Эрис Бореас Грейрат.
Уже довольно много времени прошло с тех пор как мы добрались до Рикариса. И за это время произошло столько всего интересного. Ну во-первых, мы стали полноправными членами Гильдии Искателей Приключений! Поначалу я ужасно обрадовалась, но потом, когда узнала, что драконов нам убивать пока очень рано и единственная работа, которая была нам доступна поначалу, это розыск пропавших зверушек да уборка в конюшнях… Черт бы побрал эту дурацкую систему рангов! Но самая же первая работа, за которую мы взялись, закончилась неожиданно. Мало того, что мы нашли пропавшую кошку, так еще и Саймон что-то там такое хитрое придумал. И мы смогли брать задание посложнее. Саймон… Он удивительный. Почти такой же удивительный, как и Рудэус! Умеет читать следы почти так же хорошо, как и Руджерд. Мастерит всякие украшения, даже мне браслет подарил. Это его второй подарок, поэтому я им очень дорожу. Может быть, Саймон не такой умный, как Рудэус, зато он не учит меня всякой ерунде, вроде письма и арифметики. Зато он учит меня, как правильно читать следы, как выслеживать добычу и охотится. А еще он учит меня родному языку Гислен. Вот она удивится, когда мы встретимся! А еще Саймон все еще считает себя моим слугой и это ужасно раздражает! Даже сегодня, когда мы опять охотились на Кислотных Волков и Стайных Койотов… Он постоянно лез вперед меня. Я даже пожаловалась Руджерду, но тот только улыбнулся и сказал, что так он обо мне заботится… Не нужна мне такая забота! А еще на тренировках он постоянно мне поддается. Бесит! Правда он знает такие стойки и приемы, которым Гислен меня не учила. А когда я его спрашиваю, откуда он их узнал, Саймон постоянно отвечает, что в книжке прочитал. И что его прежний учитель научил. А еще мне так ни разу и не удалось его ударить с тех самых пор, как мы попали сюда. Сколько бы я не тренировалась с Руджердом, у меня все равно не выходит. Хотя я точно знаю, что Саймон мне поддается. Бесит! Руджерд говорит, что дело не в тренировках, и не в том, что Саймон знает какие-то приемы, которых не знаю я. И не в том, что он сильнее меня.
«У него есть то, что он должен защитить. Именно это и делает его сильным». Вот как-то так обычно говорит Руджерд и улыбается. Он вообще редко улыбается. И при этом постоянно говорит что-то непонятное. Зато Саймон и его ни разу не смог ударить!
Встав с кровати, я подошла к окну и выглянула на улицу. Недавно мы вернулись из гильдии. Как и всегда сдали шкуры Кислотных Волков и Стайных Койотов. Забрали деньги, изучили свежие задания… За это время Саймон научился говорить на языке демонов. Говорит, что просто слушал и научился. Я же говорю, что он удивительный! Только вот читать он все еще не может. Ну а после мы с Руджердом вернулись на постоялый двор, а Саймон опять убежал к себе в кузницу.
- Вот вечно он так… - пробормотала я себе под нос и покрутила браслет на правой руке.
Вздохнув, облокотилась о подоконник и окинула взглядом город. Глядя на ярко алый диск заходящего солнца невольно вспомнилось, как Саймон пытался научить меня магии. Вернее продолжить учить тому, чему меня учил Рудэус… И вот учитель магии из него точно никакой. Странно, ведь Саймон может пользоваться магией. Только объяснить толком ничего не может. Поэтому я перестала даже пытаться использовать магию в бою. Слишком сложно и я постоянно отвлекаюсь. Лучше уж полностью сосредоточится на мече. Тогда у меня точно получится нанести Саймону хоть один удар…А вот он может колдовать в бою. Правда не так, как Рудэус, но у Саймона все равно выходит круто!
Отойдя от окна, уселась на кровать. Помню, как совсем недавно мы, наконец, взяли нормальное задание. Благодаря тому, что придумал Саймон, мы очень быстро подняли свой ранг в Гильдии и смогли-таки получить нормальную работу. Откинувшись назад, я растянулась на кровати и уставилась в потолок. Нормальное задание… Вот тогда-то я и увидела на что он способен…
- Значит так, - проговорил Саймон, вышагивая рядом с Руджердом. – Наша задача выяснить, что за чудо-юдо завелось в Окаменевшем Лесу.
Мы вышли рано утром и большую часть пути преодолели под палящим солнцем. Руджерд говорит, что путешествовать по ночам на Демоническом Континенте опасно. Поэтому мы в основном ходим днем. Жара мне не нравится, но Руджерд не может обманывать.
- Если отыщем зверя, - продолжал говорить Саймон, - дадут пять обрезком железной монеты. Если убьем, две железные монеты! – Руджерд молча кивнул.
Он вообще мало говорит, а если говорит, то только по делу. Саймон тоже часто молчит. Это только Рудэус любил поболтать, о чем попало. Как он говорил: «Мысли вслух».
- Работенка не пыльная и прибыльная, - подвел итог Саймон.
- И что же там за зверь такой? – я нагнала его.
- Именно это нам и предстоит выяснить, - пожал плечами Саймон и посмотрел на меня.
Солнце уже давно село и его загорелое лицо было практически невидно в сумерках. Я и сама как следует загорела на этом палящем солнце. А вот Руджерд как был бледным, таким и остался. Может быть, это какая-то особенность супардов?
- Интересно, а он сильный? – протянула я.
- Вполне возможно, - кивнул Саймон.
- Правда? – я нетерпеливо выбежала вперед. – Поскорей бы его найти!
Саймон только вздохнул в ответ и покачал головой. Судя по всему, он совершенно не собирается охотиться на этого таинственного зверя. Опять начнет говорить, что достаточно его просто найти и понять что это за зверь, а охотой пусть другие занимаются. Обернувшись, я недовольно посмотрела на него. Но Саймон с задумчивым видом смотрел себе под ноги. Вот вечно он так! Задумается о своем и молчит.
Окаменевший Лес оказался просто небольшой рощицей высохших деревьев. Добрались мы до него уже ночью, и скрюченные ветви деревьев в тусклом свете луны бросали на землю зловещие тени. Я подошла к одному из деревьев и постучала кулаком по стволу. Раздался глухой стук, словно ствол был пустым внутри. Но только вот на камень это никак не походило.
- Саймон! – я подбежала к нему. – Саймон, почему это называется Окаменевший Лес?
- Понятия не имею, - пожал он плечами в ответ. – Я вообще удивлен, что здесь есть что-то похоже на лес.
Его голос звучал настолько безразлично, что мне показалось, что он просто не хочет ничего говорить. Разумеется, я хотело возмутится, но тут Саймон просто присел и медленно провел рукой по земле.
- Эрис, - спокойно проговорил он, - что ты видишь?
Пожав плечами, я присела рядом с ним и уставилась в растрескавшуюся каменистую землю.
«Ну и что я тут должна увидеть», вздохнула я, продолжая смотреть в пыль.
- Следы вижу, - пожала я плечами.
- Хорошо, - кивнул Саймон. – Что еще?
Снова вздохнув, я уставилась в землю под своими ногами. Там действительно были отпечатки ног. Двое… Нет, трое. Причем следы были свежими.
- Трое, - пожала плечами я. – Совсем недавно тут прошли.
- Очень хорошо, - улыбнулся Саймон. – А теперь слушай, - он указал куда-то в сторону зарослей.
Я прислушалась. Сперва вообще ничего слышно не было, а потом послышались голоса. И что-то еще…
- Монстры, - проговорил Руджерд и вкинул копье.
«Наконец-то!», я вскочила на ноги и побежала в сторону источника звуков.
Руджерд молча последовал вслед за мной. Уверена, что и Саймон бежит вслед за нами и как всегда что-то недовольно бормочет себе под нос. Он всегда что-то бормочет с недовольной рожей, когда ему что-то не нравится.
Вся в предвкушении я уже выхватила меч и выскочила на небольшую прогалину. Двое монстров. Какой-то паук и огромная змея. Монстры окружили трех ребятишек.
«То, что нужно!», я крепче сжала рукоять меча.
И тут что-то пролетело мимо меня и с противным влажным чваканьем врезалось в дерево. На лицо попали теплые брызги. Протянув руку, я дотронулась до лица.
- Кровь? – удивленно проговорила я, поворачивая голову.
А возле дерева лежала половина тела несчастного похожего на птицу демона. Вывалившиеся внутренности разбросало по веткам.
