Ничего. Пусто. Гарри чувствовал себя большим кретином, чем когда-либо, глядя в усмехающиеся стальные глаза Люциуса. Даже большим, чем на уроках Северуса Снейпа, а это о многом говорило.
- Будь я новым директором, мистер Поттер, я бы здесь не сидел, - спокойно и терпеливо, как ребёнку, объяснил Люциус. - К моему величайшему сожалению, я не он.
- Сам вижу, - смущённый донельзя Гарри поспешил откланяться, чтобы не сделать ещё какую-нибудь глупость этим вечером.
Только выйдя за дверь, он сообразил, что Люциус так и не сказал ему ничего определённого насчёт своих догадок о том, зачем директору понадобилось почти год мариновать Малфоя-старшего в подземельях, без палочки, возможности выходить из комнаты и хоть какого-нибудь определённого занятия. «И кстати… да неужели Люциус ни разу не пытался сбежать? Не верю! И уж за год-то он всяко придумал бы действенный план. Но такое впечатление, что всё это время он сидел сложа руки и ждал чего-то… чего, интересно?».
Смывшись не по-гриффиндорски поспешно из комнаты Люциуса, Гарри остановился посередине коридора подземелий и принялся решать сложную нравственную задачу: будет ли свинством с его стороны заглянуть к Драко на ночь и напроситься… хм, остаться? Это было бы крайне нечестно с его стороны, раз Драко не помнит всего, в том числе и той постыдной сцены у входа в паб в день мальчишника Рона. У блондина должно быть право самому решать, нужен ли ему ещё Гарри, или нет.
Проблема была разрешена вмешательством извне; на этот раз Снейп сыграл роль некоего бога из машины, за что Гарри был ему искренне благодарен.
- Во что Вы меня втравили, Поттер, - проворчал он вместо «Здравствуйте».
- Вы сами этого хотели, - злорадно напомнил Гарри. - Как прошла Ваша беседа с Ритой Скитер и представителем политического отдела Министерства?
- Этот хмырь из Министерства был шокирован тем, что я решил стать кандидатом, - буркнул Снейп. - Поттер, теперь отступать некуда, но я хочу удостовериться, что Вы осознаёте, во что ввязались, и ввязались не шутки ради.
- Скажи-ка, дядя, не Москва ль за нами? - сентиментально пробормотал Гарри; слова «отступать некуда» вызвали в нём воспоминания о тех временах, когда Драко осыпал его, уложив поудобнее на сгибе собственной руки, ворохами певучих цитат и стихотворений. Гриффиндорец не запоминал толком ни самих строчек, ни авторов, но сам голос Драко ласкал слух и умиротворял. Такие вечера не были для них редкостью; тот же камин в гостиной мог засвидетельствовать это с полной уверенностью, если б умел говорить по-английски.
- Вот уж не думал, что Вы увлекаетесь поэзией, - с невольным уважением сказал Снейп. Вид у него был при этом такой, как будто он съел лимон - причём потому, что должен был, обязан просто сделать это. - Если отбросить в сторону сантименты, всё прошло достаточно успешно. Завтра же в «Ежедневном Пророке» появится большая статья, которая доходчиво объяснит всем, кто я и что я. Разумеется, там были упомянуты и Вы - пусть это не станет для Вас неожиданностью, Поттер. Как один из моих сторонников.
Гарри ухмыльнулся.
- Так и есть, профессор. Я Ваш сторонник. В конце концов, это была моя идея - посадить Вас в кресло Министра магии. И если я отступлю, то Скримджер или его преемник не дадут мне житья.
- Кто бы мог подумать, Поттер, что Вы окажетесь так практичны, - Снейп открыл дверь в свои апартаменты и зашёл. Незакрытую перед носом дверь Гарри счёл приглашением тоже зайти и внаглую оккупировал одно из двух кресел в гостиной.
- Я должен был стать практичным, - дёрнул Гарри плечом, сбрасывая ботинки и забираясь в кресло с ногами. - С самого рождения я занимался только тем, что пытался выжить - это, знаете ли, требует немалой практичности и заботы о собственных интересах.
Зельевар придирчиво изучил содержимое бара и достал бутылку старого бренди.
- Будете, Поттер?
- Да, спасибо, - автоматически откликнулся Гарри. Огонь в камне доносил до гриффиндорца волну ласкового сухого жара, и брюнет неожиданно почувствовал, как он устал. За весь день, за весь предыдущий месяц, вымотался до предела. Глаза начали слипаться.
- Возьмите, - перед носом Гарри появился пузатый хрустальный бокал, наполненный на треть янтарной жидкостью. Кажется, это становилось традицией: по вечерам распивать вместе со Снейпом благородные спиртные напитки из запасов зельевара.
- Ага… - принимая бокал, Гарри не удержался и зевнул во весь рот.
- Вы спите на ходу, Поттер, - слегка насмешливо заметил Снейп.
- Неправда, - воспротивился Гарри и в доказательство отпил из бокала. Бренди огненной струйкой скатился в горло, расслабляя мышцы. - Что Вы думаете предпринять завтра?
- Искать себе замену.
- М?
- Я ведь не могу одновременно преподать и быть Министром магии, Поттер, подумайте сами. Времени хватит только либо на сочинения и уроки, либо на документы и совещания. Хогвартсу нужен новый учитель зельеварения.
- Подождите, - запротестовал брюнет, - а кто же утвердит нового преподавателя? Где директор Хогвартса? Слово Дамблдора ничего уже не будет значить. И у Хогвартса пока нет главы… совсем нет… - Гарри снова душераздирающе зевнул.
- Салазар побери, это действительно проблема, - Снейп нахмурился. - Значит, Поттер, это ещё одна наша с Вами задача: найти нового директора до выборов и усадить его на место, в директорский кабинет. В Азкабан за непреднамеренное убийство Забини его никто тащить не будет - нет дураков идти против воли Хогвартса. Понять бы, где и почему он прячется…
- А сколько у нас времени до выборов? - Гарри попытался прикинуть сам, но сонные мысли путались и сбивались в счёте.
- Почти две недели, Поттер, но это номинально. На самом же деле у нас на счету каждый час, потому что Скримджер может опротестовать моё выдвижение на пост, используя как предлог именно то, что Хогвартс в разгар учебного года останется без преподавателя зельеварения. Поэтому искать надо усиленно; самое плохое, что я даже не представляю себе, в каком направлении можно продвигать поиски.
Гарри честно попытался подумать на эту тему.
- Он мог покинуть Хогвартс?
Снейп задумался.
- Исходя из того, что я вообще знаю о симпатической предметной магии - не мог, пока связь не закреплена на уровне сознаний других людей; отношения с грандиозными магическими артефактами, к классу которых относится Хогвартс, так же громоздки, как и сами эти предметы. До тех пор замок держит его при себе, вполне обоснованно опасаясь, что останется без хозяина. Хотя внутри Хогвартса, я полагаю, у него нет ограничений.
- Тогда-а… - Гарри потянулся и призвал перо с бумагой. - Сейчас в замке: ученики; преподаватели; Люциус; Драко; Гойл. Дамблдора, призраков и миссис Норрис можно в расчёт не брать, так ведь?
- Можно не брать, - Снейп не сдержал смешка. - Конечно, здесь может быть ещё кто-нибудь, о ком нам не известно, но Вы правы.
- И кто из них? - Гарри разглядывал собственные неровные строчки.
- Преподавателей можно пока отложить, - задумчиво сказал Снейп. - Всё же если это был кто-то из них, он объявился бы. Люциус… будь это Люциус, его бы здесь уже не было. Но он всё ещё здесь?
Гарри кивнул.
- Да, его можно вычеркнуть.
- Драко не кажется мне вероятным вариантом, - Снейп, хмурясь, покусывал нижнюю губу. - В его силе не было никаких особенных изменений. Гойл… если Хогвартс выбрал его, я уйду, невзирая на то, что школа осиротеет без преподавателя Зелий.
Гарри думал точно так же, но поддакивать вслух было лень, и он лишь утвердительно качнул головой.
- Хотя это было бы крайне неудобно, я ставлю на студентов.
- А как мы распознаем, кто это? - сонно поинтересовался Гарри. Тут в его голову пришла ещё одна продуктивная мысль. - Снейп, портрет свидетельствовал, что сюда никто не входил, кроме учеников Слизерина в тот вечер, когда Забини убили. Значит, новый директор Хогвартса - слизеринец?
Снейп пропустил мимо ушей тот факт, что Гарри оставил где-то за рамками своей вдохновенной речи слова «профессор» и «сэр», и улыбнулся.
- В таком случае, мне будет значительно проще получит поддержку нового директора.
- Слизеринцы всегда найдут общий язык, а потом пооткусывают его друг у друга, - пробормотал Гарри себе под нос и провалился в сон, как на перину.
Он уже сквозь сон почувствовал, как Снейп накидывает на него тяжёлый мягкий плед и вынимает из пальцев бокал с недопитым бренди. Это было последней каплей, и Гарри отключился окончательно.
Утро ознаменовалось для Гарри поспешным вскакиванием, воплем: «Через пять минут у меня занятие, а я даже не помню, с каким курсом!!», выпиванием залпом оставленной Снейпом на столе чашки с горьким кофе и судорожной аппарацией к дверям своего класса.
- Все по местам, начинаем занятие! - Гарри прошёл к преподавательской кафедре, на ходе приглаживая ладонями стоявшие торчком после ночи в кресле волосы. Судя по виду, это курс где-то шестой-седьмой… ага, на первой парте пламенеет шевелюра Джинни, значит, это Гриффиндор-Слизерин, седьмые курсы. «Не везёт с утра, так не везёт», - Гарри мысленно пожал плечами и прокашлялся, вспоминая, о чём же шла речь на прошлом занятии.
