— Не в своей? — переспросила Марта. — Это как?..
— Не совсем? — уточнил Джек. — А это-то как?..
— Это как накладка одной вселенной на другую. Частичная когерентность с чужеродным континуумом, и как следствие — частичная потеря когерентности со своим собственным. Вообще-то, это очень нехорошо…
— Но как? — повторила Марта.
— Если хотите знать, на что это больше всего похоже, то это отклонение в гравитации. Вот взгляните — тут и тут своеобразные полюса аномальной гравитации.
— Никогда про такое раньше не слышал, — твердо заявил Джек, с сомнением глядя на экран. — Что еще за полюса?
— Своеобразные магнитные полюса. А вернее, точки проникновения чужеродной гравитации. Гравитация, это, знаете ли, то, что может пересекать границы вселенных, хотя на это не способны даже фотоны. В данном случае это точки фиксации. Такой космический вертел. Кто-то приколол Землю, как бабочку булавкой, к другому континууму. Она отчасти все еще там, где должна быть, она на месте, но от прочего континуума ее отрезают искажения пространства-времени. Естественно, что мы ни с кем не можем связаться.
— В нашей Вселенной, — сказала Марта. — А в этой… другой?
— В другой тоже. Мы в точке пересечения вселенных, которая в данный момент является нейтральной зоной, не принадлежит ни одному континууму, ни другому, и в то же время — и тому, и другому.
— И что мы на этом вертеле? Поджариваемся? — поинтересовался Джек. — Что это за «небесная ось»? Что она делает и зачем? Похищение Земли? Это как когда-то далеки?..
— Можно предположить, что это временное место встречи, пока не будет что-то сделано, например, пока Земля не будет преобразована во что-то приемлемое для обитания жителями другой вселенной. Вот то, что с вами происходит — бессмертие. Не исключено, что оно придумано вовсе не ради вас. А скажем, для того, чтобы ваши тела послужили лучшими приёмниками для переселения в них других существ. Побочные для вас эффекты, возможно, для них будут вовсе не такими неприятными. Отличная же идея!..
— Да, насколько я знаю, ты у нас специалист по захвату чужих тел…
Я равнодушно пожал плечами:
— Вопрос выживания. Природе все равно. Выживает тот, кто выживает. — Я припомнил текущую ситуацию, в которой находилось человечество, и прибавил: — Иногда выжившему это нравится, иногда нет, а жизнь просто продолжается… Что ж, пока данные обрабатываются, могу только сказать, что это забавно похоже на… — На консоли замигал индикатор распознавания. — Нет! — Это было абсурдно, я отмахнулся и покачал головой. — Да ладно!.. Вот ты где!.. Не так давно виделись.
— Ты о чем это? — встрепенулся Джек.
— «Место встречи»! — представил я, ткнув пальцем в экран.
— Какой встречи?..
— На самом деле, это название планеты. В переводе с шумерского. У вас о ней ходят легенды. Вы зовете ее Нибиру. Не так давно мы уже столкнулись с их попыткой вторжения. Правда, это была совсем другая попытка вторжения, из другого измерения, не совпадающего даже с этим — другая вероятность, другая версия Нибиру, но все-таки это снова Нибиру. Очень упрямая планетка.
— На Новый Галлифрей?
— На Землю.
Джек посмотрел на меня круглыми глазами.
— Не смотри на меня так. Да, иногда мы тоже спасаем Землю. Потому что это было вторжение не просто на Землю, а в эту Вселенную — из другой вселенной. Нарушились бы причинно-следственные связи…
— И в итоге, это отразилось бы на твоем Новом Галлифрее, — понимающе кивнул Джек. — Все ясно!
— Ну что ж, по крайней мере, теперь мы знаем, кто наш враг, и думаю, я знаю, как это все остановить. — Я отключил сканеры одним щелчком.
— Эй, — изумленно позвал Джек. — Что? Так просто?..
— Да, ничего сложного — нужно попасть к точке проникновения, а вернее, к точкам, лучше всего одновременно, скомпрессировать инородную материю, сжав ее до черной дыры…
— А ты ничего не забыл?..
— Что?..
— Ты хочешь создать черную дыру в центре Земли?..
— Нет.
— Ничего подобного! Ты сказал…
— Я сказал, что собираюсь замкнуть выход из чужой вселенной, создав в точках проникновения черную дыру.
— Черт побери! Это же Земля!.. И мы все — на Земле! У тебя совсем крыша поехала?!
— Харкнесс, прекрати нервничать! И мы сперва сходим, сообщим новости Донне и Уилфреду, чтобы они знали, что происходит. Может, у Донны будут еще какие-нибудь соображения.
Харкнесс выдохнул. Он очень надеялся на здравый рассудок Донны.
— Один момент, — вставила Марта. — А как мы это сделаем одновременно?..
— У нас же машина времени, Марта.
— Ах, ну да, конечно…
Мы вышли из ТАРДИС.
— Донна?.. Уилфред?..
Спальня Уилфа была абсолютно пуста. Может, конечно, они решили, что это не самая удобная комната в доме, но едва ли они могли далеко отойти от ТАРДИС, когда ждали новостей.
— Может быть, Донне стало плохо?! — встревожилась Марта и опрометью бросилась по направлению к гостиной, где мы еще не были, и откуда точно доносились какие-то звуки. — Это, наверное, от близости к ТАРДИС!.. Другое же пространство!..
Мы невольно последовали за Мартой, увлеченные ее энтузиазмом. Хотя спешка мне совсем не понравилась — я осознал, что едва захлопнул дверь ТАРДИС, но не заблокировал ее. Конечно, это можно было сделать дистанционно…
Донна и Уилфред действительно были в гостиной, но не одни. Их окружала толпа совершенно лысых зловещих субъектов с морщинистыми, сходящими на нет индюшачьими подбородками и сильно запавшими глазами.
Марта вскрикнула от неожиданности и зажала себе рот ладонью, но только на мгновение:
— Господи!.. Что тут происходит? Кто вы?..
— Мы — Тишина! — гордо просвистел, прошелестел один из кожистоголовых. — И теперь в нашем распоряжении есть повелитель времени!..
— Который из двух?.. — машинально ляпнул Джек, посматривая на Донну. Шестеренки в его голове отчетливо заскрипели. Хотя бы оттого, что он испытывал желание броситься в бой, невзирая на возможность погибнуть, и с трудом удерживал в памяти сознание того, что сейчас это сработает только раз.
— Еще не двух! — просвистел кожистоголовый.
— Я еще не регенерировала, — мрачно признала Донна, сердито зыркая глазами на чужаков. — Самое гнусное, что мы их не запоминаем!..
— Шшш… — зашипели на Донну кожистоголовые, но тут же как будто расслабились, видно, решив, что это не такой уж секрет.
— Что? — спросили мы почти одновременно.
— Как только они уйдут, — возбужденно ответил Уилф, взмахивая руками: — Пф! Мы их забудем! Помним, только пока они прямо перед нами. Увидим снова — вспомним. А отвернемся — нет…
Уилф демонстративно закрыл ладонями глаза, выдохнул, расслабился, удивленно позвал:
— Донна?.. — отнял руки от лица, и с придушенным вскриком подскочил на своем стуле, увидев толпящихся вокруг кожистоголовых, нелепость которых лишь подчеркивали темные деловые костюмы. — О Боже!..
— Ага, — отметил я вслух. — Паршивая когерентность, а, джентльмены?!
Джентльмены своеобразно нахохлились, будто хмурясь.
— И что же вы имели в виду под «распоряжением»?
— ТАРДИСС… — прошипел один из них. — Прямо сейчас мы завладели ею…
Я нажал кнопку на аппарате, спрятанном в кармане. Из «спальни Уилфреда» донеслись пронзительные крики. Кожистоголовые ощетинились, все вокруг встрепенулись.
— У моей ТАРДИС есть режим «избавься от незваных гостей», — пояснил я. На деле это означало, что они никуда не проникли. Дверь я заблокировал еще на ходу, а само прикосновение к ней по моему сигналу выдало пробежавший по обшивке ток. Впрочем, было кое-что и внутри ТАРДИС, но тогда мы не услышали бы криков.
Джек и Марта едва заметно отстранились, видимо, припомнив, как несанкционированно проникли когда-то в Машину Парадоксов.
— Не волнуйтесь! — шепнул я им громко, не без иронии. — Все было под контролем!.. О, нет…
Воздух за спинами кожистоголовых задрожал, заколебался, и у стены материализовался черный антикварный рояль. Совсем забыл о нем… Ведь этот мерзавец реагирует на то, что происходит вокруг него, и может ответить тем же. Если он отреагировал на акт агрессии с помощью тока — а совпадение по времени едва ли можно было счесть случайным, то это чертовски, чертовски плохо для меня…
Но кожистоголовые ничего не заметили, кроме моей внезапной растерянности, которую приняли отчего-то на свой счет.
— Неважжно! Ты все забудешь! У нас всегда будет время застать тебя врасплох. Кровь бессмертного не так стабильна, как мы рассчитывали. Она аномальна и неправильно копируется в инверсии. А вот кровь повелителя времени подойдет нам прекрасно!
— Не стоит делить кровь неубитого таймлорда. Для чего?
— Для инверссии! Влив ее в когерентные полюса, одновременно с двух сторон, мы получим целую планету повелителей времени…
