование, уточняя некоторые детали, говоря о том, что думали или чувствовали в той или иной ситуации.
- Ну что же, молодой человек, - обратился отец семейства к Драко, когда рассказ был окончен, - вам определенно стоит заняться своим обучением. Такие вот причуды с точками перехода между мирами свидетельствуют о вашей немалой силе. А еще вам имеет смысл обзавестись картой всех узловых точек пространства. Западная Европа в отличие от России более густо населена, там большая часть точек перехода уже используется для нужд магического сообщества. Однако и там возможны сюрпризы. Когда же вы едете в новое для вас место, обязательно изучите карту.
- Теперь-то я это хорошо уяснил.
Все дружно засмеялись, прощаясь с пережитыми испытаниями. Их, наверняка, следовало покритиковать за те или иные действия, но в целом они все же справились со встреченными на пути испытаниями. Как для подростков, весьма неплохо. Все живы и здоровы, никто даже царапины не получил. Что же касается испытанного страха, переживаний, так это тот самый бесценный опыт, в котором закаляются характеры.
Тем не менее, в последующие дни ребята к той горке и - главное - к ельнику даже близко не подходили. В конце концов, в окрестностях было множество других красивых мест. И горки, с которых можно спускаться на лыжах тоже.
8.
В столице Магической России - Великом Китеже гости из Англии провели целый день - последний в их пребывании в России. Как все магические города, он был довольно компактным. Волшебникам не надо было селиться кучно, они зачастую предпочитали многолюдью городов свободу родовых поместий. Как и положено столице, в Китеже находился квартал правительственных зданий, который по русскому обычаю звался «Кремлем». Помимо Великокняжеского дворца там располагалась резиденция Верховного Волхва, в ведении которого находились магические научные изыскания, здание Думы - местного парламента, Корпус Стражи и прочие учреждения общегосударственного значения.
Самая древняя часть Кремля - по большей части до сих пор бревенчатая - красиво отражалась в водах Китежского озера. С этим отражением была связана своя история, ставшая у маглов легендой.
Дело было лет через двести после создания Русского магического государства и, соответственно, после основания города. Магловская Россия переживала тогда нашествие орд полководцев Чингисхана - великого монгольского завоевателя. Его самого к тому времени уже в живых, кстати, не было.
Так или иначе, всевозможных военных отрядов моталось тогда по Руси множество. Русские княжества должны были привыкнуть к положению зависимых данников. Местные маги с некоторой тревогой наблюдали за событиями - пусть и маглы, но не совсем чужие люди. Недавно оборванная пуповина между мирами еще не успела засохнуть и отпасть. Следует сказать, что русские волшебники к тому времени еще не перешли к конституционно-монархической форме правления. Власть сосредотачивалась в Совете Высших волхвов, которыми становились самые сильные маги. Серьезную власть имел Верховный волхв, которого Высшие волхвы выбирали из своего числа.
Так вот один из незадачливых претендентов на этот высший пост решил использовать во внутриполитической борьбе чужеземные магловские войска. Он вышел на связь с довольно большим отрядом монголов, бродившим неподалеку в поисках добычи, пообещал его командиру, что приведет их по тайным тропкам к славному городу Великий Китеж.
Как объяснил отец Ждана, который и рассказывал эту историю во время их экскурсии по столице, в силу тогдашней малочисленности и слабости магического сообщества контакты между двумя мирами тогда еще не так четко отслеживались. То какой-то рожденный в магловской семье (благодаря случаю наделенный изрядной магической силой) подросток забредет в иную реальность, точно так же как это сделал Драко, а после вернется обратно домой. То маг сходит в магловский мир, узнать, что творится у его родичей, выпьет браги и спьяну проболтается о том, что происходит в это время среди волхвов.
Так что слухи неизбежно ходили. Вплоть до того, что у маглов почти на том же месте, где была столица у волшебников, даже был городок, который назвали Малый Китеж. Монголы, кстати, его к тому времени уже сожгли.
Так или иначе, иноземцы поверили предателю и пошли вслед за ним тайными тропами к желанной цели. Претендент на высший пост в государстве был наделен силой настолько, что был способен провести через грань между мирами целый отряд конников. К счастью, о планах этого волхва стало известно. Совместными усилиями Совет Высших волхвов накрыл город магическим куполом, сделав его невидимым для врагов. А вот об отражении в воде как-то позабыли.
Но так получилось даже лучше. Пораженные воины не могли поверить глазам. Вот он красивый город, отражается в глади озера, а на холме над озером пусто - только деревья да трава. В панике они побежали обратно. Говорят, предателя неудачливые захватчики затоптали копытами своих лошадей. Само собой орда вооруженных маглов в магическом мире была не нужна. Убивать их не хотели - магия не любит и не прощает убийства беззащитных.
Так что по пути монголов стояли боевые маги, придававшие бегущим в панике ускорение с помощью ледяных вихрей, направляя тем самым в нужное место - там где снова был открыт проход. Среди монголов, видимо, было некоторое количество русичей-маглов, так как легенда о городе, спрятавшемся под водой озера, долгое время ходила и среди них.
С тех пор город, конечно, сильно изменился. Даже в Кремле большая часть зданий была выстроена из белого камня или красного кирпича. В торговой части - Подоле, и в небольшом жилом квартале (были и такие волшебники, которым нравилось жить в городе) преобладали сравнительно современные постройки - где-то в стиле ХІХ-ХХ веков. Зачастую это были усадьбы, вроде той, в которой жила бабушка Ждана, но только выстроившиеся одна рядом с другой вдоль линии городской улицы.
В самых красивых местах города гости из Англии сделали несколько колдографий - групповых и индивидуальных. Так велит незыблемая туристическая традиция. В харчевне, где они обедали, была типично русская кухня с некоторыми туристическими акцентами. Ну да, в столице ребята не были единственными гостями - во время прогулки по городу несколько раз ребята наталкивалась на другие группы волшебников, которые выглядели экзотично, слышалась чужая речь. Так что ресторанный бизнес тоже учитывал потребности туристов.
В этой харчевне Гарри впервые попробовал блины с икрой. Мальчик никогда не жаловал морепродукты, предпочитая им мясо, так что черная икра его не впечатлила. Непонятно было, из-за чего такой сыр-бор, но он поверил Малфою на слово, что отведать такое блюдо - это очень круто.
Их русские каникулы подошли к концу. Со Жданом англичане распрощались тут же в Китеже. Парень в последние дни каникул собирался проведать еще и своих родственников со стороны матери. А Глеб и Ксения проводили Гарри, Драко и Гермиону до Парижа. Точкой встречи с мистером и миссис Грейнджер было назначено все тоже кафе на улице Виктора Кузена. Они, конечно, будучи маглами, не могли обнаружить укрытое маскировочными чарами место, поэтому ждали дочь на улице неподалеку.
Кстати, ребята договорились, что не будут посвящать родителей Гермионы в перипетии их приключений, а то они ее никуда больше не отпустят. Глеб и Ксения приняли такое решение к сведению, в конце концов, они чувствовали себя тоже немного виноватыми в происшествии. Если бы они тогда остались дома, если бы пошли с сыном и его гостями на горку…
Так что девочку передали из рук в руки, после чего родители Ждана отбыли по своим делам. Глеб ведь все еще оставался послом. Его отпуск не мог быть слишком долгим.
Семейство Грейнджер отправилось на вокзал, чтобы успеть на вечерний поезд до Лондона, а мальчики поспешили на встречу с Люциусом. Гарри и Драко связывались с ним этим утром, и договорились, что встретятся около местного отделения Гринготса, то есть в магической части Парижа. У отца Драко как всегда была куча дел.
Идти, впрочем, было недалеко. Надо было всего лишь войти все в тоже кафе, после чего выйти через другой ход. Улица, на которой они оказались, как раз и вела к банку.
Вечером, после ужина, во время которого мальчики озвучили официальную версию своего пребывания в России - примерно такую, которую собиралась поведать родителям Грейнджер, когда они показали те самые колдографии с видами Китежа, Люциус позвал Гарри и Драко к себе в кабинет. Когда они уселись на диване, мужчина усмехнулся:
- А теперь рассказывайте, что на самом деле с вами произошло. Не могу поверить, что вы не влезли в какую-нибудь историю. Да и с чего бы это буквально на пустом месте господин Гржембовский столь высоко отзывался о ваших магических способностях.
