И неторопливо развернул его. Нечто воздушное, серебристо — серое выпало из свертка и, шурша, мягко опустилось на пол, поблескивая складками. Он с интересом смотрел на странный подарок, пока его не осенила догадка. Это мантия — невидимка! Он ведь читал о ней. Накинув ее себе на плечи, Остин подошел к зеркалу, и изумленно уставился на своё отражение, где летала одна голова. Его тело стало невидимым.
Заметив в свертке небольшую записку, Снейп сразу же пробежался по ней глазами.
«Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне.
Пришло время вернуть ее его сыну.
Используй ее с умом.
Желаю тебе очень счастливого Рождества.»
Глаза мальчика округлились от прочитанного: кто это мог быть? И почему отец сам не отправил ему этот подарок? В голове было столько вопросов, на которые он немедленно хотел получить ответ. Быстро спрятав в шкафу свои подарки, мальчик наконец отправился в Большой зал.
Все тайное рано или поздно становится явным
Оставшиеся неделя каникул пролетела быстро. Остин, как они договаривались с Драко, отправился в Малфой — Мэнор. Нарцисса радостно приняла мальчика, выделив ему комнату рядом с Драко. В свободное время от уроков этикета от старших Малфоев, мальчики проводили во дворе, летая на метлах. Несколько раз к ним приезжала Панси с родителями, и тогда мальчики прятались по всему поместью от надоедливого писка девочки. В общем, практически все время два друга были неразлучны, и они должны были вместе отправиться в Хогвартс.
— Серьёзно?! Мы поедем на Хогвартс — экспрессе? — возбужденно спросил Остин, когда они собирали вещи.
— Ага, а что тебя удивляет?
— Просто… Я никогда не ездил на нем, только видел, когда он прибывал или отбывал на станции в Хогсмиде.
— В нем нет ничего особенного, — пожал плечами Драко. — Обычный поезд, купе и плацкарт. По вогончикам ходит милая старушка, продавая сладости. Не понимаю твоего восторга.
— Я и на обычном поезде не ездил. Мне кажется, что такие поездки довольно интересны. Можно пообщаться с друзьями, почитать интересную книгу, сделать уроки.
— Ты такой зануда, — усмехнулся Малфой.
— Вы уже собрались? — в комнату вошла Нарцисса в дорожной мантии.
— Да, мама, — ответил Драко, закрывая свой массивный чемодан. — Добби!
В комнате мигом появился знакомый эльф.
— Да, мистер Драко? — спросил он писклявым голосом, низко склонив голову.
— Возьми мой и Остина чемодан.
— Хорошо, сэр.
— Не надо нести мой чемодан, — запротестовал Снейп, берясь за ручку. — Я в состоянии и сам донести.
— Настоящие аристократы сами таким не занимаются, — хмыкнул Драко, выходя из комнаты.
Маленький эльф поспешил за молодым хозяином, чтобы не получить очередной выговор о своей работе. Остин последовал за ними, протаскивая чемодан сквозь проход. В коридоре их уже ждала Нарцисса. С каждым разом, когда он посещал Малфой — Мэнор, эта женщина нравилась ему все больше и больше. Иногда ему даже не верилось, что она холодная аристократка из знатной семьи. К мальчикам она относилась с большим трепетом, хоть и при Люциусе старалась этого не показывать. Без сомнений, Нарцисса Малфой очень любила детей.
Прибыв на вокзал Кинг — Кросс, глаза Остина начали разбегаться в разные стороны: столько людей он не видел даже в Хогвартсе! Казалось, толпа бешено неслась прямо на него. В какой — то момент ему даже показалось, что он сейчас потеряется. Нарцисса ласково взяла его за руку, чтобы он следовал за ней.
— Смотри, — сказала она, указывая взглядом на участок платформы между колоннами.
В этот самый момент мальчик, которого Остин неоднократно видел в гостиной своего факультета, разогнался, и побежал прямо в стену. Глаза Снейпа расширились и он уже хотел было поспешит ему на помощь, но тот лишь скрылся где — то внутри стены.
— Но…
— Это проход на станцию 9¾. А магглы настолько порабощены своей повседневной жизнью, что не замечают дальше своего носа, — пояснила Нарцисса, предугадав все интересующие мальчика вопросы. — Драко, покажи Остину, как делать.
Мальчик, отойдя на приличное расстояние, набрал скорость и быстро побежал в сторону стены. Мгновение и его уже не было. Остин так и стоял в полном шоке, если бы Нарцисса.
— Твоя очередь.
— А как же вещи?
— Не беспокойся, о них позаботится Добби.
Остин с небольшим страхом посмотрел на каменную стену и осмотрелся вокруг, чтобы убедится, что магглы все так же заняты своими проблемами. Он подошел к месту, откуда стартовал Драко, и тяжело вздохнул. Страх страхом, но интерес был сильнее. Он побежал, зажмурив глаза. Не почувствовав препятствия, Остин открыл глаза, и тут же налетел на Драко. Чуть не свалившись, оба мальчика ойкнули.
— Ты вообще смотришь, куда ты бежишь? — раздраженно спросил Драко, потирая ушиб на лбу.
— А ты не мог отойти чуть в сторону? — в той же манере ответил ему Остин, осматриваясь вокруг. На станции было множество учеников и родителей, провожающих свое чадо в школу.
— Все в порядке? — спросила появившийся Нарцисса. Получив положительный кивок, они отправились к поезду. — На этом я с вами прощаюсь. Драко, веди себя прилично. И Остин тоже. Передай отцу от меня привет.
Снейп хотел было обнять женщину на прощание, но та уже развернулась и гордо отправилась обратно. Вот оно, аристократическое воспитание.
— Пошли, а то все нормальные места займут, — сказал ему Драко, забираясь в вагон.
Остин последовал за ним, взбираясь по высоким ступеням. В поезде было очень шумно и чуть ли не столпотворение. Снейп быстро направился за Драко, чтобы не потерять того из виду. Малфой заглядывал через стекло в каждое купе, пытаясь найти свободное место. Наконе, его поиски увенчались успехом, как подумал Остин, и друг нашел свободное купе. Но как только Остин приблизился к двери, оттуда выбежал перепуганный первокурсник из Хаффлпаффа, а внутри сидел довольный Драко.
— И зачем ты это сделал? — спросил Снейп, нахмурив брови. Он зашел внутрь и сел напротив Драко.
— Ну, нам нужно было свободное купе, я нам его обеспечил. Что не так? — цокнул Малфой, закатив глаза.
— Мы вполне могли посидеть и с ним.
— Ты мог, а я нет. Сиди и не возмущайся, Мистер — я–самый — правильный.
Они молча сидели в ожидании, пока поезд начнет свое движение. Остин смотрел в окно, на родителей, махавших на прощение своим детям. Как мамы обнимали своих детей и плакали. От этой картины Остину стало тоскливо — он соскучился по дому и своим родителям.
Отвернувшись, мальчик посмотрел на дверь. За ней двигалось большое количество детей, пытаясь найти свободное место. Кто — то заглядывал к ним, но тут же уходил, так как было занято. Вдруг мимо пронеслась знакомая белобрысая шевелюра, и Остин радостно улыбнулся. Мэнди заглянула через стекло в купе и тут же ушла, уже на автомате отметив занятость. Она уже было хотела идти дальше, как быстро вернулась с широкой улыбкой на лице
— Гермиона, иди сюда! Я, кажется, нашла нам свободное купе, — послышался приглашенный крик из — за двери. Мэнди вошла внутрь и кинулась в объятия Остину. Как же он соскучился по этой девчонке!
— Ну и где тут свободное… Остин! — Гермиона изумленно округлила глаза и тоже обняла друга.
— Ради Мерлина, перестаньте! Вы тут, между прочим, не одни, — с отвращением выплюнул Драко, смотря на образовавшиюся картину.
— О, по тебе я тоже скучала, Драко, — усмехнулась Мэнди, присаживаясь напротив.
— Как досадно, что я нет, — пробухтел в ответ мальчик. — Стоп, вы что, собираетесь ехать с нами? Нет, нет и нет!
— Та ладно тебе, — улыбнулся Остин, присаживаясь рядом. — Вместе же веселей!
— С этими двумя дурами — нет. Я — аристократ из древнего рода, презираюший магглов и грязнокровок должен ехать с одной из них? Еще чего!
— Если не нравится, то ты всегда можешь выйти и найти другое купе, — пожала плечами Броклехарст.
— Ты выгоняешь меня из купе, которое нашел я?!
— Девочки, девочки, хватит ссориться, — попыталась успокоить всех Гермиона, размахивая руками. — Почему нам не начать мирно сосуществовать хотя бы потому, что Остин наш общий друг?
— О, Мерлин, делайте что хотите, только меня не трогайте, — сдался Драко, отворачиваясь к окну.
***
Остин сошел с поезда, теплее укутываясь в мантию — здесь было гораздо холоднее, чем в Лондоне. Он стоял в ожидании своих друзей, которые, видимо, отстали в толпе детей. Мальчик хотел было уже сам идти, но услышал знакомый голос рядом:
— Как ты думаешь, Хагрид уже вернулся? — спросила Гермиона, высматривая великана в толпе. Его, в принципе, легко можно было найти, но на улице был вечер и все же толпа детей сбивала с толку.
