Проскакав треть окружности вулкана, остановились у очередного знака. Меня поставили на совсем другой свиток. Кругов здесь не было, я стояла в треугольнике, с несколькими символами «Силы», «Порядка» и «Воли». Серьезненькая вещь, если задуматься. Подобную печать можно использовать, чтобы армиями командовать. Это если своей харизмы не хватает.
— Печати помнишь? — Я кивнула. Сорок семь печатей, из которых несколько неклассических. Когда захочешь, можно что угодно запомнить. — Отлично. И запомни, главное — твое желание. Мечта, если хочешь. Шинигами слов не понимает.
— Я поняла, — кивнула. Спрашивать о чем-то еще не хотелось. Да, я очень боялась ритуала. В конце концов, с богом смерти не каждый день вижусь.
— Ку-ку-ку-у… — саннин криво ухмыльнулся. Понял мое состояние? Возможно. — Что ж, я пошел. Пора начинать, а то Исобу забеспокоился чего-то.
Действительно, чудище морское что-то слегка разнервничалось от наших передвижений. Даже голову свою страхолюдную из-под воды подняло. Окрестности обозревает. Вдохни последний раз, так и быть. Позволяю. Всплеск чакры — и вокруг острова возникает слегка светящийся барьер. Орочимару начал действовать. Отлично. Чем меньше времени осталось думать о будущем милом разговоре с шинигами, тем меньше себя накручу.
Очередная вспышка — и биджу заключен в огромный, чуть светящийся зеленым треугольник. Так, пора и мне присоединиться. Начала складывать необходимые печати. Десять. Вообще-то, чтобы быстро воспроизводить все эти заковыристые фигуры из пальцев, нужна офигенная растяжка. В академии почти два года только этим и занимаются. Без этого навыка в мире шиноби — никуда. Двадцать пять. В руках концентрировался странный поток холодной чакры. Ощущаю себя просто каким-то недоделанным магом, призывающим демонов с нижних планов. А что? Очень похоже. Жертва — вон плавает. Не знаю, девственник Исобу или нет, выяснять не тянет. Ну, мозги действительно чисты аки снег. Пентаграмма присутствует, хоть и урезанная на две вершины. Да, мы матерые демонологи. Сорок пять. Не попробуешь — не узнаешь, так ведь? Сорок семь.
Ладоням становилось уже больно от скопившейся энергии. Повинуясь внутреннему напряжению, резко выкинула руки вперед, целя в Исобу, высвобождая накопившуюся чакру. Нехилый получился сгусток, практически материальный. Куда там Чидори! Такой мощный протуберанец из чистой энергии я еще не выдавала. И если бы я была слабее, этот опыт оказался бы для меня фатальным. А так меня, конечно, ополовинило, но жить буду. А вот биджу не очень повезло. С трех сторон в него врезались толстые и почему-то разноцветные жгуты из чакры. Чудик хотел сбежать, занырнув под воду, но ему это не удалось. Потому что над Исобу проявился шинигами, оплетая его сущность какими-то жгутами. И эта огроменная волосатая страхолюдина в балахоне с ножом в зубах вперилась своими красными глазками в меня.
Страшно? О, да! Это очень страшно. Меня затягивало в беспросветную, колючую тьму. Казалось, что кто-то очень сильный, недосягаемый, опасный копается в моих воспоминаниях липкими, мерзкими пальцами. Жутко. Холодно. Черт, как же холодно! Меня просто выворачивали наизнанку, заглядывали в потаенные уголки души, рассматривая все мои радости и печали через какую-то сверхнепонятную лупу нечеловеческой логики. Я чувствовала, как будто меня понемногу отщипывают, разбирают мою суть на кусочки, стремятся переварить. И это было СТРАШНО. Потерять себя в этой тьме, без надежды. Раствориться в ничто, навсегда.
Собирая себя, буквально выколупывая из мерзких загребущих лапок свои воспоминания, усилием воли успокаивая мечущийся в панике разум, я пыталась донести до этого огромного НИЧТО свое желание. Верни мне одну единственную душу, и ты получишь в обмен свою желанную жертву! Вдруг что-то опутало меня, пытаясь увлечь за собой дальше, в глубину этой бездны. Это? Исобу? О нет, я не составлю компанию тебе, треххвостый. У меня еще дела есть на этом свете. Или уже на том? Сила Санби прошла сквозь меня, стремясь захватить с собой хоть кусочек моей сущности. Фиг тебе, черепаха. Я сильнее! И Исобу ушел, растворяясь в темноте. Жертва принята? Да. Теперь мое желание? Кричать бесполезно. Тут властвует тишина. Поэтому все оставшиеся силы я кинула в мысль. ВЕРНИ! Неужели так сильно твое желание? Проще раствориться в бесконечной тишине… Забудь обо всем… НЕТ, ВЕРНИ! Я вложила все в этот ментальный вопль. И темнота осыпалась трещинами, возвращая свет, звук, ощущения… Меня услышали?
— Я сейчас убью тебя! — прорвался сквозь кашу в мыслях голос Минато.
— Я предупреждал, что она будет в фокусе силы Шинигами. На нее пришелся основной ментальный удар. Что ты психуешь-то? Она живая и даже целая! — орал в ответ Орочимару. Глаза не открывались, темнота хоть и отпустила, но не уходила до конца. Как будто подстерегая, тихо шепча потрескавшимися губами: «Расслабься — и ты труп! Засни — и ты будешь моя!» Я съежилась, очередная волна ужаса захлестнула сознание.
— Почему не предупредил о таких последствиях? — Меня сильно встряхнули. Правильно! Мне надо собраться. Липкий страх потихоньку уходил.
— А что бы это изменило? Вы прекрасно знали, что все это для меня лишь эксперимент! Ты сам подставил ее под удар! Не захотел бы — не позволил своей женщине пойти на такое! — Ссора мужчин, как ни странно, постепенно приводила меня в адекватное состояние. Тварь я дрожащая… Это точно. Так испугаться какого-то шинигами…
— Я не знал… — О нет, сейчас начнется сеанс самобичевания. А то я не в курсе была, на что иду. Вообще-то не в курсе, но мы никому об этом не скажем. Дыхание наконец-то удалось восстановить. Уф, почти успокоилась…
— А то ты не помнишь, что сам пережил при появлении Шинигами? — Орочимару, не нарывайся! Минато и так себя сейчас во всем винит, а тут ты еще лезешь со своими копейками. Пора их разнимать. Давай, Кушина. Ты можешь!
— Оба заткнулись, — прохрипела я. Язык не слушался, глаза открываться отказывались, но это временное явление. Жить я пока не расхотела.
— Кушина! — Меня снова радостно встряхнули. Ну я же не погремушка! Зачем так жестоко-то?
— Не тряси меня. — Я постаралась расслабиться, восстанавливая душевное равновесие. — Все нормально. Мне надо полежать чуть-чуть… Или немного подольше.
— Ох, да что же такое! Минато, ты еще не понял? Ей надо отдохнуть! — Мне на лоб легла холодная ладонь. Орочимару что-то снова задумал. Нехорошее. — Спи!
Я проснулась в небольшом темном, но теплом помещении без окон. Единственный выход загораживал потрепанный кусок ткани. Где это я? Ну, мою тушку, завернутую в несколько одеял, расположили на подобии наспех сделанной кровати. Так, осмотримся повнимательнее. Каменные стены покрыты резьбой в виде разнообразных печатей, пусть и обшарпанных, местами обвалившихся, разряженных, но от этого не утративших свою завершенность. Понятно, я в Узушиокагуре. Значит, меня таки сюда доставили живой. Ура. Не знаю, какую технику применил змеиный саннин, но кошмары мне, хвала богам, не снились. А могли бы, после такого-то нервного потрясения! Надо не забыть спасибо сказать.
Теперь понять бы, где все? Распутавшись из кокона одеял, встаю. Ноги держат, колени не дрожат — я почти в ударе! Хорошо, что в слюнявую идиотку меня тет-а-тет с Шинигами не превратил. Никогда больше на такое не пойду. Это… Охренеть, как СТРАШНО! Иду, на всякий случай страхую себя рукой, упираясь ладонью в стену. Да-да, чувствую я себя пока не очень. И есть хочу. Сильно. Откидываю дерюжку, прикрывающую дверь и выпадаю в зал. Мда…
— Извиняйте, товарищи. Я просто мимо проходила. Не отвлекайтесь. — Нет, ну а что еще сказать этой толпе, которая огромными глазами смотрит на тебя? Че они вылупились, как на явление Христа народу? На мессию вроде не тяну. Тут и главы кланов, и тройка саннинов, и Минато… И еда! В углу сиротливо прикорнул столик, набитый разнообразным угощением. Желудок выдал подробное описание, где и в каких тапочках он видел свою хозяйку. Значится, топаю к вожделенной пище. Не обращая ни на кого внимания, приступаю к священному ритуалу поедания вкусняшек. Как хорошо, что меня никто не отвлекает! Все так и стоят в ступоре. Прелесть, мням, обалденно вкусно! Мням-мням! По-моему, я отрубилась прямо среди тарелок с недоеденным бутербродом в зубах.
Ох, как хорошо. Тепло и удобно! Открываю глаза в том же помещении без окон, вновь завернутая в кучу одеял на кровати. Только теперь лежу не одна. Рядом спит довольный Минато, прижимая мою тушку к себе. Интересненько. У нас ведь все получилось? Проверим. Прижимаю ухо к груди мужчины. Бьется сердечко! Так, надо надыбать ножик и ткнуть им. Куда-нибудь. Если кровушка побежит — значит настоящий!
— Куда собралась? — приоткрывает глаз Минато, почувствовав мои попытки выпутаться из одеял.
— Нужен колюще-режущий предмет. — Нехило меня упаковали, никак не удается сбросить с себя этот кокон.
