- Вау! - произнесла Джулия. - Кто это тебе подарил?
Алиса нетерпеливо вскрыла конверт, привязанный к розе и, быстро пробежав его глазами, растерянно произнесла:
- Он не подписался…
- А ты уверена, что это он? - подколола Лили подругу.
- Да ну тебя, Лил, - отмахнулась та. - Конечно, это мальчик. Вот только какой?..
Она мечтательно улыбнулась и Лили сразу поняла, о ком Алиса подумала.
- А что там написано?
Алиса задумчиво посмотрела на однокурсниц и после некоторого колебания прочитала вслух:
- Дорогая Алиса, поздравляю тебя с днем рождения! Прими этот подарок как знак восхищения твоей красотой, и этот скромный цветок как выражение моих чувств. Мне очень хотелось бы встретиться с тобой. Если ты согласна, жду тебя сегодня в семь часов у озера под кленом. Твой поклонник».
- Как романтично! - вздохнула Элинор.
- Ты пойдешь? - спросила Лили.
- Конечно! - Алиса удивленно посмотрела на нее. - А ты на моем месте разве не пошла бы? - и когда Лили кивнула, добавила. - К тому же я догадываюсь, кто это мог бы быть…
- Да я тоже догадываюсь, - рассмеялась Лили.
- И кто? - с любопытством спросила Джулия.
- А кто не такой догадливый, подождет до вечера! - весело заявила Алиса.
- Эй, так не честно! - Джулия схватила подушку и запустила ею в Алису.
Завязалась потасовка с беганием по комнате, смехом и веселым визгом, пока Лили не вспомнила:
- Ой, мы же на завтрак опоздаем!
Переглянувшись, девочки бросились собираться.
Вернулась Алиса со своего свидания уже за полночь. Девочки уснули, не дождавшись ее, одна Лили решила сидеть до победного конца. Наскучив ждать в спальне, Лили спустилась в гостиную и устроилась в кресле рядом с камином, задумчиво наблюдая за огнем. Все уже спали, в гриффиндорской башне царила тишина и покой. Здесь было так уютно и так мирно, что просто не верилось, что где-то убивают маглов, где-то есть Волдеморт. Лили тихонько вздохнула. И вдруг сонную тишину гостиной нарушил звук осторожных шагов. Лили насторожилась - из спален мальчиков кто-то спускался. Раздался глухой удар и чей-то вскрик, и сразу за ним громкий шепот:
- Ш-ш, Пит - разбудишь всех.
- Извини, - едва слышный шепот. - Я на что-то налетел.
- Джим, ты мантию не забыл? - вступил новый голос.
- Ты издеваешься что ли?! - возмутился тот, кто заговорил первым.
- Просто проверяю, - с явственным смешком в голосе. - Помнишь на той неделе…
- До старости будешь об этом вспоминать? - шепот стал гораздо громче. В сущности это вообще был уже не шепот.
- Так, заткнулись все! - прервал начинающийся спор четвертый голос. - А то, правда, всех перебудим.
Тихий смешок в ответ и голоса умолкли. Ну, кончено! Кто же еще это мог быть?! Только неугомонная гриффиндорская четверка. Лили свернулась в клубок в своем кресле, надеясь, что в темноте они ее не заметят. На фоне окна промелькнули четыре тени, раздался шорох открывающегося портрета и все стихло. И куда их опять понесло? Хотя для собственного спокойствия лучше этого, наверное, не знать. Лили хмыкнула. Вот ведь искатели приключений - никогда на месте не сидится! И кстати интересно, что это за мантия, о которой шла речь? И что они имели в виду, говоря о прошлой неделе. Лили задумалась. На прошлой неделе мальчишки получили очередное какое-там-уже-по-счету взыскание. Кажется, за то, что попались после отбоя. Хм, загадочная мантия, судя по разговору, в тот раз забытая, и то, что они попались, явно между собой связаны. И тут Лили догадалась. Мантия-невидимка! У них есть мантия-невидимка! Она читала о таких, но никогда сама не видела. Вот почему они так редко попадаются, хотя постоянно где-то шастают по ночам!
После ухода мальчишек гостиную вновь окутала сонная тишина. Лили уже почти заснула, пригревшись у огня, когда в гостиной снова раздались шаги, на этот раз со стороны портрета. На фоне окна замерли две тени, держащиеся за руки.
- Спокойной ночи, Лиса, - тихий нежный шепот.
- Спокойной ночи, Фрэнк, - точно такой же шепот в ответ.
Звук легкого поцелуя. Тихий смех. Тени начали медленно, словно нехотя, расходиться, не отпуская при этом рук. Наконец, руки разжались и тени исчезли. Быстрые шаги по лестнице в спальни мальчиков. Лили поторопилась окликнуть подругу, пока она тоже не поднялась:
- Алиса!
Алиса вздрогнула и подпрыгнула от неожиданности. Лили тихо рассмеялась.
- Лили? - услышала она ее неуверенный голос. - Ты что тут делаешь?
- Тебя жду, конечно, - Лили поманила подругу к себе. - Я просто не могла уснуть, пока все не узнаю.
- Всегда подозревала, что ты любопытная, но чтобы настолько… - весело протянула Алиса, плюхнувшись в кресло рядом с ней.
Лили пропустила мимо ушей ее шпильку.
- Я правильно поняла - это Лонгботтом?
Алиса кивнула, сияя счастливой улыбкой.
- Ну, как все прошло? - Лили было по-настоящему любопытно.
- Чудесно! - Алиса обхватила себя руками, продолжая мечтательно улыбаться. - Фрэнк - такой замечательный! Такой милый, умный, внимательный…
- С тобой все ясно, - хихикнула Лили. - Диагноз на лицо! Ну, а если серьезно - я рада за тебя.
- Спасибо, подруга. Я знала, что ты это скажешь.
Девочки еще немного посидели у огня, прежде чем подняться в спальню. Они больше ничего не говорили, но молчание не было неловким. Это было уютное молчание, которое бывает только между друзьями, которые давным-давно знают друг друга, и которым всегда есть о чем не только поговорить, но и помолчать вместе.
Глава 20
Лили в одиночестве сидела в гостиной, что в последнее время случалось довольно часто, поскольку Алиса постоянно пропадала на свиданиях с Фрэнком. Лили была, конечно, рада за подругу, но порой ей не хватало ее рядом.
В этот раз, хотя на коленях Лили лежал ее неизменный альбом, она не рисовала, а изучала компанию, устроившуюся у камина. Точнее не всю компанию, а одного из них. А конкретно Ремуса Люпина. По поводу Ремуса у нее недавно состоялся весьма любопытный разговор с Северусом.
- Вот скажи, Северус, чего ты все время нарываешься?
- Я нарываюсь?! Это они ко мне цепляются!
- Не всегда, - Лили покачала головой.
- Ты тоже будешь их защищать? - Северус сердито сощурился. - Знаешь, они вовсе не такие белые и пушистые, как все считают.
- Что ты имеешь в виду?
- Взять, например, этого Люпина…
- А что с ним такое? - Лили удивленно моргнула - уж Ремус-то как раз всегда был самый спокойный в этой компании.
- Он… - Северус поколебался и, решившись, выпалил. - Ты разве не замечала, что он постоянно куда-то пропадает?
- Ну, говорят, у него мама болеет, - Лили пожала плечами.
- Ага, каждый месяц, - саркастически усмехнулся Северус. - Как раз в полнолуние.
- Что ты хочешь сказать? - Лили нахмурилась.
- А ты не понимаешь?
- Я… Не знаю, Северус… Мне кажется, ты ошибаешься.
- Да?! Люпин всегда - ВСЕГДА - исчезает именно в полнолуние! - Северус многозначительно посмотрел на нее. - Я проверял.
- Ты думаешь, он… - Лили не решалась произнести это слово.
- Оборотень, да. Представляешь, что будет, если об этом узнают?
- У тебя нет доказательств.
- Это только пока. Но я их обязательно добуду и тогда они у меня попляшут!
Лили вздохнула. Ну, почему все время надо выискивать что-то, чтобы как можно больнее задеть противника? И так с обеих сторон. Без конца. Эта вражда ее уже порядком утомила.
И теперь Лили украдкой наблюдала за мальчишками, увлеченно что-то обсуждавшими. В гостиную она спустилась, когда они уже здесь были и, видимо, поглощенные своим разговором, не заметили ее. Таким образом, она была избавлена от назойливого внимания Поттера и могла спокойно изучать их компанию. Большей частью говорили Поттер и Блэк. Они, похоже, о чем-то спорили и бурно жестикулировали при этом. Ремус с легкой улыбкой смотрел на друзей, время от времени вставляя реплики, когда спорщики увлекались и начинали говорить слишком громко. Оба немедленно успокаивались. Забавно, как эти два обормота его слушаются. Глядя на спокойного улыбающегося Ремуса, Лили никак не могла отделаться от мысли - неужели Северус прав? Неужели этот милый мальчик, такой рассудительный, такой отзывчивый - действительно оборотень? С другой стороны это объясняет его поведение на первом курсе, когда Люпин держался особняком и шарахался от всякой попытки завязать с ним дружеские отношения. До тех пор пока не подружился с Блэком и Поттером.
Бедный Ремус. Как, наверное, тяжело жить с такой ношей!
И если это правда, его друзья знают об этом? Хотя глупый вопрос - конечно, знают. Они ведь все время проводят вместе. И ведь не отвернулись от него. Лили прекрасно знала, как в волшебном мире относятся к оборотням. И далеко не каждый стал бы с таким дружить. Тем более из чистокровных. Тем более из такой семьи как Блэк. Лили невольно испытала уважение к мальчишкам, не бросившим друга в беде.
Словно почувствовав ее взгляд, Ремус повернулся к ней и Лили поспешно опустила глаза в свой альбом, сделав вид, что занята рисованием. А интересно, есть ли способ распознать в человеке оборотня?
