Опытным путём установил, что карабин слабоват против самих дроидов, конечно, Бэ-первому и одного точного попадания достаточно, а вот Бэ-второму уже нужно было пять-шесть попаданий. Крепкие, заразы. Неудивительно, что клоны бегали со здоровенными дурами, помесью трёхлинейки и ручного пулемёта — мощности у DS-15a против дроидов хватало с лихвой. Каминоанцы явно знали, чем вооружить заказанную армию и с чем ей придётся столкнуться.
За спиной раздался взрыв, что-то массивное рухнуло позади меня. Повернув голову, я впервые в живую увидел Скайуокера. Парень шустро махал мечом, отражая бластерные выстрелы, в то время как Амидала, спрятавшись за корпусом репульсорной повозки, оставшейся от погонщиков-джеонозианцев, уверенно отстреливалась из такого же Е-5.
Тем временем Скайуокер обратил внимание на меня. Видимо, вид джедая, валяющегося на земле и стреляющего из бластера, вместо того чтобы махать световым мечом, явно покоробил его мировоззрение.
— Мастер, а что вы делаете? И где ваш меч?
«Где, где». Видит Сила, у меня было стойкое желание ответить ему в рифму — обстоятельства не располагали. Но, сдержавшись, решил закосить под мудрого Йоду и выдал где-то прочитанную фразу:
— Джедай без меча подобен джедаю с мечом, но без меча. И я не мастер, я обычный рыцарь, — после чего, краткий миг понаблюдав за вытянувшимся лицом Избранного, отвернулся и продолжил отстрел дроидов.
— О, — это всё, что смог выдавить Скайуокер. Впрочем, ни у кого из нас не было времени на разговоры.
Всё таки этот звук выстрела из бластера… м-м-м. Красота. Пиу! Пиу-пиу!
Оху… Мать моя хаттша, вот же ж поганая животина! Это мой взгляд упал на одну из зверушек, которыми травили трио «разведчиков-неудачников» на арене. Да, в реальности аклай, как тут же подсказала чужая память, выглядел куда как устрашающе, этакая шестиметровая помесь богомола и акулы. Один её противный крик-скрежет чего стоит. Даже дроиды расступались перед этой мерзкой тварью. Впрочем, Оби-Вану потребовалось немного времени, чтобы поотрубать ей ноги, а затем эффектно продырявить башку.
Но всякому веселью приходит конец. Джедаи, теряя всё новых и новых бойцов, начали отступать к центру арены. У меня как раз закончились заряды в карабине, да и ствол порядком раскалился. Всё-таки это оружие предназначено для дроидов. Но, хуже того, кольцо нашей обороны уже совсем сжалось и оставшись на позиции за металлической тушей В-2, я рисковал уже через минуту оказаться отрезанным от своих.
Отшвырнув бесполезную железяку, я активировал световой меч — если уж я не могу уничтожать дроидов, так хоть не дам им попасть в меня. В другой момент я бы, несомненно, залюбовался этим чудом, но сейчас было не до созерцания. Чёрт, а это труднее чем я думал! Тело слушалось плоховато, но постепенно моторика брала своё. Отбить выстрел у меня ещё каким-то чудом получается, а вот отправить его обратно в стрелка — нет уж, увольте. Да и в памяти всплыло, что Шии-Чо как раз слаба в плане отражения бластерных выстрелов. Буду надеяться, что хоть своих не задену…
***
В итоге, немногие выжившие образовали небольшой круг. Дроиды, повинуясь жесту графа Дуку, прекратили огонь и заняли выжидательную позицию. Прикинув их количество, я мысленно присвистнул — не меньше двух тысяч, однако. Да ещё штук семьсот валяется на песке арены, покрошенные на части. И, по всей арене, тела людей, твии’леков, забраков и представителей других рас, название которых я так сходу и не смог вспомнить. А от некоторых осталось ровно столько, что невозможно уже было понять кто это был или что.
— Магистр Винду! Вы проявили доблесть, достойную войти в анналы Ордена Джедаев! Но теперь всё кончено. Сдавайтесь, и мы пощадим ваши жизни.
Ну вот, началась говорильня. И ведь все и так знают результат, но потрепаться языком — это святое.
Винду вперил гневный взгляд в графа.
— Мы не станем товаром для вашего торга, Дуку.
Тот медленно протянул:
— Я сожалею, старый друг.
Дроиды встали в боевое положение и наставили на нас свои бластеры. Джедаи подняли мечи. Я чуть опустился, держа активированный меч обеими руками в горизонтальном положении. Чем чёрт не шутит, может дойти и до рукопашной.
Ну же, где ты, Йода, мать твою зелёную… пора появиться кавалерии.
С неба послышался гул.
— Смотрите, — воскликнула Амидала. Наши взгляды устремились вверх.
С неба в темпе опускались канонерки LAAT, числом девять, ведя огонь из всех стволов. Дроиды переключились на новую угрозу, открыли огонь, но канонерки с лазерными лучевыми установками — это мощь. Слабенькие выстрелы дроидов лишь слегка оплавляли броню канонерок. Зелёные лучи кромсали ряды дроидов на металлолом. Носовые турели лёгких бластерных пушек так же вносили свою лепту.
«Ну давайте, нам пора сматываться».
Канонерки, совершив круг почёта, и, вдобавок, отстрелявшись ракетами по трибунам, опустились на арену. Клоны спрыгнули на землю и открыли огонь. Синие и красные выстрелы так и мелькали.
Оставшиеся в живых джедаи поспешили к ним. Естественно, я последовал за всеми.
Загрузившись на борт, мы резко стали набирать высоту, покидая арену Петранаки.
***
Отдышавшись, я обнаружил, что моей попутчицей была сама Луминара Ундули и ещё несколько довольно знакомых личностей: Шаак Ти, Эйла Секура и Кит Фисто. В реальности они выглядели… круто. Особенно Шаак Ти в своём традиционном наряде и раскраске. Хотя синекожая твии’лечка могла дать ей изрядную фору. Да и в Силе они ощущались очень… весомо, я бы сказал.
Также тут присутствовал десяток клонов. Ну что про них сказать — серьёзные ребята, все как на подбор. Обвешаны стволами, у одного за плечом торчала труба ракетницы, другой придерживает Z-6 — здоровенную роторную бластер-шестистволку. Выглядел он с ней не менее основательно, чем Шварцнегер.
Глядя на позитивную физиономию Фисто, поневоле улыбнулся. Джедаи обратили на меня свой взор, хотя их взгляды тут же вперились в дырку на моей груди.
— Сэр, вы в порядке? — поинтересовался один из клонов, судя по нагрудной маркировке, какой-то командир — ни я, ни мой предшественник в знаках различия, принятых на Камино не разбирался. — Вам бы не помешала медицинская помощь.
— Было бы неплохо, но сейчас нет времени, — и, поняв, что джедаи смотрят на меня, силясь вспомнить, кто же я такой, но к своему стыду, не слишком в этом преуспевая, я решил представиться: — Микоре Викт, рыцарь-джедай, — после чего хотел поклониться, но именно в этот момент нас ощутимо тряхнуло. Все схватились за страховочные ремни.
Повернувшись к клону-командиру, я поинтересовался:
— Что такое?
— Приближаемся к позициям сепаратистов, сэр.
Хмыкнув, я приготовился ко второй части марлезонского балета.
***
В небесах разворачивалось сражение кораблей. Часть «Одобряющих» схлестнулась с немногочисленными кораблями Торговой Федерации. Некоторые из них, напротив, уже вошли в атмосферу, что позволяло высаживать войска клонов с умопомрачительной скоростью. Парочка крейсеров так даже опустилась на поверхность планеты. Вероятно, чтобы высадить здоровенные самоходки SPHA.
Транспортники высаживали клонов и танки AT-TE на подступах к кораблям сепаратистов.
Тут Шаак Ти скомандовала:
— Пилот, высадите нас на переднем крае!
— Вас понял, — по внутренней связи послушно отозвался пилот.
Канонерка заложила вираж, и, ведя огонь изо всех стволов, начала снижение. Через пару мгновений мы уже выпрыгивали наружу. Клоны последовали за нами. Магистры и мастера сайгаками разбежались в разные стороны, принимать командование над отрядами.
Ну как командование? Они просто делали пафосный жест «за мной!», не менее пафосно взмахнули мечами и увлекали клонов в лобовую атаку, причём сами неслись впереди, явно намереваясь вступить с дроидами в рукопашную. Видимо, они не усвоили урок, что преподала им арена Петранаки. Хотя… магистры могут себе такое позволить, в отличие от рядовых членов Ордена.
