— Вы знаете, молодой человек, чьим кодом воспользовались?
— Разумеется, — кивнул я.
— Откуда он Вам известен?
— Я её брат… вернее, кузен. И в курсе её дел.
— По какой линии вы родственники?
— По материнской, Джобель Наберри – сестра моей мамы.
— Генетическая экспертиза подтвердит?
— Должна, — я пожал плечами. — Мы её никогда не делали, не было необходимости.
— Хорошо. Чем наше ведомство может Вам помочь?
— Пока я сам хотел бы оказать содействие. Вот эти накопители из рехена покойного Дарта Мола.
— Покойного? — приподнял брови Юларен.
— Третьего дня одна хорошо известная Вам особа с рожками заколола его на Гизере.
— Ясно. Не будете возражать, если я использую эти данные и по другой линии?
Прекрасно понимая, что он имеет в виду "по линии ИСБ", я кивнул:
— Я на этом даже настаиваю. Но прошу итоговую информацию по мандалорскому заговору предоставить мне. Вопрос напрямую касается моих друзей.
— В ближайшее время сделаем анализ и перешлём отчёт.
— Благодарю, — сказал я. — Да пребудет с Вами.
И вот теперь я ждал вызова на связь. На этот раз – дождался. Запрос на сеанс от Осоки Тано поступил почти сразу же.
— Ну, наконец-то! — воскликнул я, когда на голопроекторе появилось объёмное изображение моей подруги. — Привет. Ты уже не на объекте?
— Привет. Нет, я всё, разобралась, уже в системе Генерис.
Я взглянул на карту региона, отображённую на видеостене. Совсем рядом! Сказал:
— Жди, мы тебя заберём.
— Нет-нет, это слишком долго, опоздаем, — покачала головой она.
— Опять "хватай мешки – вокзал отходит"?
— Что-то вроде того. Шеф опять о тебе спрашивал. Я предложила показать тебя ему, пока он тут, рядом.
— А как же цейтнот, как ты планировала?
— Будет цейтнот, ещё какой! — подмигнула Осока. — Смотри. Он планирует посетить шахты Оорн Тчиса, а затем проездом заскочить на Агамар. На полтора-два часа, не больше…
— За два часа можно всю биографию выспросить, с подробностями.
— Нет. У него там будет ещё одно дело. Агент обнаружил на планете Одарённую, молодую женщину. Вейдер хочет её посмотреть, можно ли взять на службу. Она, кстати, тоже тогрута.
— Сильный Дар? — спросил я, ощущая нехорошее предчувствие.
— Скорее, необычный. Она манипулирует фазовым состоянием жидкостей.
О, господи!
— Алекс? Да что с тобой? — нахмурилась Осока. — Лицо – краше в гроб кладут. Ты до такой степени не хочешь с ним встречаться?
— Это уже не столь важно. Считаешь нужным – встречусь. Сейчас нужно решить более насущный вопрос: отдашь ли ты Вейдеру свою родную сестру…
— Сестру??? Ты уверен?
— Ты должна знать, что за пределами Кро Вара очень редко встречаются люди, умеющие манипулировать элементами. Возможно, Играющая-с-Водой вообще одна в Галактике.
— Поняла. Немедленно лечу туда, постараюсь её спрятать или отправить с планеты до прибытия Вейдера.
— Прятать не вариант, найдёт. Только отправить! — говоря это, я лихорадочно прикидывал варианты. — Слушай. Найми контрабандистов, пусть довезут её до Бандомира. Там в Бандоре есть ювелирный магазин, называется "Кристаллы радуги". Возле входа от семи до восьми вечера по местному её будут ждать. Сони или Лагос.
— Лагос? Сони? — изумилась Осока.
— Да, она должна их помнить по поездке с матерью на Мандалор. Если нет, опиши.
— Ну, Алекс, ну, плут… — покачала головой моя подруга. — По-моему, при встрече у нас будет серьёзный разговор!
— Хоть два! Не теряй времени. Эрдени нужно спасти.
— Да. Всё. До встречи на Агамаре.
Голографическая проекция погасла.
— Падме… — начал я, но сестра перебила:
— Уже написала и отправила.
— Отлично, спасибо. Идём к точке перехода, ждём подтверждения и прыгаем.
Ответ от Сони был лаконичен. "Поняла. Выдвигаемся на место". Не тратя более даром ни секунды, Падме включила гиперпривод, и "Амидала" ушла за свет.
На этот раз короткий перелёт растянулся для нас в мучительную бесконечность. Я не находил себе места, мерил шагами рубку, выхлебал, наверное, с литр воды, пытаясь успокоиться. Волновалась и Падме: стискивала пальцы, кусала губы, вновь и вновь запускала проверку систем вооружения и защиты. Едва прозвучал долгожданный сигнал минутной готовности к выходу, я прыгнул в кресло, запитал стигиевое ядро. Оси уравновешены… Выход! Щиты! В блистер брызнули яркие лучи звезды Миргошир – солнца Агамара. Вышли мы удачно, планета была в какой-то сотне тысяч километров.
— Вызывай Осоку! — распорядился я, давая тягу плазменными двигателями.
— Не отвечает. Хотя комлинк в сети. Сейчас залезу в систему оператора, определю базовую стан… — Падме умолкла, словно прислушиваясь, доложила напряжённым голосом: — Выход из гиперпространства. Класс "разрушитель".
— То есть, мы успеваем? — обрадовался я. Сестра покачала головой:
— Нет. Боюсь, мы опоздали, брат. От Оорн Тчиса до Агамара два часа хода на единице. Это скорость челнока типа "лямбда". Разрушитель – медленнее вдвое. Скорее всего, Вейдер обогнал "Вымогателя" на челноке и давно на планете.
— Долетим – увидим, — сказал я.
На подходе к атмосфере в нас чуть не врезался небольшой блюдцеобразный грузовой корабль типа "Иртрилль 1300". Падме, занятая борьбой с компьютером оператора связи, его проглядела, нас он, естественно, не видел из-за маскировки, и только рывок назад полной мощностью реверс-моторов спас нас от столкновения. На экране вспыхнула метка в виде пульсирующего ромбика.
— Пеленг! — воскликнула Падме.
— Вижу.
Наклонив нос корабля, я направил "Амидалу" вертикально вниз. Быстрее, быстрее! Тормозить начал на восьмидесяти километрах, когда стала опасно нарастать температура на остриях ионизаторных панелей. Три тысячи километров в час, две…
— Хватит, не развалюсь! — сквозь зубы сказала Падме, хотя скорость ещё намного превышала предельно допустимую для плотных слоёв атмосферы.
Я отключил реверс. Чем ниже мы опускались, тем темнее становилось вокруг. В этом районе планеты было раннее утро, восход солнца только-только начинался. Ещё немного, и острый нос корабля проколол перистые облака. Под нами расстилалась панорама крупного города: многоэтажные дома центра, светящаяся паутина улиц, красные искорки аэронавигационных маячков на вершинах небоскрёбов. Маркер указывал на окраину, где в предрассветных сумерках были видны усеянные огнями сооружения космодрома и обширное лётное поле. Я включил усилители изображения, крутанул колёсико фотоэлектронного увеличителя. И сразу увидел высокую чёрную фигуру. Ровной механической походкой лорд Вейдер направлялся к своему челноку, сложившему домиком длинные узкие крылья. А маркер продолжал пульсировать. Когда я увидел, куда он указывает, мне захотелось влепить пару плазмоидов прямо в чёрную фигуру, а потом торпедами, пока не образуется оплавленный кратер. Но нет. Пусть пока уходит, пусть, я с ним в космосе разберусь. А сейчас вниз, вниз! Может быть…
Челнок оторвался от пермакрита лётного поля, раскидывая крылья, а я с ходу пошёл на посадку. Выпрыгнул через горизонтальный переходник, не дожидаясь, пока полностью надуется аварийная "горка", скатился вниз по взвизгнувшему пластику, ударился о покрытие, но, не чувствуя боли, вскочил и бросился к Осоке. Она лежала на плитах лётного поля. И была ещё жива. Пока жива. Крови не было, но я старался не смотреть на отсечённую выше локтя руку и на живот, где чернел косой крест от двух ударов огненного лезвия.
— Я справилась… — прошептала она. — Они улетели…
Тот грузовик! Вот почему они так спешили!
— Герхард!!! — заорал я. — Где ты, мать твою сборочную??? Сканируй!!
Дройд стремглав подлетел к нам, протянул манипуляторы, замер. Помигав огоньками несколько секунд, сообщил:
— Состояние крайне тяжёлое.
— Быстро носилки, на борт, и летим на Дагобу!
— Не довезём, — печально покачала головой Падме, возникая возле нас. Из её глаз катились слёзы, голос дрожал. — Через пол-Галактики. Не успеем.
— Хозяйка права, — подтвердил дройд. — Не просчитываю, каким образом она до сих пор жива.
А Осока смотрела в светлеющее небо. Спросила кого-то невидимого:
— Вы – за мной? Подождите одну минуту… Дайте… проститься, — повернула голову ко мне: — Извини, что так… Ну, ну, не надо…
Из последних сил подняв уцелевшую левую руку, она погладила меня по щеке. Пальцы были холодны, как лёд. Я судорожно сжал её ладонь. С хрипом втянув в себя воздух, Осока продолжала:
— Снова забрал мои мечи… Думает, что забрал… душу. Ошибается… Алекс, я много сделала глупостей… в жизни… Всего не исправить… Хотя бы, напоследок… — голос её прерывался, но она, всё же, пыталась договорить: — смогла… Я знаю, ты… но… всё равно… не плачь по мне… Смерти нет… есть Си…
