На свой первый урок молодой зельевар надел строгую черную шерстяную мантию, расширенную к низу и облегающую плечи, широкие полы которой развевались при ходьбе подобно крыльям. Ослепительно белый воротничок, такие же манжеты... Пятый курс, сдвоенный урок Слизерина и Гриффиндора.
Студиозусы, шушукавшиеся возле кабинета, испуганно расступились перед новым преподавателем. Тяжелая деревянная дверь, обитая стальными полосами, широко распахнулась, гулко ударившись о каменную кладку стены, и Снейп, не глядя по сторонам, стремительно прошествовал в класс.
Ученики шустро расселись по привычным местам, и уставились на Северуса. И если лица слизеринцев были холодны и бесстрастны, то многие гриффиндорцы ехидно ухмылялись, сразу признав в нем Нюниуса, которого так самоотверженно и героически преследовали их кумиры.
— Я ваш новый преподаватель Зелий, профессор Снейп, — холодно представился Северус.
На гриффиндорской половине шушукнулись. «Профессор... надо же... еще недавно висел вверх ногами и получал по грязной немытой голове от наших, а тут на тебе — профессор!» и несколько человек тихо захихикали.
Снейп резко поднял палочку.
— Десять баллов с каждого недовольного, — постановил он, решив, что хамов будет ставить на место любыми методами.
— Да за что? — выкрикнул Дэвид МакРафферти, один из ярых почитателей Мародеров, небрежно развалившийся за столом.
— Вот именно за это, мистер МакРафферти, — прошипел Северус. — Если вы хотите что-то сказать, поднимите руку!
— А не много ли на себя берете, профессор Снейп? — сделав упор на слове «профессор» набычился пятикурсник-гриффиндорец. — Профессор МакГонагалл будет недовольна, когда узнает, что ее факультет разом потерял пятьдесят баллов.
— О довольстве и недовольстве вашего декана следовало думать до того, как выкрикивать с места, — равнодушно произнес Снейп, делая взмах палочкой и перенося на доску рецепт зелья. — А теперь прекратить разговоры и займитесь зельем — даю вам сорок минут на все!
Он спокойно уселся за преподавательский стол, наблюдая, как ученики запалили огонь под котлами и ринулись к шкафу за ингредиентами. Дружки МакРафферти демонстративно сидели, сложа руки и, по всей видимости, не собираясь подчиняться преподавателю. Северус пожал плечами — если они не хотят учиться, заставлять он не станет. Просто будет ставить им «Троллей» до тех пор, пока сама МакГонагалл не примет мер, ведь без аттестации по Зельям им не выдадут свидетельств об окончании Хогвартса.
Снейп поморщился. О чем вообще думал этот старый маразматик, когда решил, что Северус пригоден на эту дисциплину. Насколько он знал, зелья в школе всегда были самым нелюбимым предметом у студентов. А он ведь хотел попросить должность преподавателя по ЗОТИ. Здесь даже у самых ленивых школьников можно было вызвать интерес, особенно у воинственных гриффиндорцев, которые орали на всех перекрестках, что ненавидят Темные Искусства!
Тут поневоле опять подумаешь, что старик его так наказывает. Просто все один к одному!
Только напрасно все думают, что он прогнется под кого-то, и станет носиться с недовольными, как с рождественской игрушкой. В школе под Мародеров не стелился, как большинство, предпочитал лежать неделями в Больничном крыле, залечивая повреждения — а тут... Сопляки, возомнившие себя последователями этих самодовольных гопников, подхватившие, так сказать, знамя борьбы с темной нечистью из рук павшего на поле боя Героя. Северус цинично усмехнулся. Странно, но после того, как он узнал, что Эванс — нет, не Поттер, только не для него — умерла, в нем тоже разом умерло что-то.
Хотя, нет, зря он так. У него еще есть друзья, крестник, знакомые, уважение которых он заработал своими знаниями и своим трудом... Ему есть ради кого жить и к кому возвращаться!
Так что рано еще складывать руки и помирать, как он собирался в ту длинную ночь Хэллоуина. В общем, если руководству Хогвартса не понравятся его методы ведения уроков — он может уволиться!
Слизеринцы, коварно усмехаясь, варили зелье, предвкушая расправу декана с пятеркой недовольных, которые сидели, не шевеля и пальцем, и только упорно буравили преподавателя злыми глазами, так что если бы взгляд мог убивать — Снейп свалился бы мертвым пять раз по пять. Три девушки с Гриффиндора шепотом пытались как-то вразумить мужскую половину курса, но результата не добились.
— Так, сдавайте готовые зелья и на перерыв! На втором уроке будет контрольная по последним темам! — объявил Северус, придвигая к себе классный журнал и маленький серебряный поднос, куда собирался ставить пригодные для употребления зелья.
Класс дружно застонал, услыхав про контрольную, и студенты гуськом потянулись к учительскому столу сдавать плоды трудов своих праведных.
Снейп рассматривал флакончики на свет, отмечая прозрачность, взбалтывал на вязкость и ставил оценку в журнал. Половина зелий слизеринцев отправилась на поднос, остальные были возвращены обратно. Из трех девушек-гриффиндорок две удостоились оценок «Удовлетворительно», одна «Великолепно». Пять же бездельничавших парней получили по три отработки у Филча с условием готовить зелье самостоятельно, пока не будет получен приемлемый результат.
Постепенно все школяры вышли за дверь размяться перед контрольной и повторить материал. Остался только заводила МакРафферти, который предсказуемо подошел к Снейпу, и зашипел не хуже василиска:
— Не думай, что я стану подчиняться тебе, грязный слизеринец! Мне все про вас известно! Это такие, как ты, убили Джеймса Поттера и его жену! А ведь он был лучшим охотником за время учебы в Хогвартсе. А может, и ты участвовал в нападении на дом Поттеров, а? Почему Аврорат не проверяет всех скользких слизеров подряд, ведь наверняка у всех у них имеются Метки на руках! Я бы убивал вас на месте, даже не препровождая в Азкабан!
Снейп пристально посмотрел на искаженное, красное от ярости лицо шестнадцатилетнего поборника справедливости и подумал, что из таких экземпляров получаются отличные авроры — он не станет думать, кто перед ним — ребенок или женщина, если это семья слизеринца — всем не поздоровится. Он поднялся так резко, что подросток невольно отшатнулся, думая, что преподаватель ударит его.
Но тот лишь медленно расстегнул и задрал левый рукав.
— Дьявол! Я так и знал! Это ты, тварь, виноват во всем, я же говорил, что все слизеринцы прислужники Того-Кого-Нельзя-Называть! — побледнев, заорал студент.
— И что вы сделаете, милейший? Давайте, вызывайте сюда авроров, посмотрим, что им скажет директор, который же сам взял меня на работу! Получается, он занимается укрывательством преступника. Подставите своего любимого директора? — не сдержался Снейп. — Или же вы желаете сами прикончить меня, отомстив таким образом за смерть доблестного и благородного Джеймса Поттера? — издевался Снейп.
МакРафферти, лихорадочно блестя глазами, взъерошенный и красный как помидор, выхватил палочку и, пятясь от преподавательского стола, глядел с ужасом на побледневшую Метку, которая четко выделялась на белоснежном худом предплечье.
— Я...я...я... Авада Кедавра! — с палочки сорвался бледно-зеленый луч и ударился в щит Северуса.
— Ай-яяяй, молодой человек! — протянул Снейп, который окончательно пришел в ярость. Да, он все понимал, но швыряться Непростительным Смертельным несовершеннолетнему в Хогвартсе — это уже было слишком — он ожидал хотя бы Круцио! Но не такой слепой ненависти, и за что? Да, у него Метка Пожирателя, но это же не значит, что он уничтожал без разбора и пил кровь невинных младенцев, которым, видимо, считали и убиенного Джеймса Поттера. Тут уже явная клиника — гриффиндорцы настолько зомбированы образом врага, что, не колеблясь, станут убивать любого с факультета Слизерин, невзирая на суд и справедливое расследование. Впрочем, чего было ожидать с такой политикой Дамблдора, ведь он еще в школе никогда не наказывал строго своих любимцев. Скорее всего, это было и останется пагубной практикой. Каждый директор городит свой огород — у Альбуса — любимая игра «Страви Слизерин и Гриффиндор». Ну что ж, будем с этим разбираться!
— Не стоит разбрасываться столь опасными заклятьями, не будучи уверенным, что умертвите противника! А если он ответит вам тем же, только более успешно? Ведь чтобы заавадить человека, следует искренне ненавидеть его! А вы, похоже, наслушались баек своих кумиров, и лишь воображаете, что перед вами лютый враг, — Снейп неприятно засмеялся. — Так вот, мне не нужны проблемы от таких, как вы, ни в чем не разбирающихся, и идущих на поводу у дутых авторитетов. Поэтому, для своей, да и вашей же безопасности...
— Обливейт!
МакРафферти полминуты стоял неподвижно, таращась рыбьими бесцветными глазами в потолок, затем потихоньку стал приходить в себя, мотая головой, к глазам возвращался их первоначальный бледно-голубой цвет.
