* * *
- И почему вы решили, что это я? Это мог быть кто угодно другой, - Криви почти в точности повторяет слова Малфоя.
Драко тоже присутствует на педсовете. Сидит в кресле в дальнем углу кабинета и не проявляет никакого интереса к происходящему. Он занят исключительно своими ногтями и выглядит полностью поглощённым этим делом.
- Вас видели, - отвечает Снейп.
- Кто видел?
Директор не собирается отвечать на этот вопрос, но вместо него неожиданно отзывается МакГонагалл:
- Вы забыли о портретах, мистер Криви. Полная Дама подтвердила, что вы вернулись в спальню как раз после того времени, как было совершено нападение, а сэр Веридиан видел вас идущим от слизеринских подземелий.
- Это не доказательство. Да портреты вообще не могут быть свидетелями…
- …В суде, - договорил за него Снейп. - Но мы сейчас и не в Визенгамоте. Для нас этих доказательств вполне достаточно. Или вы желаете принять веритасерум и доказать нам, что всё было не так?
Нет. Веритасерум он принимать не желает.
- Ну и что? - с великолепным презрением выдаёт Криви. - Ну и сдох бы он под этой лестницей, кому бы стало хуже?
Снейп с трудом удерживается от ответа. Даже прикусывает губу, чтобы случайно не открыть рот. Письмо Люциуса лежит во внутреннем кармане его мантии и явственно греет грудь.
- И всё-таки, потрудитесь объяснить, - настаивает декан Гриффиндора. - Почему вы столкнули с лестницы мистера Малфоя?
- Да потому! - кривится Деннис. - Мой брат погиб из-за них. Его убил один из них. Колин мёртв, а этот жив. Это нечестно.
- Если я не ошибаюсь, мистера Малфоя судил Визенгамот и вынес своё решение. Вы не согласны с решением суда, мистер Криви?
- С решением суда? Это же… Это какая-то пародия на суд! Он убийца, а его приговорили к какой-то ничего не стоящей фигне! Подумаешь, отстегали прутом по заднице; он уже и думать забыл об этом, а Колина всё равно не вернёшь!
Драко не поднимает головы, демонстративно продолжая полировать ногти.
- Ничем не вернёшь, - соглашается Снейп. - Но мистер Малфой не убивал вашего брата. И никого не убивал, как бы вы ни были уверены в обратном. А вот вы, мистер Криви, едва не стали убийцей.
- Он - Упивающийся смертью. У него метка на руке, - объясняет Деннис.
Директор задирает рукав и показывает Деннису почти неразличимые бледные линии на своём предплечье:
- Видите? У меня тоже метка на руке. Меня вы тоже хотели бы убить?
Криви явно не готов к такому повороту.
- Но вы… Вы же были на наше стороне. Вы приняли метку, чтобы помогать нам…
Кому помогать? Тебе, сопляк?..
- А почему принял метку мистер Малфой, вы не интересовались? - вкрадчиво спрашивает Снейп. - И тот факт, что семья мистера Малфоя давно была бы мертва, если бы он этого не сделал - это тоже неважно?
- Мне плевать на его семью, - отзывается Деннис. - Для меня важна моя собственная.
- Я не вижу смысла в дальнейшей беседе, - вставляет профессор МакГонагалл. - Меня только интересует, откуда вам известно ослепляющее заклинание? Насколько мне известна школьная программа, вы пока ещё его не изучали.
- Семикурсники отрабатывали в общей гостиной, - нехотя поясняет Деннис. - Я видел. Ну и там ничего сложного не было…
- Похвальная тяга к знаниям, - иронично отмечает Флитвик. - А теперь я, пожалуй, повторю свой вопрос - что вы собираетесь делать дальше, директор?
- Что мы собираемся делать, - поправляет Снейп. - Я думаю, этот вопрос надлежит решать общим голосованием всех учителей. Лично мне кажется невозможным дальнейшее пребывание мистера Криви в Хогвартсе, но я допускаю, что у вас может быть и другое мнение на этот счёт.
- Исключение из школы кажется вам достаточным наказанием за покушение на убийство? - недоверчиво переспрашивает Аврора Синистра.
- Мистер Криви - несовершеннолетний, - напоминает директор. - В любом случае, в Азкабан его за это не отправят. А захотят ли родители мистера Криви самостоятельно ограничить свободу сына - это их личный выбор. У магглов на этот случай есть специальные школы для трудных подростков, но нам они до сих пор не были нужны.
- Тогда будем голосовать, - подытоживает МакГонагалл.
* * *
В понедельник перед занятиями на специальном собрании в Большом зале директор объявляет, что пятикурсник Гриффиндора Деннис Криви исключён из школы Чародейства и Волшебства Хогвартс за попытку убийства другого ученика. Имени Драко не звучит, но большинству учащихся каким-то образом и так известно, о ком идёт речь.
Снейп смотрит на гриффиндорцев. Те заметно шокированы и удручены, но на лице Поттера читается не особо скрываемое облегчение. «Рад, что не Уизли», - понимает профессор.
Что ж, не ему одному пришло это в голову.
Глава сорок третья. Снейп.
Северус Снейп обладает неимоверной силой воли. И железной выдержкой. И сильным характером. И Мерлин знает, чем ещё.
Только этим можно объяснить то, что письмо, полученное от Люциуса ещё утром, он таскает в кармане до самого вечера, не делая попыток вскрыть конверт и прочитать послание. И даже не думая об этом. Ну, хорошо, - думая, но не чаще, чем раз .. ну, скажем, в пять минут.
От писем, приходящих на имя Снейпа, но, тем не менее, предназначенных Драко, этот конверт отличается дополнительной припиской, помимо имени адресата, - «лично в руки». Это даёт Северусу возможность надеяться, что, развернув письмо, он не прочтёт там, как уже было однажды, «здравствуй, сын».
Только поздно вечером, когда студентам положено видеть сны в своих - ну, хотелось бы на это надеяться, - постелях, Северус позволяет себе сломать сургучную печать, открыть конверт и вытянуть из него узкий белый лист, сложенный в несколько раз. Следом за письмом из конверта выскальзывает ему на колени среднего размера колдография. Портрет Люциуса. Самодовольная усмешка, независимый прищур, чуть заметный наклон головы.
Павлин… Как есть павлин. Типичный Малфой. Ни Азкабан тебя не исправил, ни немилость Лорда. Так что вряд ли что-либо вообще способно сделать это. Тебе гораздо больше подошло бы имя твоей жены…
Плотная бумага приятно шуршит под пальцами и едва уловимо пахнет морем. А, может быть, Снейпу это только кажется: ведь он знает, что теперешняя обитель Малфоев находится на побережье.
Длинные нервные пальцы профессора осторожно разворачивают драгоценный листок, и взгляд нетерпеливо цепляется за первую строчку.
«Северус».
Только теперь, позволив себе едва заметный вздох, Снейп понимает, что последние пару минут провёл, затаив дыхание. Непозволительная сентиментальность для тридцативосьмилетнего мага, директора школы, бывшего шпиона и… Да чёрт с ним, неважно!
И он впивается глазами в письмо.
«Северус.
Здравствуй, мой скользкий друг… Какая ирония! Если бы Он только знал, кто на самом деле был достоин этого почётного звания!
Впрочем, если бы Он это знал, то сейчас уже не было бы в живых ни тебя, ни, скорее всего, меня. Впрочем, не льщу себя надеждой, что для того, чтобы уничтожить меня, Ему бы потребовался сколь-нибудь значимый повод - я уже и не рассчитывал на благополучный исход войны для моей семьи. Так что, пожалуй, я должен быть тебе благодарен.
Но, сказать откровенно, если бы не Драко, я бы вряд ли когда-нибудь собрался написать тебе. Сын же пишет, что Северус тоскует и чахнет без моего письма, не отводит глаз от нашего с женой колдофото. Чтобы ты не грустил, отправляю тебе другую колдографию. Можешь поставить на ночной столик. Неужели я могу допустить, чтобы столь искусный и ловкий двойной агент, герой Британии и кавалер ордена Мерлина умер от тоски из-за такой глупости, как невнимание беглого преступника?..
Ты намного раньше меня сообразил, во что все мы умудрились вляпаться, да, Северус? Сообразил и выбрал нужную сторону. В отличие от нас. Да я бы тогда и не поверил, вздумай ты и меня потянуть за собой. Но, по крайней мере, ты неоднократно спасал моего сына. Я надеюсь, что и теперь не перестанешь заботиться о нём.
Да, что у него происходит с Поттером? Из Драко лишнего слова не вытащишь, отвечает только, что «всё в порядке». Могу себе представить, какой там может быть порядок.
Поскольку в Англии я не смогу появиться ещё достаточно долго - впрочем, не люблю употреблять слов вроде «никогда», - пожалуйста, рассмотри для себя вероятность приехать во Францию, например, на рождество. Мне о многом нужно с тобой поговорить.
Жду ответа.
Люциус А. Малфой».
Снейп почти физически наслаждается этим неимоверным, бесстыжим эгоцентризмом. Пожалуй, я должен быть тебе благодарен, Северус; так что в знак особого расположения позволяю выполнить тебе несколько моих поручений… И ни малейших сомнений в том, что они будут исполнены.
А Драко заслуживает хорошей, тщательно выдержанной в уксусе нотации. «Северус тоскует», надо же.
Или благодарности.
Хотя в действительности Снейп, разумеется, и виду не подаст, будто знает, что Драко упоминал о его слабости в письме к отцу.
