…Мои волосы рассыпались по подушке, дыхание было едва слышным. Волан-де-Морт наклонился и убрал непослушную прядь с лица. Я смотрела на себя его глазами… Ночная сорочка сбилась, оголяя бедра, но даже сейчас я выглядела невинной и уязвимой. Отголоски чувств мужчины передались мне, и я ощутила его привязанность, желание защитить… как будто я была для него чем-то ценным, важным и таким необходимым…
Какое-то время я наблюдала эту картину, пока её не начала сменять темнота, погружающая еще глубже в сон. Я стала сопротивляться и… резко открыв глаза, подскочила на кровати.
В комнате я была одна. Волан-де-Морта рядом не было.
«Это всего лишь сон, а не видение! — с досадой подумала я. — Пора уже оставить наивные мечты и смириться с тем, что для Лорда я навсегда останусь маленьким глупым ребёнком».
Сегодня я получила передышку, но наблюдать по ночам, как Тёмный Лорд развлекается со своими любовницами, я больше не желала. И решила пить зелье сна без сновидений постоянно, по половине флакончика, рассудив, что так от него будет меньше вреда.
— Охота иссспорчена, — пожаловалась после обеда Нагайна. — В саду ссстоит невыноссссимый запах, и вссе гномы разбежалисссь…
Я еле слышно вздохнула.
Лондон, Косая Аллея, 31 августа 1994 года
Утром я получила записку от Нарциссы Малфой. В ней она сообщала, что для неё большая честь попробовать себя в роли моей наставницы, и выразила уверенное желание помочь мне с выбором платья для святочного бала. Я не обрадовалась такой непрошеной заботе и уж тем более тому, что моей наставницей станет Нарцисса. Миссис Малфой всегда казалась мне чопорной и невыносимо скучной. По сравнению с яркой и чувственной сестрой она выглядела унылой ледышкой. «С ней даже обычного парня не завоюешь, не то что Тёмного Лорда», — с тоской подумала я. В какой-то момент я даже искренне пожалела, что рядом больше нет тёти Гвен: вот у кого был отменный вкус в выборе одежды и украшений!
Нетрудно догадаться, кто приказал Нарциссе опекать меня. Несмотря на такую «заботу», я не видела Волан-де-Морта до самого отъезда в Хогвартс. Он словно избегал меня — по крайней мере, мне так казалось.
С миссис Малфой я встретилась в лавке «Твилфитт и Таттинг». Она придирчиво разглядывала предложенные наряды, попутно читая мне нотации.
— Аннабель, дорогая, истинная привлекательность женщины вовсе не в вызывающих и откровенных платьях, а в элегантности, шарме и умении себя вести… Мне кажется, вот это подойдёт, — сказала она, снимая с парящих плечиков длинное тёмно-зелёное платье.
Ну да, ожидаемо скучное, как и сама Нарцисса.
— Значит, покупаем. У меня нет настроения примерять его, — буркнула я, с трудом сдерживая недовольство.
Вернувшись домой, я запихнула новое платье и туфли в чемодан, даже не сняв упаковку.
Лондон, вокзал Кингс Кросс, 1 сентября 1994 года
На платформе было шумно. Не задерживаясь, я сразу же зашла в поезд, но, пройдя весь вагон, так и не нашла свободного купе. Пришлось перейти в следующий. Там я заметила Теодора Нотта. Он стоял, облокотившись на металлический поручень, и задумчиво смотрел в окно. Я подошла к нему и проследила за его взглядом. Он смотрел на Гермиону Грейнджер, которая обняла на прощание своих родителей-маглов и, подхватив чемоданы, направилась к поезду.
— Тео, — я положила руку ему на плечо, — если ты не подойдешь к ней, это сделает кто-то другой. Не жди, что она первой сделает шаг навстречу.
— Отец никогда не одобрит мой выбор, Аннабель, — вздохнул мой друг.
— Я думаю, он поймет, — обнадёжила его я.
— Он хочет, чтобы я присмотрелся к тебе, — с досадой признался Нотт.
— Какой кошмар! — шутливо воскликнула я, хотя нам обоим было не до смеха.
Наконец поезд тронулся.
— Не переживай, Тео, — сказала я. — Мы что-нибудь придумаем, и твой отец навсегда выкинет эти мысли из головы.
— А-а, вот вы где! — послышался голос Драко Малфоя. — Давайте к нам, я занял место.
Бросив напоследок взгляд за окно, я увидела, как родители на удаляющейся платформе машут своим детям.
Кстати, об этом…
Волан-де-Морт не попрощался со мной перед отъездом. С той ночи он так и не появился в особняке. Из-за этого я чувствовала себя брошенной и никому не нужной.
Подхватив свои вещи, я прошла в купе следом за Ноттом. И всю дорогу молча слушала хвастливую болтовню Блейза Забини и Пэнси Паркинсон.
Шотландия, Хогвартс, 1 сентября 1994 года
Большой зал, как всегда, был накрыт к банкету по случаю начала нового учебного года. Золотые кубки и тарелки мерцали в свете тысячи свечей, плавающих в воздухе. После распределения первогодков по факультетам директор поднялся из-за стола преподавателей и подошел к постаменту.
— Итак, — с улыбкой сказал Альбус Дамблдор, — как и всегда, мне хотелось напомнить, что в Запретный лес ходить по-прежнему запрещено, а Хогсмид нельзя посещать студентам младше третьего курса. Также сообщаю, что межфакультетного чемпионата по квиддичу в этом году не будет.
— Но это нечестно! — возмутился Гарри Поттер, вскочив со своего места.
Бедняга! Квиддич — единственное, что у него получалось действительно хорошо.
— Вот же болван, — донесся до меня шёпот Драко Малфоя.
Альбус Дамблдор жестом велел Гарри сесть на своё место.
— Это связано с событиями, которые будут проходить с октября и продолжатся весь учебный год. Нынче в Хогвартсе…
В этот момент грянул оглушительный громовой раскат, и двери Большого зала распахнулись. На пороге стоял одетый в чёрную мантию волшебник, которого я сразу узнала.
========== Глава 20. Новые знакомства и ночь откровений ==========
Сопровождаемый ошеломлёнными взглядами студентов, незваный гость уверенно направился к столу преподавателей. И, проходя мимо постамента, сдержанно кивнул директору.
— Что он тут делает?! — шёпотом воскликнул Теодор Нотт.
Я пожала плечами.
— Представляю вам нашего нового преподавателя защиты от тёмных искусств! — в полной тишине радостно объявил Дамблдор. — Сириуса Блэка!
— Это шутка?! — недоумённо протянул Малфой.
По традиции новых преподавателей приветствовали аплодисментами, но в этот раз никто не захлопал, кроме самого Дамблдора и, конечно же, Гарри Поттера. К ним присоединились еще Гермиона Грейнджер и Невилл Долгопупс. Их хлопки прозвучали уныло и вскоре стихли.
— Опять взяли кого попало! — возмутился Тео.
— Похоже на то, — поддержала я.
Судя по тишине в Большом зале, большинство студентов думали так же. Но Сириус Блэк не выглядел смущённым или задетым таким приёмом. Он молча прошел за стол и сел между Снейпом и мадам Помфри.
Альбус Дамблдор откашлялся и продолжил свою речь:
— Итак, в этом году в Хогвартсе пройдет Турнир Трёх Волшебников. Знаю, каждый из вас хотел бы участвовать в этом состязании, потому что победителя будет ждать вечная слава. Но главы чародейских школ и министр магии договорились, что принять участие в турнире смогут лишь студенты семнадцати лет и старше.
В зале поднялась волна возмущенного ропота. Студенты были недовольны такими ограничениями, и я прекрасно их понимала. Хотя, даже будь у меня возможность, я всё равно не стала бы ни с кем соревноваться. У меня сейчас было не то настроение, чтобы что-то кому-то доказывать.
*****
На следующий день после завтрака мы отправились на урок по защите от тёмных искусств. В кабинете нас встретил добродушно улыбающийся Сириус Блэк. Длинные вьющиеся волосы профессора были убраны в низкий хвост. Несмотря на то, что Блэк был достаточно молод, пребывание в Азкабане наложило отпечаток на его внешность и профессор выглядел намного старше своих лет.
