Да и пёс, в которого превращается Бродяга, только на первый взгляд страшный, на самом деле абсолютно безобидный. Собачка… Рон всегда обожал собак, но, конечно, родители были категоричны.
Внезапно рядом с ним появился щенок. Забавный рыжевато-чёрный малыш с торчащими ушками и скрученным бубликом пушистым хвостом. Рон как со стороны видел, как спускается с дерева, как неверяще гладит это лохматое чудо. А потом… Он просто увидел, почувствовал, что он и этот щёнок составляют одно целое. Это и есть он, именно это его настоящая форма.
* Невилл*
Он на своей любимой полянке в лесу. Здесь тихо, только листва шелестит и где-то журчит ручеёк. Что там говорил Гарри? Надо захотеть слиться со своей формой? Да, он хочет, хочет этого больше всего на свете!
Он ложится под дерево и закрывает глаза, но солнце светит и сквозь веки. Он мечтает, как будет по желанию превращаться. В любого зверя, он просто хочет узнать себя, понять. Ведь это так важно: знать, кто ты есть на самом деле.
И вот он уже куда-то идёт. Мягкие лапы пружинят, чувствуют почву, вибрации, звуки. Нос улавливает еле заметные запахи, взгляд замечает малейшее шевеление травы. Но кто он? Ему комфортно, он знает, что в таком обличие его никто не тронет. Он гибок, мягкая густая шерсть служит прекрасной защитой от любой непогоды.
Неужели рысь? Он всегда восхищался этими грациозными кошками. Но нет, он определённо слишком лёгок для рыси. Он кто-то поменьше, но наверняка из семейства кошачьих. Он постарался увидеть себя со стороны, но не смог. В темноте проступили лишь глаза и слабые очертания кошачьей морды. Глаза горят, но это именно его глаза. На морду животного попадает свет, зверь щурится, но зрачок не сужается в полоску, как у всех кошек, а уменьшается, оставаясь круглым.
Манул! Больше не у кого из кошачьих так не устроены глаза!
* Гарри*
И где его луг? Что он делает в этой пещере, да ещё и в своём анимагическом обличье? Какое-то беспокойство закрадывается в его душу. Он в лабиринте, но что он здесь забыл?
Он один, друзья где-то очень далеко, он их почти не чувствует. Но умение брать себя в руки победило зарождающуюся панику. Медленно дыша, он вернул привычный себе мир: поле, а на холме одинокое дерево. Но неприятный осадок остался - как будто ему что-то грозило, что-то ещё далёкое, но неуклонно приближающееся. Он не мог определить, что это, и такое положение его нервировало. Он опять был дичью, и кто-то объявил на него охоту.
Надо держаться друзей, только это поможет не потеряться, не сойти с ума от всего, что он собирается сделать, что они все собираются сделать. Если они будут вместе, ему нечего будет бояться, он больше никогда не окажется в той пещере...
* * *
Гарри очнулся от транса и потерянно огляделся. Наличие в комнате друзей принесло огромное облегчение: подсознательно он боялся, что не увидит их. Никогда ещё медитация не приносила с собой чувства тревоги. На руке часы чуть нагрелись, стрелки возвращались к нормальному бегу. Всё ясно - часы Судьбы хотят о чём-то предупредить: о чём-то, что только будет, но он не может понять, о чём именно.
- Гарри! С тобой всё в порядке? - взволнованно спросила Гермиона, тоже пришедшая в себя.
- Герми, дай мне руку, - попросил парень. Его голос почему-то был хриплым.
Девушка подошла и потрогала лоб чересчур бледного друга. Гарри судорожно схватил её за руку.
- Гарри, точно всё хорошо? Ты весь холодный!
- Герми, я не хочу остаться один, не оставляйте меня.
- Что за глупости, дружище, мы вместе, - появился в поле зрения Рон.
Сзади замаячил и Невилл, очнувшийся практически одновременно с Роном.
- Не обращайте внимания, просто видение было странным, - обеспокоенные лица друзей его успокоили, - Что у вас?
- Я манул, - гордо произнёс Невилл.
- Пёс, - усмехнулся Рон.
- Белая чайка, - чуть улыбнулась девушка, сильнее сжав его руку, - Не волнуйся, мы не оставим тебя, что бы с тобой ни случилось.
- Даже если надумаешь стать маглом, - кивнул Невилл, - Тебе никуда не деться от нас.
- Спасибо, - улыбнулся мальчик, - Рон, твоя вторая палочка - орех и шерсть оборотня. Можешь попросить у Люпина, - хмыкнул он, - Невилл, для твоей - дуб, шерсть манула и перо сфинкса. Герми, у тебя интересная форма, она относится к твоей светлой стороне.
- Но почему, Гарри?
- Не знаю. Я подумал, может, и с МакГонагалл ошибся, и кошка - её светлая сторона.
- А твоя теория про оборотней?
- Действует. Просто у анимагов-женщин именно активная светлая сущность оберегает тёмную, не давая ей измениться.
- Джейсон, а что является моей тёмной стороной? Почему для палочки мне нужна шерсть оборотня? - Рон видел в себе лишь огонь, и никак не мог определиться.
- Настоящие оборотни независимы, сильны, они вожаки, - смотря на него, произнёс юноша, - Твоя вторая сущность - борьба: упорство, преданность, воля. Поэтому ты и не видишь её. Это как со мной: у меня ночь, но она тёмная, и я смог определить, а ты свою можешь только почувствовать.
- А как ты определяешь?
- Не знаю, просто чувствую, - честно ответил Гарри, - Кстати, у Сириуса ветер и веселье. Я видел искры, как ток. Держу пари, он обожает риск, именно поэтому искры, а не что-то яркое и разноцветное, что больше соответствует представлению о веселье.
С этого дня они теперь учились и анимагии. Зная свою форму, ребята превратились уже на следующий день, но вот удержать форму было проблемой. Гарри, прошедший через всё это ещё летом, давал подсказки, помогал, как мог. Все вместе они прочли в библиотеке многое о птицах, собаках и кошках - это очень помогало при освоении своей формы. Рон с Невиллом заказали себе вторые палочки. Вместе с их заказом пришли и ключи-амулеты.
Они уже сейчас были готовы. Готовы к той жизни, которую сами и выбрали. Они не лелеяли мысль, что хоть кто-то поймёт и примет их решение, они смирились с тем, что будут одни, но они не намерены были сдаваться или уступать.
Часть 2. Выстоять
Глава 1. Дементоры
Матч с Райвенкло прошёл, как во сне. Всю игру ловец соперников - милая бойкая китаяночка Чжоу, - кружила около него, строя глазки. Однако девушке это не помогло: перед глазами парня в такие моменты появлялся образ белой чайки, отрезвляя его от чар Чжоу. Гарри обожал наблюдать за тренировками друзей - их формы были просто восхитительны! Но больше всего парня завораживал полёт Гермионы. Это было так красиво! Он даже завидовал её форме, хотя и не стал бы менять свою форму змеи на птицу - ему хватало метлы. Снитч появился прямо перед носом, и подросток, всё ещё пребывая где-то далеко, просто автоматически схватил мешающий мячик, только потом сообразив, что только что сделал.
Команда была в восторге, а Гарри вдруг понял, что к квиддичу равнодушен. Просто это было первое, чего он смог достичь, поэтому он так и держался за магический спорт. Но теперь у него было нечто большее, то, ради чего он был готов больше никогда не садиться на метлу. Друзья, их общие занятия, разговоры, планы… Сейчас начало декабря, уже через несколько недель необходимо будет навсегда проститься с прошлой жизнью, но он не жалел об этом. Он ждал Рождества всем сердцем. Он устал от притворства, от того обмана, которым они себя окружили.
«Да, мы притворяемся лордами, чтобы достать слизеринцев» - но это неправда! Им очень нравилось следовать этикету, нравилось быть «невозможными снобами», как называли их близнецы. Они устали оправдываться перед всеми, придумывать новые отговорки. Они пробовали сказать, что такие и есть, но над ними лишь посмеялись…
Им не верили, никто не понимал, не хотел увидеть, насколько они изменились с начала года, как повзрослели. Самообман. Он затмевает глаза, создаёт иллюзию привычного мира даже там, где от прошлого остался лишь пепел. Но если никто не желает принимать правду, они и не будут настаивать. Они не собирались играть в «всё по-прежнему». После Рождества они больше не будут скрывать свои возможности. Им было противно на уроках вслух произносить заклинания, большинство из которых понемногу калечило мир, делало их магию более грубой. Намного приятней было думать о заклинании, о том, как оно должно действовать, и творить магию без слов, просто своим желанием, мысленной просьбой палочке, своей созидающей силой.
- Эй, Гарри, да что опять с тобой?! Ты где? - помахали перед его лицом близнецы.
- Явно не здесь, - усмехнулась Алисия.
- Я что-то пропустил?
- Совсем малость, - усмехнулся Джордж.
- Только то, как Вуд говорил о нашей стопроцентной победе, - подхватил Фред.
- А где он?
- Уже вышел, - рассмеялась Анджелина, - Ты такой из-за Чанг? Она ничего.
У девушек был понимающий и, кажется, немного сочувствующий вид. Близнецы же откровенно заржали:
- Ты влюбился?
- Ну и как оно?
- Ты успел пригласить её на свидание?
- Она ведь не в обиде, что снитч поймал ты?
- Да хватит вам! - недовольно прикрикнул на загонщиков Гарри, - Я просто… В общем, Чжоу здесь не причём.
