- Отлично. Будем идти по правому флангу.
- Кстати, когда разживёмся деньгами, надо будет «рога» купить. А то обзор у нас неважнецкий. Как считаешь?
- Хорошо.
Удивительное дело, но Андрей нисколько не возражал против того, чтобы механик строил подобные планы на будущее. Хотя у водителя, по большому счёту, не было никаких прав на подобные высказывания. Все средства от боя доставались командиру.
- Пять минут до начала боя.
Двигатель взревел. Через несколько секунд к его рокоту присоединились голоса товарищей по команде. Андрей вылез наружу, осматривая танки, стоящие рядом. По первому впечатлению новичком был только он один. Стоящий справа «трактор» щеголял пятнистой маскировочной окраской, на башне его раскрывал пасть в хищном оскале тигр, тщательно нарисованный жёлтой и чёрной красками. Командир немца лениво осматривал окрестности. По нашивкам на комбинезоне Андрей предположил, что тот уже опытный ветеран.
- Минута до начала боя!
- Спускайся вниз, командир! Скоро начнётся веселье!
Томительное ожидание. Андрею казалось, что мир вокруг застыл, а время стало тягучим, как жевательная резинка. Оно тянулось и тянулось бесконечно. Голос с неба стал настоящим потрясением, так неожиданно он прозвучал:
- Бой начинается!
Эпизод 03
Танк, лязгая гусеницами, уверенно продвигался вперёд. Машина слегка покачивалась на ходу, словно убаюкивая своих пассажиров. Хотя никому из них спать не хотелось абсолютно. Мягкий грунт замедлял движение, но Андрей был этому даже рад. Скорости на первом уровне вообще были медленными, но для первого боя это был, скорее, плюс. Впереди двигались два союзника – тот самый «трактор» и МС-1. Они должны были принять на себя первый удар, а сам Андрей готовился поддержать их точным огнём. Волнение, которое не позволяло ни на чём сосредоточиться до боя, постепенно рассасывалось. Правда, обстановка вокруг всё же оставалась излишне отвлекающей. Запах топлива, шум двигателя, лязг металла – всё это создавало совершенно непередаваемую атмосферу. В виртуальном танке юноша ничего подобного не испытывал. Хотя некоторые аналогии всё же находились, к его немалому облегчению.
Чтобы немного отвлечься, Андрей попытался сосредоточиться на дыхании. Вдох-выдох, вдох-выдох. В голове мелькнула мысль об отце. Именно он в далёком детстве учил его правильно дышать. И сейчас это серьёзно помогало. Сознание прояснялось, мысли постепенно поворачивались на предстоящую схватку.
- Не дрейфь, кэп, прорвёмся! – послышался весёлый голос механика.
- Да я вовсе не трушу! – с различимым напряжением в голосе отозвался он.
Николай хмыкнул. Потом не оборачиваясь, кинул через плечо:
- Тогда лучше заряди пушку. А то стрелять скоро надо будет.
Андрей негромко выругался. У него совсем из головы вылетело, что рутинные операции не происходят автоматически, а требуют личного участия! Как же он мог забыть об этом! Молодой человек лихорадочно бросился к снарядам. Процедура заряжания заняла у него больше времени, чем обычно требовалось по нормативам. Сказывалась хроническая нехватка опыта и юношеское волнение. Тем не менее, по прошествии времени результат был достигнут. Юноша бросил взгляд на планшет, лежащий перед ним, на экране которого отображалась миникарта. На текущий момент ситуация складывалась довольно удачно. Союзники разъехались вполне грамотно. Ни фланги, ни центр не остались пустыми и брошенными. Враги ещё не засветились на карте, так что в этом плане обстановка сохраняла определённую напряжённость.
- Мы отстаём от союзников, - произнёс Андрей, глядя в планшет.
Механик ответил спокойно, даже несколько лениво:
- Всё нормально. Мы двигаемся к тому кустику. Оттуда мы вполне можем простреливать приличный сектор.
Юноша кивнул. В словах водителя был резон. Не хотелось в первом бою умереть от излишней торопливости и собственной глупости. Двигатель мерно урчал, траки толкали землю. Их бронированная машина неторопливо несла свою тушу за союзниками, что двигались впереди.
В конце-концов, даже такое неторопливое движение прекратилось. Танк подъехал к нужному месту и остановился. Гул двигателя стал тише, превратившись в тихое урчание спящего котёнка. Андрей обернулся к товарищу. Водитель откинулся на спинку кресла, расслабленно прикрыв глаза. Так, с закрытыми глазами он и произнёс:
- Теперь твоя очередь командир. Надеюсь, у тебя лёгкая рука. Нам очень нужно попадать в этом бою. Больше урона – больше дохода.
- Не расслабляйся сильно. Будь готов свалить в любой момент, - сказал Андрей строгим тоном, наклоняясь над окулярами триплекса.
Николай кивнул головой. Ему не нужны были указания командира, механик отлично знал, что нужно делать. Хотя высказывать подобную претензию Андрею он не собирался. Ему было понятно, что его командир слишком юн и слишком неопытен. Ничего, после нескольких боёв всё придёт в норму. Если, конечно, их история не закончится прямо сейчас.
Планшет расцветился красными метками, вызвав в крови всплеск адреналина. Несколько танков двигались по левому флангу. Эфир немедленно взорвался криками и указаниями союзников, перебивающих и пытающихся перекричать друг друга. Андрей вперил взгляд на экран, подавляя дрожь в мышцах. Всё в норме, должны удержать. Да и не успеют они, даже если захотят прийти им на помощь. Взгляд снова вернулся к триплексу. В поле зрения виднелся обрывистый берег и ряд кустов по верхнему гребню. Листья слегка колыхались от лёгкого ветерка, по лазурно-голубому небу плыли небольшие облачка – настоящая идиллия. Не хватало, пожалуй, только чириканья птичек, да жужжания насекомых. Всё это заменяло еле слышное гудение приводов поворота башни. Оно почти идеально дополняло картину, словно танк был не боевой машиной, а каким-то мирным механизмом.
- Внимание, противник на два часа! – раздался громкий крик в наушниках шлемофона.
Андрей встрепенулся. Кинув взгляд на планшет, увидел красную отметку совсем рядом. Через секунду до него донеслись звуки выстрелов. Грохот был пока не оглушающим, но намного громче, чем в виртуальности. По спине скользнуло холодком. Союзники, двигавшиеся впереди, вступили в перестрелку. Несмотря на некую растерянность, Андрей не превратился в столп. Руки схватили рычаги, действуя почти автоматически. Приводы взвыли, стараясь развернуть башню в нужном направлении как можно быстрее. Прильнув к окулярам, командир разобрал, что противник, отобразившийся на миникарте, находится за невысоким гребнем. Надо проехать немного вперёд! Андрей открыл рот, готовясь отдать приказ. Но водитель оказался шустрее.
- Не суетись. С ним они разберутся сами. Надо ждать.
- Чего ждать? Чего?
Голос срывался. Бурлящий в крови адреналин требовал немедленных, решительных действий. В душе юноши кипела жажда убийства, уничтожения. Страх и волнение исчезли, словно надпись, стёртая тряпкой со школьной доски.
- Этого.
Андрей на миг растерялся. Кусты, росшие на берегу, зашевелились, и оттуда высунулась башня вражеского танка. Мозг молниеносно проанализировал контуры и выдал ответ – Рено. Это именно у него такая смешная, сдвинутая в сторону командирская башенка, словно берет на голове модного нахального паренька. Французский танк. Противник. Цель! Это моя цель!!!
Приводы загудели, башня развернулась в нужном направлении. Андрей не знал, сколько времени прошло с момента появления противника, но физически ощущал убегающие одна за другой секунды. Прильнув к прицелу, он лихорадочно совмещал перекрестие с контуром танка. Вот, сейчас! Сейчас!!!
Пушка коротко рявкнула. Гильза, дымясь, с громким лязганьем упала на пол.
- Не торопись, дождись сведения. Да не пали наугад, выцеливай.
Голос Николая звучал спокойно и уверенно. Андрей, не тратя время на разговоры, схватил второй снаряд и начал заряжать орудие для следующего выстрела. Ему казалось, что противник вот-вот пропадёт из виду и больше никогда не появится рядом. Но мгновения тянулись, а француз всё так же стоял на месте. В этот раз командир выдержал паузу. Лишь когда круг сведения уменьшился до минимума, только тогда Андрей дёрнул спусковой рычаг. Второй выстрел прозвучал, как показалось юноше, намного громче. Припав к окулярам он увидел вспышку и в броне врага появилась пробоина.
