- С политической точки зрения не знаю, а с бытовой маглам скоро будет не до нас и не до наших договоренных уязвимостей, - оборвал его Августус.
- Да уж, им бы инфраструктуру от распада удержать. Если визиты из-за грани продолжат учащаться и количество магии в мире расти, то им придется худо. Но загнанные в угол маглы могут огрызнуться. А кто для них виноватым будет? Приходящие и уходящие сидхе? Не объяснить же маглам, что за сидхе мы примерно в той же мере в ответе, что за стихийные бедствия!
- Об этом пусть у Лорда голова болит.
* * *
Когда Гермиона ворвалась в Тайную Комнату, она пребывала в крайне далеком от спокойного состоянии. Впрочем, как воспитанная девушка она не спешила кидаться заклятьями направо и налево. Как осторожная девушка она даже убедилась, что проход в Тайнуй Комнату закрылся, и никто кроме змееустов этим путем туда не попадет. Убедилась три раза. Преследователь ей уже изрядно начал досаждать, а Гарри только спокойно отходил с его пути и наблюдал за развитием ситуации со стороны. Вот и сейчас он отправился в лес, а подгадавший момент Терри Бут сделал очередную попытку настойчиво пригласить её на свидание.
Флер Делакур стояла около выделенного для тренировок угла Тайной Комнаты и сверяла содержимое двух гримуаров, периодически сожалея, что не может посмотреть на изначальный экземпляр, созданный Мордредом. По идее, ей сейчас стоило готовиться к последнему испытанию турнира, но особого смысла в этом не было, если учитывать то, что свои реальные возможности она уже продемонстрировала ярче некуда, а значит, можно было не сдерживаться и в третьем туре, в связи с чем, простой и надежный план прохождения лабиринта вообще не предусамтривал столкновений с различными существами, помещенными туда устроителями, равно как и не предусматривал обман, обход или деактивацию ещё действующих ловушек. Пусть этим два лидирующих чемпиона занимаются, стараясь добраться до кубка как можно быстрее! В общем, раритетный гримуар в данном случае был гораздо важнее, чем отработка новых заклятий.
Увы, провести аккуратное сравнение когда тебя отвлекают уже не выйдет, в связи с чем вейла со вздохом отложила оба экземпляра и повернулась к мечущейся по Тайной Комнате равенкловке. С учетом того, что Гарри, насколько ей известно, ушел на охоту, а василиски ползают неизвестно где, разбираться с предистеричным состоянием равенкловки придется ей.
Разбирательство затянулось, в основном из-за нежелания девушки реагировать на внешние раздражители. Но в конечном итоге вопросы вейлы достигли не только ушей, но и разума Гермионы.
- Вот скажи, что этому Терри надо?! Почему он не оставит меня в покое!? В Хогсмид я с ним уже ходила, на бал ходила… Что он ещё хочет? За тобой вечно следует шлейф поклонников, если не получается сбежать, ты точно знаешь! Расскажи.
Несколько секунд вейла думала над идеей отослать её в библиотеку, но потом решила, что с Гермионой это не пройдет - если подобная литература в Хогвартсе и найдется, равенкловка её уже гарантированно прочла. Надеяться на Гарри с василисками тут нечего, а мать девочки, очевидно, соответсвующим разговором не озаботилась. И почему объяснять придется именно ей!?
Хотя, зачем ограничиваться объяснениями? И только о парнях? Пожалуй, это будет интересно. К тому же, она совсем себя загоняла с этим турниром, можно иногда и потратить время на что-нибудь другое, решила Флер. Вейловское очарование было выпущено на свободу в полную силу, но со слегка отличным от обычного спектром воздействия.
- Пойдем, - сказала вейла. - Здесь будет неудобно.
Равенка незамедительно согласилась. Вскоре девушки достигли ведущего к шармбатонской карете ответвления тоннеля…
* * *
В глазу бури всегда довольно тихо…
Глава 29. Удар стихии.
Гарри Поттер шагнул за дерево, уворачивясь от несущегося на него кабана. Несчастное животное проскочило мимо, начало разворачиваться и неожиданно повалилось на землю мертвым.
Сидхе смерти невозмутимо посмотрел на едва ли не единственное в мире существо, которое после того как на него успешно подействует Авада Кедавра может будучи уже мертвым насадить обидчика на клыки. Насадить-то оно может, вот только для того, чтобы отдать телу приказ развернуться, надо быть живым или хотя бы нежитью. Так что опасен мертвый артлайский кабан ровно один раз.
Осмотревшись и убедившись, что никто на его добычу не претендует, сидхе подошел к огромной туше. Ему предстояла гораздо более скучная, чем выслеживание, часть охоты - доставка добычи обратно в замок.
* * *
Темный Лорд задумчиво смотрел на неглубокий каменный сосуд, опоясанный по краю резными рунами. От содержимого сосуда исходило яркое серебристое свечение. Увы, этого самого содержимого по меркам великого темного мага было отчаянно мало.
- Мордредов Крауч, и угораздило его попробовать сбежать сейчас, прямо во время этого Турнира, да ещё и до того, как я все нужные воспоминания из него вытащил. Только междунароного конфликта из-за какой-то ошибки мне сейчас не хватало.
Он помешал содержимое думосброса палочкой, наклонился над ним и прикоснулся лицом к ставшей прозрачной поверхности. Комната покачнулась, мага привычно потянуло вперед, после чего его всосал черный ледяной водоворот…
Зал, где очутился Темный Лорд был скудно освещён; что-то вроде подземелья без окон, свет дают факелы, развешанные по стенам. Вдоль стен до самого потолка амфитеатром поднимаются скамьи, заполненные волшебниками и волшебницами, посредине - пустое кресло, с подлокотников которого свисают цепи.
Справа от Темного Лорда сидел покойный Крауч. Точно так же, как это бывало не один десяток раз до этого. Гробовую тишину нарушали судорожные всхлипы тоненькой хрупкой волшебницы, сидевшей по другую сторону мистера Крауча. Дрожащими руками она прижимала ко рту носовой платок.
- Ну почему у Крауча все воспоминания привязаны либо к суду над сыном, либо к вытаскиванию его из Азкабана!!! - в сердцах высказался Темный Лорд.
Он встал со скамьи и начал спускаться к полу зала, после чего направился к расположенной в дальнем углу зала двери. Как раз в этот момент она отворилась, и вошли четыре человека и шесть дементоров.
Огромного роста, в капюшонах, скрывающих лица, дементоры медленно заскользили к стоящим в центре зала креслам, впившись в руки магов костлявыми, как у скелета пальцами. Многие зрители, перешёптываясь, повернулись к мистеру Краучу, остальные сидели, оцепенев, пока дементоры, опустив несчастных в кресла с цепями, не удалились восвояси, захлопнув за собой дверь. Впрочем, Темного Лорда эта не раз виденная сцена не интересовала - он прошел сквозь открытую дементорами дверь и уже направлялся к лифту, точно зная, что найдет ещё одного Бартемиуса Крауча-старшего в его офисе, причем именно эта копия ему и нужна.
Насколько проще было бы, если бы была возможность достать эти воспоминания из ещё живого Крауча, выцепив нужные участки ассоциативных цепочек при помощи легилименции…
* * *
Работник «Ежедневного Пророка» обдумывал только что прочитанную информацию из пришедшего к нему письма, посланного некими Фредом и Джорджем Уизли. Кажется, детьми не особо значимого чиновника Министерства. Информация, конечно, была довольно скандальной, но Бэгмен все-таки пока достаточно влиятельный чиновник… В общем, он решил обратиться к начальству.
* * *
Барнабас Кафф в свою очередь прочитал письмо от пары учеников Хогвартса несколько раз.
- Будет скандал. Жаль, с Ритой что-то случилось, можно было бы подкинуть материал ей, с её репутацией хуже бы ей уже не стало. Впрочем, судя по тому, что, как удалось выяснить, произошло после второго тура, Бэгмен уже не опасен. Пожалуй, можно и напечатать.
* * *
Сенсационная статья о финансовых махинациях Людо Бэгмена вышла в следующем же номере «Ежедневного Пророка», обеспечив обществу небольшой скандал, а Корнелиусу Фаджу необходимость провести интервью.
- Это кошмар, это бросает тень на Министерство. Они обвиняют нас в некомпетентности!
- Успокойтесь, Корнелиус, - ответил ему Люциус Малфой. - Да, Бэгмен провинился, а Пророк посмел это напечатать. Но Министерство будет выглядеть некомпетентным, только если репортеры раскрыли махинации главы Департамента магических игр и спорта раньше, чем Министерство.
- Если я заявлю, что Бэгмен был разоблачен раньше, то буду выглядеть уже покрывателем его махинаций!
- О нет, если вы, мой дорогой Министр, заявите, что приказ об увольнении Бэгмена уже подготовлен и даже подписан, но вы не можете дать ему ход из-за того, что это может нанести непоправимый ущерб связанным магией Кубка Огня чемпионам нынешнего Турнира. Там уже произошла одна замена судьи, и не стоит бередить магию Кубка ещё раз. Заявите ещё, что переговоры о долгах Бэгмена ведутся, это успокоит людей. А также, что на последнем испытании Турнира Трех Волшебников его будут сопровождать более ответственные работники Министерства, дабы он не сбежал. И так далее…
