Мартин лежал в классической позе. Винтовка прекрасно ходила в заданном угле на мешочке с песком, который он предусмотрительно захватил помимо оружия и боеприпасов. Сейчас он сосредоточил свои усилия на восточном подножье холма, где похоже собрались основные силы этих мерзавцев. Первый же прозвучавший выстрел заставил их остановиться и в недоумении посмотреть наверх. Эти блюстители чистоты крови, наверное, и не знали, что это такое было. Скоро они поймут.
Мартин навел перекрестье прицела на одного из магов, на нем не было ни черного плаща, ни маски, а какая–то мантия зеленого, почти камуфляжного, цвета. Наверное, наемник. Пуля прошла навылет. Перезаряжая затвор, стрелок передвинул свое оружие на миллиметр влево и уложил еще одного в такой же форме. Он заряжал и стрелял, заряжал и стрелял. Он уложил пятерых за десять секунд, потом отвел назад затвор и с огромной скоростью затолкал в магазин винтовки пять блестящих патронов из коробки рядом. Затвор метнулся вперед, загоняя новый патрон в патронник.
Нападавшие были распяты в перекрестье его мощного прицела. Целясь в них, Мартин в деталях видел их тела, головы, лица, он видел их всех! И он уничтожал их. Наводящие ужас на магический мир люди умирали совсем безропотно. Они падали на землю, так и не поняв, откуда же пришла смерть. Их можно было даже пожалеть, но Мартина это не волновало. Он стрелял.
Сперва под прицелом были те, кто больше всех кричал — эти люди в маскировочных мантиях, и главные среди убийц в черных плащах — те, кто корчил из себя героев. Один за другим они падали на землю. Он стрелял в центр живой мишени и, пока винтовка возвращалась на место после отдачи, успевал заметить плавное падение тела. Это означало попадание.
Он стрелял, стрелял и стрелял, он стрелял с такой скоростью, чтобы сорвать их атаку, ибо было понятно, что, если они не остановятся, им обоим конец. У нападавших выбора не было: им надо было непрерывно двигаться вперед, прячась за всеми возможными неровностями, прикрывая друг друга какими–нибудь заклятьями. И ни на мгновение не останавливаясь перед потерями! Но у них этого не получилось, они даже не понимали, что происходит и в первые же секунды кровавой мясорубки потеряли почти всех своих бравых командиров…
Теперь уже не каждое попадание приносило кровавый урожай. Эти ублюдки довольно скоро сообразили, что смерть им несут какие–то материальные предметы. И начали выставлять щиты вокруг себя, эти щиты могли остановить летящий камень, стрелу, защитить от разных тяжелых предметов… А остановить маленький кусочек металла мчащийся со скоростью в добрых восемьсот метров секунду? Не факт, не факт…
В некоторых случаях пули просто останавливались, нередко меняли траекторию и улетали в сторону. А иногда они прошибали эти самые щиты насквозь. Вдобавок не каждая из живых мишеней была защищена в момент попадания… Как сказал этот странный тип, что пригласил его в эту историю, а сейчас лежал рядом и поддерживал магическую защиту, щиты рассчитанные на материальные предметы, недолговечны…
Мартин знал это и продолжал стрелять. Группа одетых в черное людей хотела подняться повыше и попытаться подавить стрелка на вершине. Мартин немедленно вычислил того, кто поддерживал мощный защитный кокон вокруг них всех, и трижды нажал на курок. Первая пуля отскочила от защиты и умчалась куда–то в сторону, вторая прошила ее, но все же отклонилась от курса и вместо центра груди попала куда–то в ногу. Но третья уже не встретила никакого сопротивления, и маг рухнул, вероятно, он был мертв еще до того, как коснулся земли. Его товарищ взмахнул палочкой, чтобы восстановить защиту, но ему в открытый рот на огромной скорости влетел 168-грановый подарок от Мартина. Вместо слов изо рта полетели мозги и кровь.
— Ну давайте, сволочи! — заорал он своим, известным его скрипучестью, голосом, возбуждаясь от скорости стрельбы. Это был почти что сон, внизу долина, равнина, низина, неважно! Площадь, до краев набитая дрянью, заботливо отобранной дрянью, подонками, убийцами и отморозками, которых земля не носила, а он один сидел на вершине и расстреливал их всех, как котят. Ныне в перекрестье его прицела перепуганные Пожиратели бежали с поля боя, а некоторые продолжали метаться между камнями, словно ожидая, когда их найдет его пуля. Лишь кое–кто, видимо, самые храбрые, а может, слишком уверенные в том, что магия сильнее технологии, еще пытались подняться повыше и подавить его с близкого расстояния. Но теперь это было почти невозможно, Мартин чувствовал себя в своей стихии, винтовка прилегала к плечу столь плотно, что, казалось, они составляют единое целое. Он стрелял и стрелял, уже не видя и не слыша ничего за пределами своего прицела, его винтовка выплевывала пули все быстрее и точнее. Только в сердце и только в голову, и уже не важно, пользовались те защитными заклятиями или нет. Если откуда–то доносился голос или вылетал луч, он не размышляя стрелял в ответ. Пусть поднимаются наверх, пусть они все поднимаются!!!
Гарри лежал рядом и слушал и смотрел, как Мартин никак не может успокоиться и стреляет так, словно у него в руках не винтовка, а автомат. Ну и пусть стреляет, он, несомненно, давно об этом мечтал.
Позавчера вечером он уже совсем было собрался мчаться сюда, разбираться с очередным хоркруксом, но остановился в буквальном смысле у самой двери. Ибо ему в голову неожиданно пришло совершенно новое объяснение поведению Змеерылого. Его почти тянуло туда, на готовенькое, на просто шедшую в руки цель. Он был готов кинуться туда сломя голову, да он и кинулся… А последний раз, когда он вот так кидался, он чуть было не послужил аперитивом любителю перегрызать людские глотки… А потом вспомнилась и гибель Сириуса… Нет, если вдруг это ловушка, то попадать туда он не станет!
Гарри еще раз обдумал все, исходя из своей новой концепции, и обнаружил, что это место просто создано для засады. Если он туда сунется, то отрезать ему пути к бегству будет совсем не трудно… Его наверняка погонят на холм…
Гарри исходил из своей любимой концепции: «Лучший способ борьбы с засадами — устраивать их самому». Он уже не помнил, откуда почерпнул эти слова, возможно даже, выдумал их сам. Оставалось только придумать, как заманить тех в засаду.
Идея ему пришла ночью, во сне, впору задуматься, не гений ли он, это их способ находить ответы. Но для этого ему нужен был помощник, и он знал подходящего человека.
Мартин Клантон, потомок уважаемой американской волшебной семьи, которому не повезло родиться сквибом. Его семья не была из числа оголтелых блюстителей чистоты крови, но ребенок, лишенный магических способностей, все же был для них черным пятном. Они не то чтобы отказались от сына, но отдали его в магловкую семью, хотя и не скрывали от мальчишки происхождения. В результате, взрослый Мартин был кем угодно, но никак не любителем мира магии. Он поступил и сделал успешную карьеру в ФБР, служил снайпером в подразделении «СВИТ». Уйдя в отставку в тридцать пять лет, он некоторое время жил в Штатах, где вовсю пользовался правом на обладание оружием… А десять лет назад переехал в Англию, и благодаря своим знакомым сумел прихватить с собой свои любимые винтовки, хотя это было, мягко говоря… незаконно. Именно из одной такой Мартин сейчас и стрелял… Взгляд Гарри оторвался от земли, и чуть ли не мечтательно поплыл вверх, где наткнулся на…
— Воздух!
Услышав этот характерный выкрик… Кого? Ах да — того парня, что представился Бондом, коротко и ясно. Мартин резко встал на колени. Пять стремительных силуэтов мчались к ним с севера. Пожиратели на метлах, вообразили себя штурмовиками. Стрелок занял более удобную позицию, закрепив неподвижно локти и кисти рук. В прицел он на мгновение очень четко увидел скрытое маской лицо ведущего. Мчались они быстро, но даже не думали маневрировать или хотя бы рассредоточиться. Это сильно напомнило ему стрельбу по летящим мишеням. Прозвучали пять выстрелов, и пять «летящих мишеней» понеслись к земле…
Заряжая новые пять патронов в свой старый, верный «Ремингтон 700V» Мартин заметил, как пять трупов упали на землю, а их метлы еще куда–то летели по инерции, стремительно снижаясь. Патроны заняли свое место, первый уже отправился в патронник, пять патронов М 852 по 7.62 миллиметра, в каждом 168-грановая несущая смерть пуля со сточенным наконечником.
Да! Этот явившийся к нему лишь вчера незнакомец был совершенно прав: все нападения этих ублюдков в черных мантиях не давали покоя бывшему бойцу элитного отряда из подразделения по защите правопорядка. Этот парень сказал тогда Мартину: «Читая в газетах, не важно, волшебных или нет, обо всех похождениях этих подонков и зная, кто они, не хочется ли вам поймать одного и сказать ему идиотскую, по своей напыщенности фразу? «Ты, специалист по уничтожению гражданского населения, знаешь, что я скажу тебе, выродок? Хотел бы я посмотреть, как ты и прочие повоевали против группы СВИТ, ФБР, а не против женщин и детей. Ты бы тогда быстро понял, почем фунт лиха, и больше бы не пижонился!»».
