— И что ты решил, мальчик мой?
— Если это единственный способ дать отпор Тому Реддлу, я готов рискнуть!
— Молодец!.. Прости, Гарри, но мне уже пора. В такое время было бы нехорошо, если меня не будет за обедом несколько дней кряду. Желаю скорейшего выздоровления мисс Найтфолк! — и старый волшебник покинул владения Мадам Помфри, оставив её пленников одних.
На этот раз Фламия проснулась бодро. Запасы провизии закончились, а потому требовалась помощь домового эльфа. Вот только Гарри рассудил, что нещадно эксплуатировать бедного Добби, у которого, наверное, и без него хватает работы, будет несправедливо, а потому вызвал Кикимера. О чём довольно скоро пожалел, ибо это спятившее существо стало поносить не только его, но и девушку. Впрочем, приказав эльфу заткнуться, Гарри отправил того за обедом, не забыв дать конкретные указания — не приведи Мерлин позволить Кикимеру самому выбрать что–либо из еды! Ведь потом и вовсе забудешь про голод… от отвращения! Чёткому приказу домовик воспротивиться не мог, и вскоре жертвы забывчивой медсестры насытились и могли спокойно обсудить разговор с директором. В первую очередь речь, конечно, зашла о тайнах семьи Эвансов:
— Так, значит, ты был прав! Почему же ты раньше ничего не заподозрил?
— Ну, ты ведь знаешь, что Дурсли были не теми людьми, у кого можно что–то узнать о прошлом. К тому же, их ко мне отношение отбивало всякое желание даже думать о том, кем были мои бабушка с дедушкой, не говоря уж о прадеде.
— А как же то, что сказала когда–то твоя тётя? Что её родители были рады, что Лили — ведьма? Это ведь совсем нетипично для магглов… Да и отношение Петуньи к твоей маме нельзя списать на простое отвращение к магии. Это больше похоже на зависть!
— Об этом я не задумывался… Мало ли что бывает! Уж не хочешь ли ты сказать, что Дадли мне завидует? А ведь он, небось, ещё похлеще своей мамы будет обо мне отзываться!
— Плохой пример! Твой кузен так воспитан, ему всё равно, маг ты или нет! Ладно, поговорим о другом. Что Дамблдор сказал по поводу василиска?
— Ты знаешь, он меня убедил, что я должен рискнуть. Нет, не рискнуть разнести всё вокруг и убить всех обитателей замка, конечно! Оказывается, рискую только я, поскольку, если предположить, что я найду силы для превращения, остаётся опасность, что мне уже не удастся вернуть человеческий облик. А потому я должен всё тщательно изучить, прежде чем совершать какие бы то ни было попытки. Но это единственный шанс выстоять в борьбе с Волдемортом!
— Только не говори, что хочешь вступить в героическую схватку с ним! Это ведь глупо! Да, защитить себя тебе просто необходимо, но разве это выход? Да и нужно ли Тёмному Лорду всё время преследовать какого–то мальчишку, пускай даже посмевшего не раз пересечь ему дорогу?
— Нужно… Он вбил себе в голову, что я Наследник Гриндевальда! Вот уж не думал, что услышу что–нибудь бредовее о себе, чем извращенные идеи Гермионы!
— Надо же… Том считает тебя возможным конкурентом? Вот уж не подумала бы…
— Вот такие дела… Ладно, тебе надо набираться сил, а то Мадам Помфри нас отсюда никогда не выпустит!
— Но я уже не могу спать! Я и так на неделю вперёд выспалась!
— Ну, значит, будем читать пособия по анимагии вместе…
И они углубились в книгу под названием «Как пробудить зверя». Однообразные названия! Впрочем, автор был всё тем же, а потому книга изобиловала лишней на первый взгляд информацией. Вот только на этот раз подробные описания животных должны были помочь будущим анимагам создать чёткий образ того, в кого собирались превратиться. Конечно, это было сейчас не нужно, тем более что одной встречи с василиском вполне достаточно, чтобы запомнить его во всех деталях. Если бы Гарри дали задание выбрать самых страшных существ, каких он знает, то в один ряд с драконом встал бы и Король Змей. Но, если дракон мог вызвать хоть какую–то симпатию в душе гриффиндорца только в миниатюре, вроде той, полученной на турнире Трёх Волшебников, то его анимагическая форма всё больше приобретала какие–то родные черты. Впрочем, энциклопедические познания автора о ползучем гиганте тоже сыграли в этом свою роль. В книге говорилось, что сиё благородное животное, будучи выросшим на воле, а не в качестве питомца змееуста, оберегает не только своё потомство, но и свою избранницу (имелся ввиду самец) любой ценой, даже если цена эта — жизнь…
Увлечённые книгой, юноша с девушкой не заметили, как ворвался Рон Уизли, вдруг решивший вспомнить о том, что он ещё числится Старостой (Если честно, и не вспоминал бы, да от МакГонагалл куда денешься?). Хорошо ещё, что в этот раз конспирация была соблюдена, стопка книг убрана под кровать, а фолиант, изучаемый Лучшей Парой, замаскирован под историю Хогвартса. Конечно, будь на месте Рона кто–нибудь ещё, особенно Мисс Всезнайка, эта маскировка не прошла бы — размеры книг слишком разные, да и обложка изменена только в общих чертах. Но Рыжий ничего не заметил, а потому решил дать о себе знать:
— Да у вас тут семейная идиллия! Вот только книжку вы выбрали странно… А, вам здесь стало скучно, а кто–то её здесь оставил, да? Ну, я вообще не за этим пришёл… МакГонагалл меня припёрла, сказала, что мои братья относились более ответственно к своей должности, и пригрозила, что сообщит обо всём маме… Такого счастья мне не нужно, а потому я тут же бросился с полным набором учебников (он и вправду притащил с собой стопку) к вам, чтобы вы ни в коем случае не отстали от программы! Вот умора–то!
— Послушай, Рон, нам и вправду не мешало бы знать о том, что мы пропустили! А ты пока что наш староста, так что давай, рассказывай!
— Рассказывать–то особо нечего… Слизнорт был огорчён твоим отсутствием, даже полностью выполненное противоядие от комплексных ядов Гермионы его не порадовало… Кстати, это мы сегодня и разбирали! Скукотища… Так, что было дальше? Заклинания? Ну, Флитвик предложил очередные чары преграды, которые должны создавать нечто вроде стены, сотканной из магии… Понятное дело, только один человек ушёл без домашнего задания! А ЗОТИ, к сожалению, ещё впереди… Может, Снейп порадуется, что тебя так долго нет, устроит праздник и отменит урок?
— Конечно! Второй раз в жизни вымоет волосы и пригласит на медленный танец Трелони! Мечтать не вредно!
— Ага, а иногда полезно! Глядишь, и эта мечта сбудется! Ладно, надеюсь, наш декан уже успокоилась, а то мне не доведётся узнать, насколько обрадовался Ужас Подземелий! — и Рыжий ушёл так же стремительно, как и явился.
— Мне бы его проблемы… — сказал несколько печально Гарри.
— Проблем у тебя больше, но у тебя есть я!
— Ты права, ангел мой! И я буду защищать тебя любой ценой! Даже если цена эта — смерть!
Глава 32. Проблемы и решения
А время неумолимо шло. В пятницу Мадам Помфри всё–таки отпустила своих пленников, поскольку Фламия особого интереса не вызывала, а живучий Поттер, казалось, вообще на курорте побывал. Конечно, медсестра была не в курсе того, как именно проходило лечение её главного пациента, а иначе она бы, наверное, попыталась разделить голубков или хотя бы легла спать прямо в палате. Вырвавшись на волю, голубки быстро почувствовали, что значит пропустить почти целую неделю занятий. Как оказалось, Снейп, чей урок случился быть первым, на котором они оказались, не только не устраивал праздника по поводу отсутствия своего самого любимого ученика, но и гонял весь класс по полной программе. Темой последних занятий были комбинации боевых заклинаний и контрмеры. Разумеется, такой сложный материал Рональд Уизли не мог передать, тем более что тут важнее всего была практика и своевременная реакция. Ужас Подземелий как знал, когда ждать возвращения Мальчика — Который-Сделал — Это. У него наконец–то была возможность отомстить этому негодяю, и ею надо воспользоваться! Но он не учёл, что мелочность никогда не доводила до добра, а потому Нюниус был вновь повержен — слишком уж банальные заклинания он посылал, будучи уверенным, что Гарри даже если и изучил теорию, то применить её на практике не сумеет. Зря.
Вот только триумф в классе ЗОТИ быстро сменился ужасом от горы домашних заданий от МакГонагалл и Флитвика. Оба всё усложняли свои задания, казалось, ещё чуть–чуть, и уровень станет уже значительно выше, чем ЖАБА (что было недалеко от правды). Одно утешало: сейчас заклинания изучались действительно полезные, позволяющие менять структуру вещей, наделяя их защитными свойствами, либо создающие магические преграды различного назначения. Ясное дело, немногие могли справиться с такими вот заданиями, уж тем более с первого раза, но было просто необходимо хотя бы попытаться обучить ребят этим навыкам.
Выходные прошли незаметно, поскольку «хвосты», скопившиеся всего–то за четыре дня, не собирались исчезать сами собой. А ведь кроме банального отставания, сказывались и последствия «прогулки» в Хогсмит. И если Гарри просто не мог произвести мощные заклинания, а обычные шли практически как всегда, то Фламия быстро уставала даже от самых лёгких магических манипуляций. В конце концов, к среде силы начали возвращаться к ней и жизнь вернулась в привычное русло.
