Об удовольствии стоит сказать отдельно.
Это был всемирный круговорот веществ в природе: мужская часть аврорского коллектива дарила Айрин конфетные коробки, а та, следя за своей фигурой, угощала их содержимым всех приходящих.
В накладе не оставался никто. Авроров ставили в пример в других отделах как «настоящих джентльменов», хотя будь они истинными джентльменами, скинулись бы один раз и подарили бы «Чудо-Локон» или набор «Ведьмин друг»; а Айрин, угощая гостей конфетами, понемногу ела шоколад и сама, продолжая свято верить, что сидит на строгой диете без малейших проблем, и восхищая своей силой воли «девочек из соседних отделов».
«Леди Айрон»* получила от группы нежно-сиреневый чайный сервиз (и нет, это была не взятка, это был дружеский жест), а выпускники курсов повышения квалификации - зачарованные принципиарные перья, заменившие на их столах казенные канцелярские принадлежности.
[* - iron lady, как Маргарет Тэтчер ))]
Весь экзамен Гарри пытался делать вид, что это не перо водит его рукой по пергаменту, а сам он пишет со скоростью взбесившейся «Молнии».
Через пятнадцать минут заподозривший неладное Ти Би Кей, входивший в состав комиссии, подошел к столу Гарри.
- Фините Инкататем, - сказал он вполголоса и разочарованно обозрел девственно-чистые просторы перед Поттером.
На парте не было невидимых учебников; на пергаменте не проявились потаенные надписи. Педагогический опыт пресечения списываний, накопленный Ти Бред Кингом за долгую карьеру эксперта, дал осечку.
Гарри заулыбался.
«Кочан» (так на сленге называли заклинание «Фините Инкататем») прекращал действие заклинаний и предназначался для нейтрализации последствий палочковой магии. Над волшебными предметами (вроде принципиарного пера) он был не властен.
Отмечать сдачу экзамена пошли в «Дырявый котел», и, возвращаясь домой в полпервого ночи, Гарри осознал, как достали его эти департаментские вечеринки.
То ли он взрослел, то ли старел, то ли у него поперек горла стояли обильные возлияния и разговоры с всезнающими сослуживцами.
Все, как водится, знали о грядущих переменах в его карьере. Гарри о предложениях Фриза ни с кем не говорил, Главный аврор пользовался заслуженной репутацией самого скрытного и молчаливого человека на этой должности за последние полвека - но это все такие мелочи, право. Порой Министерство представлялось Гарри в виде пары больших трепещущих ушей с розовыми от напряжения хрящами.
Поток курсирующей по отделам информации невозможно было остановить ничем, и, зная о принципиальной неистребимости сплетен и неисправимости человеческой натуры, начальство умело этим пользовалось, организуя дозированные утечки с целью подготовки персонала к непопулярным мерам.
Делалось это так: (по неофициальным каналам) «С десятого числа лифт неделю не будет работать».
«Да что они там, с ума посходили! Мы на второй (двенадцатый, нулевой) этаж пешком должны топать?! Пусть сами побегают за такую зарплату!!!»
(официально) «С десятого по одиннадцатое число лифт не будет работать по магическим причинам».
«Фух, слава Мерлину!»
Всеобщая осведомленность о его назначении Гарри не удивила. А вот намеки группы коллег во главе с Ральфом Рубестусом, по каким причинам на этот пост выбрали Поттера и за что отвергли других кандидатов… злили всерьез.
У Ральфа Рубестуса была крайне неприятная черта: он любил выставлять людям оценки.
До точки кипения и без того раздраженного Гарри довело сольное выступление Лукаса, битый час рассуждавшего, почему изучать маггловские технологии в современном мире жизненно необходимо, и хваставшегося успехами американских авроров в деле освоения маггловской техники. По его словам выходило, что именно поэтому маги-американцы сейчас впереди планеты всей.
Разумеется, магглы-американцы тоже. Магглы несли на своих знаменах девизы «конкуренция», «корпорация», «бизнес», «доллар» и «прогресс» и очень удивлялись, почему это косные европейцы, отсталые арабы и многочисленные, как саранча, азиаты не спешат перенимать их передовой опыт и никак не хотят признать достижения американской демократии. Ведь ежу ясно: Америка - двигатель мировой цивилизации, символ справедливости и оплот свободы. Кто не понял - сам дурак.
«Интересно было бы выпустить на них Волдеморта, - подумал Гарри, разводя в воде порошок перечного зелья, - и смотреть со стороны, кто кого».
Он отдавал себе отчет, что не любит Америку за то, что та всегда оставалась в стороне. Войны шли не на ее территории. Заокеанская падчерица умела загребать жар чужими руками.
Чувство было несправедливым: в конце концов, Британская Империя в период расцвета поступала также. Но Родина на то и родина, чтобы прощать ей все.
Поморщившись, Гарри выпил перечное зелье, надеясь избавить организм от проявлений завтрашнего абстинентного синдрома, и побрел наверх.
Драко уже спал, свернувшись калачиком на выбранной им левой стороне кровати - той, что ближе к двери и дальше от окна.
Всю неделю они общались довольно мало, не обсуждая ничего важнее новостей в «Пророке», колебаний курса галлеона, последних министерских сплетен и громких переходов квиддичных игроков из одного клуба в другой.
Гарри ни словом не заикался о своих страхах и беспокойствах, связанных с созданием нового отдела, и о брожении умов, вызванном грядущими кадровыми перестановками; Драко о своих делах тоже молчал.
Это было правильно: работа относилась к будущему, а будущее для них пока оставалось terra incognita.
Будущее оставалось темным мохнатым клубком, и Гарри не осмеливался совать руку внутрь. Будить фатум не хотелось; аврор с головой погрузился в настоящее, поглощенный поэтапным достижением мирового господства в одной из квестовых стрелялок с элементами стратегии.
Пока потенциальный Император Вселенной завоевывал богатые ресурсами планеты, Драко занимался куда более практичным и полезным делом - изучал итальянский язык.
На зеркалах в ванной, шкафу и в гостиной светились незнакомые разноцветные надписи; окна во всех комнатах подверглись воздействию рисовальных чар, а на каждой вертикальной поверхности в доме красовалось по стикеру с написанным на нем крупными печатными буквами словом.
На стикеры Гарри внимания не обращал; зеркало в ванной регулярно «чистил», чтобы побриться, а со всем остальным просто мирился. Можно было только порадоваться, что фанатичность и целеустремленность Малфоя проявлялись в сфере лингвистики, а не, скажем, в разведении плотоядной флоры или хищной фауны.
Как-то раз, когда они с Драко лежали в постели, и Малфой слишком уж пристально глядел в потолок, Гарри поднял глаза вверх и увидел «бегущую строку». Огненная фраза рождалась где-то над шкафами и, величественно проплывая к окну - не хуже заставки к фильму Питера Джексона, «съедалась» по букве над ореховыми гардинами. Гарри поглазел ошалело на магический аналог скринсейвера Windows; рассмеялся, вспомнив свой единственный визит в Скотланд-Ярд.
Молоденький полицейский, сочинявший отчет, отлучился тогда выпить кофе, и система, выждав положенное время, запустила по монитору красную надпись: «Бобби* , давай работай!»
То ли неведомый Бобби воспитывал в себе так дисциплинированность, то ли коллеги воспитывали в нем чувство юмора.
[* «бобби» - сленговое название полицейских, в Англии примерно то же, что в России «менты»].
- Что? - смущенно спросил Драко, повернувшись к смеющемуся Гарри.
- Ты эту идею у Пи Джея свистнул или у Билли Гейтса? - Гарри приподнялся на локте и положил ладонь на обтянутое пижамой предплечье Драко.
- Кто такой Билли Гейтс?
- Производитель окон, - после паузы ответил Гарри.
- Не визионер?
- Ну… он рисует красивые картинки. Облака всякие, пейзажи «Безмятежность»* … Он маггл.
[* - если у вас установлена Windows XP, то вот те зеленые холмы, отображающиеся на десктопе по умолчанию, называются «Безмятежность»]
- Англичанин?
- Американец.
- А, тогда неинтересно, - пробормотал Драко.
«Ламер Драко», - с нежностью добавил про себя Гарри Поттер.
Или нет, лучше - «чайник Драко».
- Свет гасить? - спросил только что обзаведшийся крышкой и носиком Малфой, которому так и не суждено было узнать о своих приобретениях.
Дождавшись утвердительного кивка, он пробормотал «Нокс» и придвинулся к Гарри, устроившись так, чтобы задевать головой его плечо.
В эту неделю у них почти не было секса.
То ли следствие настороженной отчужденности, то ли естественный результат усталости организма от учебы и непрерывной череды праздников, а скорее и то, и другое сразу.
В выходные Гарри отсыпался, компенсируя себе учебный и экзаменационный стресс. Драко, заняв кабинет аврора, ел там пиццу, смотрел на компьютерном dvd итальянские фильмы без перевода и читал итальянский словарь.
