ушёл, но Тейлор и не думала расслабляться. Она начала ходить по комнате, что-то высматривая. Я использовал эту возможность, чтобы опять «возникнуть» у неё за спиной.
– Это было больно. – Пожаловался я.
– Ты! Ты мёртв! – Прошипела героиня, не желая привлекать внимания отца своими воплями.
– Я же об этом тебе и говорю. Я умер и стал призраком. И теперь ты должна помочь мне воскреснуть.
– Призраков не бывает. – Отвергла эту теорию героиня.
– Я стою прямо перед тобой. Это, между прочим, нелегко – проявлять себя в материальном мире, имея лишь астральные оболочки и телефон в качестве якоря.
Тейлор призвала одну муху и «незаметно» запустила её по траектории столкновения со мной. Но стоило насекомому приблизиться на опасное расстояние, как небольшая электрическая искра спалила его.
– Не надо на меня мух сажать. Это создаёт утечку астральной энергии. Ну да ладно, о чём это я? Садись, что ты как неродная?
Я указал на стул, и всё ещё сомневающаяся Тейлор уселась на него. Привычка исполнять приказы «старших» была забита в неё на уровне подсознания.
– Я хотел поговорить с тобой касательно моего обещания убить двадцать школьников, если ты не остановишь издевательства над собой. – Тейлор тяжело сглотнула и приготовилась к спору. – Признаться честно, я и подумать не мог, что ты найдёшь такой способ решения этой проблемы.
– Что? Ты о чём? – Впала в замешательство героиня, только что мобилизовавшая все свои способности, чтобы остановить намечающуюся кровавую резню.
– Ты остановила издевательства над собой. Правда, план был немного недоработанным, и мне пришлось пожертвовать собой, чтобы спасти тебя. А так, ты нашла изумительное решение: подставилась под бомбу Бакуды и получила железобетонное оправдание, чтобы не ходить в школу и не встречаться со своими угнетателями. Ты выполнила условия нашей сделки.
– Что? Я…? Но…
Тейлор в очередной раз за вечер порвало шаблон. Судя по движениям её тела и глаз, сейчас она ругала себя за то, что не смогла додуматься до настолько очевидного решения. Более того, тот факт, что она решила сдать героям того, кто, не задумываясь, пожертвовал своей жизнью ради неё, выставлял её неблагодарным монстром и предателем. Ведь оказалось, что её ситуация вовсе не была безвыходной. Просто она посчитала, что предательство – это самый лёгкий путь.
Я увидел осознание этой простой истины в её глазах. Слёзы сами собой навернулись на глаза, и Тейлор принялась размазывать их по лицу. Что ж, а теперь самое время качнуть «зуб» в другую сторону.
– Правда, это решение не очень надёжное. Даже если ты решишь не ходить в школу, есть вероятность, что ты столкнёшься с этой троицей на улице или где-то ещё. И когда они начнут издеваться над тобой, я получу право поглотить жизнь двадцати человек.
– Нет! – Опять почти выкрикнула Тейлор.
– Дело в том… – Продолжил я объяснения, игнорируя этот выкрик. – …что для воскрешения мне нужны жизненные силы других людей. Ты заключила со мной соглашение, что если ты не остановишь издевательства над собой, то я убью двадцать учеников школы Уинслоу. Этого должно хватить, чтобы вернуть мне материальное тело.
– Я не соглашалась на это! – Попыталась отпираться малолетняя идиотка.
– Молчание – знак согласия. Высшие силы одобрили наше соглашение, и тут я в своём праве. Но есть и другой способ. Ты можешь победить какого-нибудь кэйпа и добровольно отдать мне его жизненную силу. Кого-нибудь вроде Луна или Бакуды.
Тейлор прикусила язык, чтобы не дать сорваться с него категоричному отказу. Она своими глазами видела, к чему привели террористические атаки Бакуды. Почти пять суток в обществе умирающих нанесли серьёзный удар по подростковой психике.
– Я… подумаю, что я смогу сделать. – Уклончиво пообещала она.
Вот, рыбка заглотила наживку. Осталось немного подождать и подсечь её в нужный момент.
Тут опять послышались шаги по лестнице и в дверь постучали.
– Тейлор, я войду? – Спросил Дэнни.
– А! Подожди…
Вот только отец героини не стал ждать и раскрыл дверь. Нервничающая Тейлор переводила взгляд с меня на отца и не могла понять, почему тот ведёт себя так спокойно.
– Доча, я думаю, что нам следует отпраздновать твоё чудесное спасение от взрыва. Как ты смотришь на то, чтобы сходить в воскресенье на распродажу? По телевизору только что сказали, что в связи с комендантским часом после шести, владелец бизнес-центра неподалёку решил устроить распродажу, чтобы стимулировать спрос и успокоить жителей города. Ну как? Сходим?
– Да, папа. Конечно. Прогулка по магазинам – это самое то, чтобы отвлечься.
– Я так и подумал. Всё, не буду тебе больше мешать. Спокойной ночи.
С этими словами Дэнни закрыл дверь и из Тейлор будто воздух выпустили.
– Почему он не увидел тебя? – поинтересовалась она.
– Потому что я призрак. – Соврал я, «воспаряя» над полом. – Моя душа связана с тобой, и только ты можешь меня видеть.
На самом деле, конечно, всё дело было в моей невидимости. Я создавал образ призрака только с той стороны, что была обращена к Тейлор. А если быть более точным, то мой образ проецировался точно ей в глаза. С любой другой точки обзора я был полностью невидим. Правда, не стоило проворачивать такой фокус в пыльной тёмной комнате с зеркалами. Потому что тогда лучи света стали бы видны со стороны, и вся «магия момента» рассеялась бы.
– Ладно, мне пора. – Оглянулся я через плечо, словно опасаясь кого-то. – Поговорим на базе Неформалов.
С этими словами я растворился в воздухе, оставив Тейлор созревать. Угроза расправы над беззащитными школьниками сохранилась, но сдавать меня героям смысла не было, потому что я был мёртв и видеть меня могла только героиня. Вот, теперь ей придётся поднапрячься. А там, глядишь, я успешно «воскресну», но ситуация уже будет другой.
Утром Тейлор обнаружила на столе в своей комнате короткую записку и лежащую на ней флэшку. В записке было сказано: «вставь в телевизор». Старый ламповый телевизор в доме Тейлор не предусматривал такой возможности, так что легко можно было догадаться, что речь идёт про телевизор Алекса. Естественно, «флэшка» была куском моего тела. С её помощью я планировал «воспроизвести видеозапись» и таким образом пообщаться с Неформалами.
После пятидневного лежания в больнице Тейлор проснулась на рассвете и больше не смогла уснуть. В восемь утра она плюнула
