Мы обогнули заросли кустарника, и вот теперь на месте замерла я. На нас с любопытством уставилась лосиха, запряженная в обычную крестьянскую телегу.
- Девочка моя, - ласково потрепал ее по голове Теннар. – Заждалась… Сейчас домой поедем, к нашей Кайле…
- Ингвар, - тихо позвала я. – А почему ты никогда не рассказывал, что у вас на Клендаре запрягают лосей?
- К слову не приходилось, наверное, - пожал он плечами. – Лоси в наших местах удобнее лошадей. Не мерзнут зимой и могут проскакать даже по болоту…
- То есть они еще и скаковые бывают?
- Ну да. Некоторые хутора специально занимаются их разведением.
- Долго вы еще собираетесь стоять? – окликнул нас Лежек. – Садитесь и поехали, пока Айна не передумала и не решила выставить нас с острова…
Огромное помещение, залитое серым сумрачным светом, сочащимся из высоких стрельчатых окон. Рыцарские доспехи по углам. Чучело мраскана в натуральную величину. Выцветшие старинные гобелены на стенах. Один из них рассматривают высокий светловолосый мужчина в плаще мага и красивая рыжеволосая женщина. Нельзя сказать, что я сильно удивлена, хотя сердце неприятно сжимается. Что-то такое и должно было произойти. Мораввен мог связать нас с Белогорьем через Тангерда, к примеру. Или через того, кто готовил нам подорожные в университете. Только вот что демону здесь делать, если я нахожусь в сотнях верст от княжества? Пытается выудить информацию из Ремара? Но это ему вряд ли удастся. Князь не даст себя прочитать… и вообще просто может сказать, что понятия не имеет ни о каких адептках…
- Что вам нужно? – раздается женский голос. Его можно было бы посчитать приятным, если бы не резкий, неприветливый, повелительный тон. Мораввен оборачивается и меняется в лице, в буквальном смысле забывая правила этикета и теряя дар речи. Его спутница с не менее изумленным выражением смотрит в сторону двери. Я перевожу взгляд туда же… и еле сдерживаю расстроенный возглас, совсем забыв о том, что меня все равно никто не услышит.
- Я спрашиваю еще раз – что вам здесь нужно? – ледяным тоном повторяет вопрос высокая женщина с уложенными в красивую сложную прическу светлыми, почти белыми волосами, одетая в длинное черное платье. До этого времени мне не доводилось встречаться с ней. И в картинную галерею Белогорского замка я не удосужилась зайти. Но внешность женщины не дает повода сомневаться в том, кто она. Княгиня Биэлла одд Шаэннар. Мать мужчины, который стал моей судьбой.
Мораввен справляется с изумлением.
- Госпожа Биэлла…
- Княгиня одд Шаэннар, - резко перебивает его женщина.
- Княгиня одд Шаэннар, - Мораввен не реагирует на холодный неприветливый тон. – Я Великий Магистр Мораввен, первый советник короля…
- Мне плевать на то, кто вы, - вновь не дает ему договорить дама. – Если вы приехали с дипломатическим визитом – моего сына сейчас нет. Если с дружеским – то у меня нет желания разговаривать с кем бы то ни было. Потрудитесь в следующий раз предупреждать о своем приезде. Всего хорошего.
Биэлла разворачивается, готовясь выйти, но ее останавливает голос Мораввена.
- Я приехал предупредить.
- Предупредить? – дама разворачивается, скептически приподнимая бровь. – О чем?
- Княгиня, вы долго отсутствовали и, вероятно, не в курсе происшедших недавно событий.
Биэлла молчит. Но и не уходит. Мораввен воспринимает это как приглашение продолжать и еле заметно удовлетворенно улыбается.
- В Аррении раскрыт заговор группы темных магов против короны и Ковена…
- И причем тут Белогорье? – презрительно-недоуменно вопрошает Биэлла. – Разбирайтесь со своими магами сами.
- Все дело в том, княгиня, - произносит с намеком сочувствия Мораввен, - что во главе заговора стоял Магистр Рейф Локийский. – Демон замолкает, очевидно, изучая реакцию Биэллы. А может, пытаясь прочитать ее. Но ожидаемого результата не получает.
После недолгой паузы княгиня равнодушно спрашивает:
- И?
- И у меня есть основания полагать, что сбежавшие от правосудия изменники, включая Магистра Рейфа, попытаются укрыться в Белогорье.
Биэлла пожимает точеными плечиками.
- Не вижу для этого причин.
- Княгиня одд Шаэннар, - усмехается Мораввен. – Для меня не является секретом, что ваш покойный супруг поддерживал весьма тесные дружеские отношения с бывшим директором Школы.
- Мой супруг, - подчеркнуто произносит Биэлла. – Но не я. Сомневаюсь, что Рейфу вздумается искать здесь убежище. Он знает, какой его ждет прием, если учесть, что из-за него погиб Эркаст… - Голос Биэллы дрожит на последних словах.
- И тем не менее… - настаивает Мораввен. – Я хочу напомнить, что, согласно договору, заключенному между Арренией и Белогорьем, вы обязаны выдать нам преступников.
Мораввен протягивает Биэлле свиток пергамента. Та берет его, разворачивает и некоторое время изучает. Потом хмыкает.
- А дети вам зачем потребовались, Великий Магистр? Или вы хотите убедить меня в том, что три адепта, у которых еще молоко не губах не обсохло, представляют собой угрозу для опытных магов?
- Разумеется, нет, - недовольно морщится Мораввен. – Но Орден Темных Всадников, который я имею честь представлять, вложил в обучение этих молодых людей немалые средства и силы. Нам необходимы специалисты, получившие профильное образование, и нет времени ждать, когда подрастет новая смена.
- Если их обучал Рейф, то маловероятно, что они согласятся присоединиться к вам, - задумчиво произносит Биэлла, сворачивая свиток.
- У нас есть свои способы убедить их.
- Прекрасно. Я получила ваше предупреждение и передам его Ремару. Вы можете уходить, Магистр, - повелительным тоном приказывает Биэлла.
- Еще одну минуту, княгиня. Простите мне мой вопрос… Где сейчас ваш младший сын?
По лицу дамы проносится тень. Мимолетная, но и я, и Мораввен замечаем ее.
- А вам какое, собственно, дело? – неприязненно отзывается она.
- Просто любопытно, - искренне улыбается Магистр. – Господина Ариэна в последнее время нигде не было видно.
- Он ушел из дома в семнадцать лет и живет своей жизнью, редко заезжая домой. Последний раз мы виделись на похоронах Эркаста. Вы узнали все, что хотели?
- Да, благодарю вас. – Мораввен склоняет голову.
- Надеюсь, выход вы найдете сами. – Княгиня Биэлла порывисто разворачивается и покидает Рыцарский зал. Мораввен со своей спутницей, не проронившей за все время ни слова, остаются одни.
- Белогорье… Кто бы мог предположить… - задумчиво произносит Великий Магистр.
Марица неслась по узенькой дороге, изгибающейся, как змея, среди невысоких пологих холмов, поросших густой изумрудно-зеленой травой и чахлыми березками. Я села, подтянув к груди колени. Мои спутники крепко и безмятежно спали, несмотря на сильную тряску. По словам Теннара, до его хутора ехать не меньше трех часов, так что мы дружно решили воспользоваться моментом и отдохнуть. Погоню за нами никто не выслал – очевидно, Айну удовлетворил сам факт нашего отбытия из Рейквика. Поэтому мы устроились на прелом сене и практически мгновенно заснули, строго наказав Теннару разбудить в случае неприятностей. И вот… Отдохнула, называется. Ален, любовь моя, спасибо тебе огромное за передаваемую информацию… Только вот после каждого такого сна вопросов возникает больше, чем ответов. Чем нам грозит то, что Мораввен выяснил истинное имя Алена? А он узнал, можно не сомневаться… И означает ли это, что мне теперь лучше не появляться в Белогорье, ибо меня там будут ждать с распростертыми объятиями, и далеко не будущие родственники? И пойдет ли Ремар на дипломатический конфликт, когда с одной стороны висит жизнь его брата, а с другой – благополучие целого княжества?
Наверное, я вздохнула громче, чем требовалось, потому что за спиной раздался шорох. Аленар, вышедший из своего каталептического сна, плавно перетек в сидячее положение.
- Опять сон?
Я молча кивнула, предоставив вампиру самому узнать подробности.
- Мда… - Аленар запустил руки в волосы и медленно заговорил, подбирая слова. – Думаю, что ни Белогорью, ни Ремару, ни Ариэну пока ничего не угрожает. Мораввен не такой мгмыр, чтобы развязывать войну на ровном месте. Родственные связи Белогорья и Асгора, хотя и не афишируются, но и не являются тайной, и все, кому положено, это знают. А рисковать открытым противостоянием с вампирами…
