Очередная сумка денег была собрана, для неё я также притащил тележку, чтобы не тащить такую тяжесть в руках, как в прошлый раз. Осталось только завести всё в банк и зафиксировать прибыль. Да, с такими темпами я точно очень быстро расплачусь по всем долгам. И все будут рады, народ получал доступное пиво, королевство — налоги, конкуренты — причины стать лучше, ну и конечно жизнь моя тоже лучше станет.
С хорошим настроением я пробирался сквозь рынок, к платной парковке. Всё налаживалось, как вдруг яркая вспышка осветила укрытый вечером Камелот. А затем грохот заставил стёкла вибрировать. Хлопок был чудовищной сильным и все подняли головы вверх, где оставляя след в небе, вверх стремительно летели ракеты.
Одно мгновение и хлопки повторились, посылая новые залпы в космос. И хоть сирены воздушной тревоги не зазвучали, но уже через две секунды раздались крики женщин и за ними плач детей. Никакой ошибки быть не могло, работали батареи орбитальной защиты. И это не были учения, ведь никто о них не предупреждал.
Мне с Карой повезло, что мы успели добраться до машины и не застали давки на рынке.
— Что происходит? — Кара не кричала и не паниковала, просто с грустью смотрела в небо, где родилась очередная яркая вспышка. — Война? Неужели опять бездушные вернулись?
Я не знал ответа и лишь вжимал педаль в пол, намереваясь покинуть город, который в случае чего будет атакован вражеским флотом в первую очередь. Не прошло и месяца, как неприятности пришли за мной. И хоть у меня не было никаких доказательств, но я был точно уверен, что всё это снова устроил Тзинч, чтобы добиться своей цели жизнями и страданиями бессчётного числа людей.
* * *
Следующая глава уже опубликована на бусти. Главы там будут выходить в первую очередь там и ежедневно. Здесь они будут публиковаться с задержкой.
Глава 24
— НАШИ ЗАЩИТНИКИ ОТРАЗИЛИ АТАКУ ПОДЛОГО ВРАГА!!! ХВАЛА СОЛДАТАМ!!! ЧЕСТЬ РЫЦАРЯМ!!! СЛАВА КОРОЛЮ!!! — доносилось отовсюду, пока народ вылезал из бункеров и укрытий, ещё не до конца понимая что происходит.
Даже на моём отшибе звучал хор громкоговорителей, однако покидать особняк я не спешил, как и Кара пока что сидела в подвале. Не то чтобы у меня были какие-то объективные причины считать, что в любую секунду начнётся армагеддон, просто требовалось многое обдумать. И думать мне нравилось в тишине, наедине со своим внутренним голосом. А как только я всё обдумаю, то уже скажу Каре подниматься и всё ей объясню.
Факт стрельбы планетарной обороны неоспорим. Это видели и слышали все, кроме того в самих новостных сводках уже говорят, что враг был атакован как с планеты, так и с кораблей флота системы. Атака была хорошо подготовлена и врага удалось уничтожить одним сильным ударом. Однако кого уничтожали?
По официальной версии — ксеносов, нарушивших границы и отказавшихся выполнять требования. И уничтожили их судя по всему недалеко от нашей планеты. Значит они каким-то образом сюда подлетели. Но зачем было давать врагу приблизиться? Ради залпа планетарных орудий? Рисковать жизнями населения? Как-то странно.
— Что-то не сходится, — буркнул я, глядя в окно особняка, где шумел сосновый бор.
Мутная какая-то история. Кроме того пострадавших нет. Ни одного обломка не упало, ни одной случайно отклонившейся ракеты на головы народа не упало. Всё прошло словно… по заранее подготовленному плану, по сценарию. Как и врага нам никто не показал, просто сказали что враг напал и мы победили. И хоть местных явно обрабатывали с рождения, но у меня вот возникал вопрос: а был ли враг вообще?
Ведь если так посмотреть, то как-то уж больно интересно всё получалось. Изолированный мир, флот которого редко покидал систему. Корабли и флот вроде есть, как и колонии на других планетах и спутниках системы, но простой народ изолирован друг от друга. Кроме того и сам культура крайне консервативна, всё вертится вокруг чуть ли не божественности рыцарей и короля.
В такие моменты я задавал себе вопрос: а кому это всё выгодно в первую очередь? Конечно же королю и элитам. Что мешает им создать искусственную угрозу, поддерживать иллюзию её существования и оправдывать свою тиранию? Они подчинили себе все СМИ, держали в своих руках весь военный аппарат, а значит оставалось лишь приучить простой люд к покорности.
Кроме того, как уже известно, в этом мире технологии находились на высоком уровне. Космос колонизировали! Но роботов при этом нет! Люди на подобии тракторов твёрдотопливных ездят по полям! На фабриках вместо манипуляторов детский труд используют и конвейерное производство держится на безумном ручном труде. И ведь сервиторов здесь не делали. Почему?
И тут у меня напрашивался ответ сам собой. Некоторые чудеса прогресса могли дать силу простому народу. Сейчас вся военная мощь держалась на дворянстве и их рыцарях, которыми могли управлять только они. Народ конечно мог взять огнестрел в руки и пойти на бунт, но толку? А вот если прогрессу дать волю, то эти люди могли бы взять в руки вместо огнестрела какие-нибудь убервафли.
Поэтому людям намеренно не давали достойного образования, держали их во тьме, кормили ложью и словно скот эксплуатировали, не давая даже возможности представить, что какая-то иная жизнь может существовать. Всё должно быть только так, ведь есть какие-то враги, от которых всех защищает король и его рыцари.
— Выглядит логично, всё сходится, — продолжал вслух рассуждать я.
Но что-то в моей теории не сходилось. Меня упорно не покидало чувство, что я выдаю желаемое за действительное. Возможно во мне говорила зависть, как моя, так и Мордреда. Я же и сам смерд, мыслю как смерд и мне тоже было за радость обвинить во всех моих бедах те самые «элиты». Только вот прямо зудело что-то, будто бы мной было упущено нечто крайне важное.
И этим нечто был как раз Тзинч, который явно закинул меня сюда не просто так и прямо сейчас ржёт над моими потугами в предсказания. Как говорится человек предполагает, Тзинч располагает.
— Кара! Можешь выходить из подвала! Всё хорошо! — прокричал я, проходя мимо спуска в подвал. — Я буду в родовой библиотеке! Займись подсчётом оставшегося товара!
В чём разница между мной и Тзинчем? Вопрос конечно некорректный и довольно глупый. Однако если углубиться в детали, то основным отличием станут знания. Тзинч знал всё и грамотно лавировал в потоке бесконечной информации. Как он сам и говорил, он не видел будущего, он его предсказывал, оперируя вероятностями и манипулируя чужими решениями через соблазны, ложь, угрозы.
И хоть знания это всегда обоюдоострый клинок, но я предпочитал рискнуть и копнуть глубже, пусть даже это сделает лишь хуже.
— Книг много… но в основном художественная литература… — внимательно я изучал корешки, проходя мимо накопленных моей покойной семьёй книг. — А вот… что-то подходящее… «Былины тёмного времени». Название прямо для сказок.
С историей этого мира было много несостыковок. По началу меня это не волновало, однако из-за недавних событий у меня появилось слишком много вопросов. Мне нужны были ответы и правда, которую от меня намеренно скрывали. Кто колонизировал эту планету? Почему связь с Террой утрачена? Когда в последний раз сюда прилетали другие люди? Эта система не могла существовать в вакууме. Или могла? Если она находилась столь же далеко как Дрейкернор, то прибытия вольного торговца можно было ждать и веками или не дождаться вовсе.
— Тёмное время… вечная ночь… гнетущий мрак… — читал я одну за другой сказки, в которых казалось бы не было никакого рационального зерна.
Однако сказки считали ерундой только глупцы. Ведь сказки не сочинялись просто так, они всегда несли какую-то цель будь то желание научить правильной морали подрастающее поколение или даровать вечную память героям, которых должен знать каждый. Сказки это столп развивающейся культуры, это выбор народа, который определил то, что им было важно когда-то.
